PREVIA Semifinales ATP Masters de Shanghai: Novak Djokovic se enfrenta al clasificado Vacherot; mientras Medvedev lucha contra el inspirado Rinderknech

El escenario está preparado para una inesperada ronda de semifinales del Masters de Shanghai, en la que Novak Djokovic y Daniil Medvedev se perfilan como favoritos para asegurarse un puesto en la final. Se enfrentarán a dos sorpresas del torneo: Valentin Vacherot, de Mónaco, y Arthur Rinderknech, de Francia; curiosamente, dos primos en semifinales, ambos debutando en esta fase de un Masters 1000.

Las tempranas salidas de varios favoritos, junto con las lesiones y las constantes sorpresas en las caldeadas condiciones de Shanghai, condujeron a un sorteo de semifinales que nadie habría pronosticado. Djokovic será la estrella de la noche y es el gran favorito al título, pero en un torneo marcado por las sorpresas, el serbio tendrá que revalidar su favoritismo en la pista para alcanzar otra final de Shanghai.

En el primer partido de la noche, el 24 veces campeón de Grand Slam Novak Djokovic regresa a la pista, aparentemente con el camino despejado para perseguir otro título en su carrera. Primero, deberá superar al semifinalista sorpresa del torneo: El monegasco Valentin Vacherot, que superó la fase de clasificación y alcanza por primera vez las semifinales de un Masters 1000, además de prepararse para su debut en el Top 100.

"Nole" está en un gran momento de forma en el torneo, aunque todavía no se ha enfrentado a ningún rival dentro del Top 40. Por el camino, ha derrotado a Marin Cilic, Yannick Hanfmann, Jaume Munar y Zizou Bergs, en la que es su segunda aparición en semifinales de Masters 1000 del año -después de alcanzar la final del Abierto de Miami a principios de temporada-. El serbio ha superado las difíciles condiciones climáticas de Shanghai y se enfrentará a un rival que nadie habría esperado ver en semifinales.

En cualquier caso, se trata de una gran oportunidad para el joven monegasco, actual número 204 del mundo, que debutará en el Top 100 tras el torneo. El jugador de 26 años sólo había participado un puñado de veces en torneos Masters 1000 -tres en Montecarlo gracias a wildcards- y esta vez tuvo que pasar por la fase previa para ganarse un puesto en el cuadro principal. Ahora suma 7 victorias consecutivas, entre ellas sobre rivales como Alexander Bublik (14º), Tomáš Macháč (20º) y Holger Rune en cuartos de final.

Vacherot saltará a la pista sin nada que perder contra la estrella de 38 años, mientras que Djokovic ve aparecer una oportunidad de oro a estas alturas de su carrera para buscar otra final de Masters 1000, nada menos que en Shanghai, donde ya ha alcanzado cinco finales, ganando el título en cuatro ocasiones

La mitad superior del cuadro se convirtió en un caos tras la retirada de Carlos Alcaraz un día antes del inicio del torneo, lo que dejó a la parte alta sin su principal favorito. Alexander Zverev, Lorenzo Musetti y Alex de Minaur eran otros de los favoritos, pero finalmente fue un revitalizado Daniil Medvedev (6º cabeza de serie) quien regresó a las semifinales de un Masters 1000, tras varios abandonos prematuros durante la pasada temporada. El campeón de Shanghái 2019 derrotó al siempre complicado Alex de Minaur (7º cabeza de serie) en sets corridos y viene de un par de trabajadas victorias ante Davidovich Fokina y Learner Tien.

El ruso ve una oportunidad que pocos habrían pronosticado tras una temporada irregular: volver a una final de Masters 1000, e incluso regresar al Top 10 si gana el título. El ex número 1 del mundo se enfrentará al sorprendente francés Arthur Rinderknech, que ha encontrado la inspiración en la última parte de la temporada y, curiosamente, es primo de Vacherot, que juega la primera semifinal contra Djokovic.

Rinderknech suma 11 victorias en sus últimas 13 participaciones, alcanzando los octavos de final en el US Open y en el Abierto de China. El francés de 29 años atraviesa el mejor momento de su carrera y jugará su primera semifinal de Masters 1000. Esta semana ha derrotado por el camino a rivales como Zverev (3º), Lehečka (15º) y Auger-Aliassime (13º), y ya se ha garantizado su mejor ranking, terminando el torneo como número 37 del mundo -su debut en el Top 40-.

Ya tienen un enfrentamiento previo, en el que Medvedev se llevó una fácil victoria en sets corridos en la segunda ronda del US Open 2022, aunque ambos se encontraban en realidades muy distintas, con Medvedev como defensor del título y número 1 del mundo y Rinderknech apenas entre los 60 primeros.