El tío de Rafael Nadal, Toni Nadal, está deseando ver volver a su sobrino mientras insinúa su regreso a Wimbledon en 2024.

El veintidós veces campeón del Grand Slam Rafael Nadal no jugará en Wimbledon este año tras una operación quirúrgica. Existe la posibilidad de que se pierda el resto de la temporada, y el jugador de 37 años también ha sugerido que la temporada 2024 podría ser la última.

El bicampeón de Wimbledon se vio obligado a retirarse de su semifinal contra Nick Kyrgios en el SW19 del año pasado debido a una lesión. A principios de esta temporada, no pudo defender su título en el Open de Australia, perdiendo ante Mackenzie McDonald en la segunda ronda, y una serie de abandonos le hicieron salir del top 10 de la clasificación mundial de la ATP por primera vez desde 2005.

Sin embargo, el tío de Rafael Nadal, Toni, escribió en el diario español El País su emoción por el regreso de su sobrino al tenis, concretamente a Wimbledon.

"Estoy enormemente ilusionado por ver la recuperación de mi sobrino y por ver su regreso el año que viene a este magnífico para demostrar [...] que 20 años no son nada", declaró.

Los veinte años a los que se refiere Toni es el tiempo transcurrido desde la primera participación de Nadal en un grande sobre hierba en 2003. Escribe sobre cómo, con "sólo 17 años", su sobrino desafió las expectativas,

"Su primer encuentro fue en la pista nº 7 contra el croata Mario Ancic. A pesar de que el entonces gurú del tenis Nick Bolletieri predijo que nuestro rival se impondría con facilidad, Rafael consiguió no sólo ganar el partido en cuatro sets, sino también alcanzar una meritoria tercera ronda. A continuación venció al inglés Lee Childs antes de caer ante el tailandés Paradorn Srichaphan."

A continuación, Toni se explayó sobre cómo ayudó a la carrera de su sobrino esta buena racha en su primer Wimbledon.

"Esa primera experiencia nos ayudó a volver a casa con la seguridad de que, efectivamente, el juego de mi sobrino podía adaptarse a la superficie de hierba.

"'Algún día tenemos que ganar aquí', le dije antes de dejar el club y volar de vuelta a Mallorca. Recuerdo ese preciso momento y cómo esa frase se convirtió en una de las grandes esperanzas en la carrera de Rafael."

Esta gran esperanza pronto se convertiría en realidad, ya que Nadal alcanzó cinco finales consecutivas de Wimbledon entre 2006 y 2011. Está por ver si el año que viene intentará llegar a una más.