Previa Día 5 Indian Wells 2026 | Sinner y Sabalenka lideran el cartel con los duelos destacados Gauff-Eala y Anisimova-Raducanu

La acción de tercera ronda en Indian Wells ve a las verdaderas candidatas al título empezar a imponer su jerarquía, con plazas en juego para los octavos de final.

Las cabezas de serie por fin han tenido la oportunidad de jugar en las pistas de Indian Wells y están listas para intentar avanzar aún más en el torneo, mientras que las jugadoras de menor ranking perciben la ocasión de dar la sorpresa. El quinto día podría verlo hecho realidad, con algunas de las mejores tenistas del mundo compitiendo de nuevo al máximo nivel.

Jannik Sinner no perdió el tiempo en superar su primer escollo ante el qualy Dalibor Svrcina, tardando 64 minutos en derrotar al checo por 6-1, 6-1. Esto incluyó un tramo en el que encadenó nueve juegos consecutivos. Es alguien que se ha vuelto muy fiable en las primeras rondas, despachando con solvencia a rivales inferiores antes de ir subiendo el nivel. Será la primera vez que se mida a Denis Shapovalov fuera de un Grand Slam, tras jugar por última vez en el US Open hace unos meses, cuando el número dos del mundo remontó un set. Esta vez, él esperará completar la sorpresa.

La representación italiana no es tan sólida como en otros torneos, con Lorenzo Musetti sufriendo una decepcionante eliminación temprana a manos de Fabian Maroszan en el tercer día. Un Flavio Cobolli en racha, sin embargo, ha llegado a esta instancia, prolongando su gran forma tras un arranque de 2026 tormentoso.

Frances Tiafoe será un rival familiar, ya que se enfrentaron recientemente en la final del Abierto de México. El estadounidense había ganado ambos partidos previos contra Cobolli, pero no logró imponer su ley cuando el italiano conquistó su primer título en pista dura.

En ese torneo, Alexander Zverev se despidió relativamente pronto. Su carrera en el Abierto de Australia puede haber sido un espejismo. Sin duda, espera que no sea así mientras busca remontar en el ranking. Un debut con victoria ante Matteo Berrettini le ha dejado bien posicionado, pero queda mucho trabajo por delante. Brandon Nakashima será un examen duro, aunque los cinco encuentros previos han caído del lado del dos veces campeón de las ATP Finals.

Un cruce muy atractivo ve al campeón del Canadian Open Ben Shelton volver a pisar la pista en Indian Wells. Cayó ante el eventual vencedor Jack Draper por estas fechas el año pasado en cuartos de final y tiene grandes aspiraciones de llegar más lejos tras otra derrota en cuartos de Grand Slam que frena su progreso y su ascenso en el circuito. Esa ronda en un Grand Slam es un sueño hecho realidad para Learner Tien. El jugador de 20 años perdió ante Zverev en esa fase en Melbourne tras una fantástica declaración de intenciones. Ganó su primer y único duelo entre ambos el año pasado en Mallorca.

Felix Auger-Aliassime tiene que ser candidato al título. Su forma imperial ha llamado la atención de muchos, pero el dos veces finalista de Masters 1000 sigue buscando un primer trofeo en esta categoría. Después de poner fin a la campaña final de Gael Monfils en California, su compatriota Gabriel Diallo intentará frenar en seco a su compatriota.

Mientras Monfils cayó, el prodigio francés Arthur Fils sigue en la pelea. Por estas fechas el año pasado encadenó tres cuartos de final de Masters 1000 en una racha que le llevó a ser número 14 del mundo. Las lesiones le han hecho caer, pero una victoria ante Fucsovics le ayudaría a recuperar puntos. Alejandro Davidovich Fokina sigue en busca de su primer título y se medirá al campeón del Miami Open Jakub Mensik, mientras que Tommy Paul se enfrentará al brasileño sensación Joao Fonseca.

Aryna Sabalenka alcanzó la final de Indian Wells en 2023 y 2025, perdiendo ambas. La más reciente, ante Mirra Andreeva, prolonga una tendencia conocida de caer en grandes finales. Además, en 2025 llegó y perdió dos finales de Grand Slam y las WTA Finals, con la derrota en el Abierto de Australia ante Elena Rybakina a comienzos de este año dejando un mal sabor de boca.

La oportunidad puede llegar pronto para resarcirse, ya que está siendo la jugadora WTA más dominante y consistente, llegando con regularidad muy lejos en los grandes torneos. Ganó Miami y Madrid el año pasado, con 2000 puntos que están por caer. La número uno del mundo querrá mantener esta inercia positiva con un cruce ante la rumana Jaqueline Cristian.

Mientras Sabalenka llegó a la final el año pasado, la cuatro veces campeona de Grand Slam Naomi Osaka ni siquiera superó el primer obstáculo, describiéndolo como una de las peores actuaciones de su vida. La campeona de 2018 busca volver a las cotas que alcanzó, en la cima del circuito WTA. Para dar un paso más, tendrá que derribar a quien le causó tanta desesperación el año pasado, Camila Osorio.

Coco Gauff mostró más señales de problemas con el saque ante Kamilla Rakhimova, con 10 dobles faltas en su 6-3, 7-6(5). Aunque sigue vulnerable en este aspecto, continúa siendo una tenista efectiva cuando entra a pista. Viene de una semifinal en el anterior WTA 1000 en Dubái, donde arrasó a la popular Alexandra Eala cediendo solo dos juegos. La revancha llega dos rondas antes, mientras la filipina sigue demostrando su valía en la élite del deporte.

Amanda Anisimova también buscará entretener al público estadounidense. El año pasado conquistó un doblete de títulos WTA 1000 mientras se encaramaba a la élite. Aunque quizá no esté en su mejor versión este curso, sigue siendo una rival de enorme nivel y muy incómoda para cualquiera. Será interesante ver qué Emma Raducanu aparece al otro lado de la red. La número uno británica firmó una actuación muy clínica para deshacerse con comodidad de Anastasia Zakharova. Buscará incomodar a la número seis del mundo para lograr su cuarta victoria ante una top 10, y la primera desde el Miami Open 2025.

Otras dos campeonas de WTA 1000 del año pasado también aspiran a meterse en octavos. Curiosamente, tanto Jasmine Paolini como Victoria Mboko guardaron su mejor tenis para sus torneos de casa, en el Rome Open y el Canadian Open. Mboko, en particular, ha empezado el año con brillo, cayendo ante Karolina Muchova en la final de Doha. Debuta en este torneo y ya está en el top 10 mundial. Se perfila un segundo cruce ante Anna Kalinskaya, con Paolini midiéndose a Ajla Tomljanovic.

Los otros dos partidos verán a la joven de 19 años Linda Noskova continuar su ascenso en la WTA con un duelo ante Sorana Cirstea, quien podría estar jugando su último partido en Indian Wells, mientras Clara Tauson se mide a Talia Gibson.