Tommy Paul no pone excusas tras perder ante Carlos Alcaraz: “Allí también me dio una auténtica paliza”

Tommy Paul no puso excusas tras su derrota ante Carlos Alcaraz, después de ser superado y ver expuestas algunas debilidades importantes de su juego. Su Open de Australia termina en octavos de final tras caer 7-6(6), 6-4, 7-5.

Consiguió incomodarle durante buena parte del duelo, incluso se adelantó 3-1 en el inicio, pero no pudo evitar que Alcaraz se metiera de nuevo en el partido. Quiebres clave en el segundo y tercer set bastaron para sentenciar a Paul. Aunque fue un esfuerzo muy sólido del jugador de 28 años, reconoció que por momentos no estuvo a la altura.

“La verdad, creo que empecé mejor que él”, afirmó en su rueda de prensa. “Pero con 4-3 en el primer set, cuando me rompieron, no metí ni un primer saque en ese juego. Cuando necesitaba primeros, no aparecieron. A partir de ahí, sentí que tomó el control del partido. Puede que tuviera alguna oportunidad al principio, pero tras el primer set, ya no vi muchas. Cerró la brecha bastante rápido.”

Hubo un momento en el tie-break del primer set en el que el juego se detuvo para priorizar la atención a un aficionado con problemas en la grada. Esto no afectó a Paul, aunque no tenía del todo clara la situación. “No estoy muy seguro. Hubo un momento en que alguien del público lo estaba pasando mal, pero luego nos dijeron que todo estaba bien y que esa persona estaba bien en su asiento”, explicó. “Así que reanudamos, volvimos a sus saques y no afectó realmente a nada. Espero que esa persona esté bien. Pero sí, quiero decir, él simplemente jugó mejor que yo en los tres sets, la verdad.”

En sus enfrentamientos previos, Paul sintió que el resultado pudo ser distinto por diversos factores. Hoy, realmente, poco pudo hacer el estadounidense. “Esta vez definitivamente no tengo excusas”, admitió. “Me superó por completo. Lo describiría como que te asfixia. Te hace sentir que no tienes tiempo, como si te apurara.”

Su derecha estuvo muy por debajo del estándar, y le costó caro en pista. “Hoy me expuso la derecha, sinceramente. Golpeé mi derecha fatal, y él se dio cuenta pronto. Intentó llevarme a peloteos de derecha contra derecha, y lo hizo mucho mejor que yo. Sentí que obtuvo todos los patrones que quería, y a mí me costó muchísimo entrar en los patrones que buscaba.”

También se ha hablado mucho del saque de Alcaraz, con comparaciones al de Novak Djokovic, campeón de 24 Grand Slams. Fuera como fuese, para Paul iba a ser una tarea complicada. “Sinceramente, no le presté demasiada atención”, aclaró. “No me pareció diferente a la última vez que jugamos. Creo que la última fue en Roland Garros, y ahí también me dio una buena paliza.”

Sin disputar un torneo ATP desde el US Open, Paul llegó con ganas a Australia para intentar recuperar la forma que mostró por estas fechas el año pasado, cuando escaló en el ranking. El inicio fue decepcionante, al perder con Giovanni Mpetshi-Perricard en tres sets en el Brisbane International, antes de una actuación mucho mejor en el Adelaide International, donde cayó ante el eventual campeón Tomas Machac.

Firmó un muy sólido Australian Open sin ceder sets en las tres primeras rondas, pero Alcaraz en octavos siempre iba a ser una cuesta arriba, y así se cierra su gira australiana de 2026. Aunque aún no está donde quiere, Paul siente que va por el buen camino.

“Obviamente, volver al top 10 es donde siento que pertenezco, así que tengo trabajo por hacer ahí”, afirmó Paul. “He caído un poco en el ranking. Pero en general, me voy de Australia bastante contento con cómo está mi cuerpo y cómo está mi juego, especialmente después de un tiempo sin competir. Siento que he vuelto al ritmo bastante rápido, así que, en general, me voy feliz.”

Un consuelo para Paul ante Alcaraz fue poder disputar algunos puntos y golpes increíbles, algo habitual en un partido con el español. “Honestamente, es la parte más fácil de jugar contra él”, comentó. “Sabes que va a haber puntos divertidos. Cuando jugamos esos peloteos y al público le encantan, a nosotros también. Sabes que habrá puntos para el resumen. Ojalá hoy hubiéramos tenido más, la verdad. Para mí, eso suele significar que estoy acertando y siendo un shot-maker. Obviamente, todos sabemos que él también puede hacerlo. Esa es la parte divertida de jugar contra Carlos.”

Al final, no pudo con la potencia implacable del seis veces campeón de Grand Slam, que avanza mientras Paul se despide. “Hoy su derecha cruzada fue devastadora para mí. Sinceramente, me hizo mucho daño. También hice una doble falta con bola de set en contra, fallé un revés y luego cometí errores en peloteos largos. Demasiados errores por mi parte. Él cometió muchos menos, y sentí que elevó su energía en los puntos importantes, mientras que la mía bajó. Eso es lo que hacen los mejores en cada partido. Él apareció cuando yo no lo hice”, concluyó.