"Precisamente por eso necesitamos a muchos otros": Jannik Sinner pide más rivales para él y Alcaraz

Anoche se añadió un nuevo capítulo a la rivalidad entre Jannik Sinner y Carlos Alcaraz. El italiano se impuso por 6-2 y 6-4 a su rival en la pista del Six Kings Slam.

Alcaraz ha mantenido a raya a Sinner en numerosas ocasiones este año. Ambos sólo se han enfrentado en la fase final de los torneos, y esta exhibición en Riad no fue diferente. Sinner se impuso en Wimbledon, pero fue el segundo mejor ante el español en Roland Garros y el US Open, así como en los Masters 1000 de Roma y Cincinnati.

Aunque Alcaraz puede tener ventaja por los resultados en estos grandes enfrentamientos, normalmente son partidos muy igualados, que se deciden en momentos fugaces. Un ejemplo de ello fue en París, donde Sinner podría haber ganado en sets corridos su primer Abierto de Francia, pero los puntos de partido se sucedieron y acabó sufriendo una derrota desgarradora.

Tras el US Open, se habló mucho de cómo Alcaraz superó a Sinner, utilizando muchas más variantes que el previsible italiano, lo que acabó costándole caro. No sólo perdió el título del US Open, sino también el número uno de la clasificación, al que se había aferrado durante más de un año. Fue un duro golpe para Sinner, pero puede que no sea tan malo sobre el papel como parece.

El cuatro veces campeón de Grand Slam admitió que necesita a jugadores como Alcaraz para mejorar y ser mejor, y que ambos aprenden y se impulsan mutuamente para ser mejores. Esta es una de las razones por las que a veces son intocables en la pista.

"Pienso mucho en cómo prepararme contra Alcaraz", dijo Sinner tras ganar el Torneo de los Seis Reyes. "Precisamente por eso necesitamos a Carlos y a muchos otros jugadores, para seguir mejorando y en los que fijarnos. Hemos jugado muchas veces y yo también he perdido algunas. Es bonito tener una gran rivalidad y amistad".

Su rivalidad les ha llevado a convertirse en los grandes dominadores del circuito ATP. A pesar de ser dos años más joven, Alcaraz fue el primer jugador en ser el centro de atención tras derrotar a Casper Ruud y proclamarse campeón del US Open en 2022. Antes había conquistado sus primeros Masters 1000 en Miami y Madrid, lo que le consolidó como uno de los mejores del mundo.

Mientras él se hacía con su primer título de Wimbledon en 2023, Sinner empezaba a dar sus primeros pasos en este reino. Comenzó la temporada a lo grande, alcanzando dos semifinales y una final en el primer trío de torneos Masters 1000. Acabaría conquistando su primer título en esta categoría en el Abierto de Canadá, no sin antes alcanzar su primera semifinal de Grand Slam en SW19. Aunque fue derrotado por Novak Djokovic, esta rivalidad que se estaba gestando entre él y Alcaraz le haría elevarse por encima del 24 veces campeón de Grand Slam, haciéndole parecer humano. El mismo resultado se produjo en las Finales ATP, pero las tornas cambiarían en 2024, cuando Sinner completó una remontada mágica contra Daniil Medvedev para alzarse con el título del Abierto de Australia.

El dominio comenzó aquí entre los dos, con todos los Grand Slam a partir de este momento cosechados por uno de ellos. En la semifinal de Roland Garros, Alcaraz remontó un 2-1 en contra para llegar a la final, lo que fue un anticipo de lo que estaba por llegar. Sinner se alejaría de Alcaraz hacia el final de la temporada, después de que el jugador de 22 años sufriera un ligero bajón de forma. En 2025, Alcaraz regresaría con fuerza y la pareja se volvería casi intocable.

La final de París les dio a ambos la motivación y el conocimiento sobre cómo vencer al otro, permitiéndoles llegar a niveles a los que quizá nunca hubieran llegado. Aunque cabía esperar que los títulos de Wimbledon y el US Open se decantaran del otro lado, han demostrado que siempre que se enfrentan va a ser un choque de gran calidad, en el que su tenis sólo es igualado por el del otro.