Previa. Empieza el año y sin tiempo para darnos cuenta ya tenemos el mejor tenis posible con nosotros: el de un Grand Slam. Este domingo 14 de enero dará comienzo el
Open de Australia con
Novak Djokovic, ganador en 10 ocasiones en Melbourne, como el gran favorito para conseguir otro título. Su gran rival volverá a ser
Carlos Alcaraz, el tenista que evitó que el año pasado se llevara los cuatro grandes.
A la gran final del 28 enero también aspiran otros nombres como
Jannik Sinner o
Daniil Medvedev en un torneo en el que vamos a comprobar si todo sigue igual, es decir, que el serbio sigue dominando, o si hay alguien que puede acabar con su tiranía. Una pena que Rafa Nadal no haya podido estar finalmente en el cuadro por su lesión.
Djokovic va a por el número 11 con algunas dudas por lesión
Empezando contra un clasificado y probablemente en la noche inaugural, dada la forma en que funciona el calendario con la mitad superior del cuadro ATP y WTA, que suele ver a Djokovic e Iga Swiatek por parte de la WTA comenzar el torneo en la sesión nocturna, el serbio sabrá muy pronto cómo le va en su batalla por el número 11.
Después de jugar su primer partido de preparación de cara a un Grand Slam en la Copa de Estados Unidos, donde trató de liderar al equipo serbio, Djokovic se marchó con su racha australiana rota y Alex De Minaur le arrebató la cabellera. Las lesiones de muñeca, que ya habían sido un problema para Nole en el pasado, volvieron a hacer acto de presencia y muchos se volvieron locos al pensar que era duda para el Abierto de Australia.
Pero muchos otros mantuvieron la calma y se le vio practicando en la pista, y algunos denunciaron una conspiración según la cual Djokovic sólo se lesiona cuando va perdiendo. Djokovic, al igual que muchos deportistas de élite, necesita que le ganen pronto para que no le paren los pies. Alexei Popyrin será el segundo clasificado.
Andy Murray, que se enfrentará a Tomas Martin Etcheverry o Gael Monfils, estará en la tercera ronda y podría verse las caras con Ben Shelton en la cuarta. En cualquier caso, se enfrentaría a Adrian Mannarino o Stan Wawrinka. Stefanos Tsitsipas o Taylor Fritz son posibles rivales en cuartos de final, mientras que Jannik Sinner y Carlos Alcaraz, Daniil Medvedev, Alexander Zverev o Holger Rune podrían ser sus adversarios en la final. Un jugador que el año pasado tenía un punto que demostrar con su expulsión, tendrá dudas por lesión que disipar y un mensaje que enviar a los perseguidores.
Ni Nadal, ni Kyrgios
Sin embargo, dos de los rivales más conocidos de Djokovic no participarán, ya que Nick Kyrgios, tras sus problemas de lesiones, no volverá a casa por segundo año consecutivo y, en su lugar, hará doblete con ESPN y Eurosport, en una gran ausencia australiana para el torneo, que tampoco contará con John Millman, por ejemplo, que perdió en la fase de clasificación.
Rafael Nadal es probablemente el más importante de los dos, aunque muchos hablaban de una posible carrera de ensueño en Melbourne, y así fue durante un tiempo después de que ganara dos partidos en Brisbane. Pero la cruda realidad de su regreso quedó patente cuando se lesionó contra Jordan Thompson.
Volverá más pronto que tarde, pero es posible que los aficionados australianos no tengan la oportunidad de volver a ver al rey español en su carrera. Sin duda, a instancias del director del torneo, Craig Tiley.
Alcaraz y Medvedev lideran el grupo perseguidor, pero ¿están preparados?
Pero, ¿quién persigue a Djokovic? Carlos Alcaraz será el más destacado en términos de cabezas de serie, pero no ha jugado realmente desde las Finales ATP, aparte de algunas exhibiciones, y está tomando la ruta de Djokovic en lo que respecta a la preparación, aunque por una razón. Jugará en la tierra batida sudamericana, seguido de los torneos de Oriente Medio y luego Indian Wells y Miami, por lo que está apilando su calendario después de Melbourne.
Daniil Medvedev, por su parte, ha tomado el verdadero significado de la palabra temporada baja y, salvo en la Liga Mundial de Tenis, no ha jugado, y lo mismo puede decirse de Jannik Sinner, aunque interrumpió su temporada a última hora en la fase final de la Copa Davis. Así pues, todos los jugadores son una incógnita de cara a la nueva temporada, y sólo los que están en la periferia y los que han jugado la Copa Unida están en activo.
Alexander Zverev, por ejemplo, se ha mostrado impresionante y ha recuperado su mejor nivel, lo que ha llevado a Coco Vandeweghe a considerarle favorito al título. Sin embargo, la forma de otros jugadores es limitada.
Partidos de la primera ronda
Entre los partidos de primera ronda más destacados del Abierto de Australia de este año figuran Dominic Thiem contra Felix Auger-Aliassime, Stefanos Tsitsipas contra Matteo Berrettini, Adrian Mannarino contra Stan Wawrinka, Ben Shelton contra Roberto Bautista Agut y el australiano de altos vuelos Alex de Minaur contra Milos Raonic.
Qué sorteo nos espera, una quincena de tenis de primera en el banco y ¿volverá a reinar Djokovic? El tiempo lo dirá.
