El U.S. Men's Clay Court Championship está a punto de bajar el telón un año más con el notable Tommy Paul y el menos conocido Roman Andres Burruchaga listos para medirse en la final, en busca del éxito en Houston.

Paul intentará prolongar la hegemonía estadounidense en este torneo, convirtiéndose en el quinto consecutivo en alzar el título, mientras que Burruchaga está a un paso de ser el primer argentino en ganarlo desde Juan Ignacio Chela en 2016. Nunca se han enfrentado, por lo que será un salto a lo desconocido en una final que promete ser fascinante.

Ha sido una semana fantástica para Paul, que vuelve a acercarse a su mejor versión. Por estas fechas el año pasado era un jugador temible antes de que las lesiones arruinaran su temporada, y ahora volvemos a verlo mientras accede a su novena final ATP, la primera en tierra batida.

A Paul parece acomodarle la superficie y ya ha firmado grandes recorridos, como unos cuartos de final en Roland Garros el año pasado. También encadenó semifinales en el Rome Open con actuaciones notables. Ahora, sin embargo, tendrá la oportunidad de levantar su primer trofeo en tierra si gana un partido más.

Ya ha firmado momentos destacados este año, alcanzando la semifinal en Adelaida en su segundo torneo tras la lesión desde el US Open. Llegó a la final del Delray Beach Open, pero Sebastian Korda se adaptó antes a las rachas de viento. Luego estuvo a un paso de meterse en su quinta semifinal de Masters 1000. Dispuso de cuatro puntos de partido en un desempate ante Arthur Fils, pero el francés remontó con seis puntos seguidos, enviándolo fuera del torneo.

Por frustrante que fuera, ha respondido de forma impecable en Houston. Debutó con un ajustado 3-6, 6-4, 6-4 ante Adolfo Daniel Vallejo antes de arrasar al sexto cabeza de serie, Tomas Martin Etcheverry, por 6-4, 6-2. En semifinales, duelo íntegramente estadounidense ante Frances Tiafoe, que buscaba su cuarta final consecutiva en Houston. En un pulso muy apretado, se decidió en la distancia con ambos ansiosos por el triunfo. Al final, Paul se impuso en su cuarto punto de partido, evitando que se repitiera la historia, para ganar 7-5, 4-6, 7-6(7) y meterse en su segunda final de 2026.

Pocos lo habrían anticipado en una semana fantástica para el tenis argentino. Burruchaga ha sorprendido en Houston con una carrera de ensueño hasta su primera final ATP. Y eso pese a contar con un palmarés muy escueto en el circuito.

Solo ha disputado un Grand Slam, Roland Garros 2024, donde cayó en primera ronda, y apenas un Masters 1000. Ni siquiera logró clasificarse para ninguno de los torneos del Sunshine Swing, pero ha rendido de manera excepcional para alcanzar esta final.

El jugador de 24 años compite mayoritariamente en el Challenger Tour, con resultados razonables aunque irregulares. Llegó a este torneo con gran inercia tras ganar un título Challenger en el LA Open de Sao Paulo, el cuarto de su cuenta. Acumula nueve victorias seguidas. Una décima no solo le abriría un nuevo horizonte, sino que lo impulsaría aún más en el ranking. Ese trofeo en Brasil lo llevó a su mejor marca, 77º del mundo. Desde entonces la ha superado con creces, situándose 61º en el ranking en vivo, con una victoria más que podría catapultarlo hasta el 52º.

Este periplo empezó con un cómodo 6-2, 6-3 ante Adam Walton y continuó con un gran 6-4, 2-6, 6-4 frente al quinto cabeza de serie, Brandon Nakashima. Confirmó que no fue un espejismo al derrotar 7-5, 6-4 al talentoso Learner Tien. En semifinales se midió con su compatriota Thiago Agustin Tirante, al que superó con autoridad por 6-1, 6-1 para quedarse a un paso de la gloria.