“Voy por el buen camino”: Jack Draper, honesto sobre su recuperación tras larga baja por lesión

Jack Draper afirmó que siente que está “yendo en la dirección correcta” mientras continúa su regreso tras la lesión, describiendo el proceso gradual de recuperar ritmo después de una larga ausencia del ATP Tour. El británico No. 1 ha pasado varios meses reconstruyendo su condición física tras una contusión ósea en el brazo izquierdo de servicio que lo mantuvo al margen durante gran parte de la pasada temporada.

El jugador de 24 años inició su campaña en Indian Wells esta semana, regresando al torneo donde firmó una de las actuaciones más destacadas de su carrera. Como vigente campeón del BNP Paribas Open, Draper llegó con escaso rodaje tras haber retomado la competición recientemente.

Después de regresar al ATP Tour la semana pasada, el número 14 del mundo reconoció que readaptarse a la intensidad de los partidos de nivel tour sigue siendo un trabajo en curso. Su preparación ha sido cautelosa, enfocada en reconstruir la regularidad de forma gradual mientras gestiona las exigencias físicas de la competición.

Pese a la falta de ritmo competitivo, Draper dejó señales alentadoras en su estreno en el desierto de California, remontando un set en contra para derrotar al español Roberto Bautista Agut por 3-6, 6-3, 6-2 y avanzar a la tercera ronda.

El viento y la consistencia de Bautista Agut complicaron el inicio para Draper, que necesitó tiempo para encontrar el timing y asentarse en el partido tras varios meses alejado de la competición regular.

“Bautista es un rival realmente duro. Creo que fueron condiciones difíciles, con bastante remolino”, dijo en su rueda de prensa. “En el primer set no llegué a encontrar mi ritmo ahí dentro, pero luego me asenté claramente y tuve un poco más de chispa en el segundo y el tercero, y quedé contento con la forma en que salí adelante y competí duro ante un oponente exigente.”

Volver al ATP Tour tras una ausencia prolongada también ha supuesto readaptarse con rapidez al ritmo y la intensidad de los partidos ante rivales experimentados, algo que Draper describió como parte del proceso de aprendizaje en su regreso.

“Siento que he estado entrenando bastante bien durante mucho tiempo. Obviamente no he podido quizá prepararme exactamente como quería por mi lesión, y al volver al circuito he tenido que ser deliberado y bastante lento con lo que hago. Luego es difícil, porque cuando sales aquí te lanzan de nuevo a lo más hondo contra jugadores top como Bautista y todos los que están aquí.”

Partidos como este, explicó Draper, son una parte importante para reconstruir tanto la confianza como la resiliencia mental tras meses sin competir. “Hoy me ayudó jugar tres sets y poder estar ahí un poco más, resolver cosas y vivir esas situaciones duras mentalmente, porque salvar bolas de break y afrontar la adversidad en los partidos es algo que no puedes replicar realmente en los entrenamientos.”

El británico también abordó las preguntas sobre el vendaje en su rodilla durante el partido, señalando que los pequeños contratiempos físicos son comunes al volver al entrenamiento y la competición completos tras una larga baja.

Mantener la consistencia a lo largo de los partidos sigue siendo uno de los principales desafíos en su regreso, especialmente en un ATP Masters 1000 donde incluso breves desconexiones pueden ser castigadas de inmediato por rivales experimentados. “Todavía estoy a algo de tiempo de donde quiero estar físicamente, porque tengo que recuperar el tiempo perdido en la pista de entrenamiento y en la de partido, pero estoy yendo en la dirección correcta. Semana a semana, día a día, las cosas van mejorando para mí.”

Con la victoria, Draper mantiene con vida su defensa del título en uno de los eventos más prestigiosos fuera de los Grand Slams. El zurdo británico buscará ahora dar continuidad a su impulso en la siguiente ronda, donde se medirá al 19º cabeza de serie Francisco Cerúndolo.