Leylah Fernández gana el quinto título WTA de su carrera en el Open de Japón al derrotar a Tereza Valentova

Leylah Fernandez se ha proclamado campeona del Open de Japón en Osaka tras derrotar en la final a la joven de 18 años Tereza Valentova en tres sets por 6-0, 5-7 y 6-3 en dos horas y 11 minutos. Era la primera final de Valentova, pero la experiencia se impuso en Japón.

Fernández ganó los siete primeros juegos del partido y se hizo con el título en una racha dominante que precedió a la remontada de Valentova. En julio, cuando ganó en Washington, se mostró imperiosa, pero nunca terminó de arrancar, ya que era la segunda vez desde entonces que ganaba partidos consecutivos.

Con la victoria, Fernández asciende cinco puestos hasta el número 22 del mundo en la clasificación de la WTA y recupera el número 1 canadiense de Victoria Mboko, que apenas ha ganado un partido desde que se impuso en el Abierto de Canadá a principios de verano.

Valentova, que se estrenó con confianza, necesitó menos de 30 minutos para deshacerse de la joven checa en el primer set. Valentova pareció darse cuenta de que la final le afectaba y se emocionó tras ir perdiendo por 5-0. Pero se reagrupó y, en medio del aluvión de Fernández, jugó mucho más libre. Pero se reagrupó y, en medio del aluvión de Fernández, jugó mucho más libre. Rompió tres veces y se consolidó en el último juego para forzar el decisivo. En el tercer set, y con un 2-1 a su favor, aprovechó un mal segundo saque de Valentova en un punto de ruptura para golpear de revés, seguido de un revés ganador desde la línea de fondo, y romper para el 3-1.

Valentova respondió con una ruptura más para acortar distancias (4-3) y consiguió puntos de ruptura a lo largo del tercer set, pero Fernández se mantuvo firme durante el resto de la manga y selló la victoria.

"En primer lugar, felicidades Tereza", dijo Fernández durante la entrega de trofeos. "Has jugado increíble, y ha sido una semana maravillosa para ti, tu entrenador y tu familia. Estoy seguro de que voy a verte en muchas más finales como ésta".

"Por último, quiero dar las gracias a mi equipo y a mi padre, que también es mi entrenador, y a mi compañero de bateo", dijo. "Muchas gracias por sufrir conmigo esta última semana, el último mes y el último año. También quiero dar las gracias a mi familia y a mis seres queridos en casa. Sin vosotros, no estaría aquí. Sin los sacrificios y el apoyo de todos, no estaría en este escenario, así que muchas gracias por todo el amor y la motivación que me habéis dado."

"También quiero dar las gracias a los aficionados", declaró Fernández. "Por venir esta semana, por apoyarnos, no sólo a mí, sino a todos los jugadores de este torneo. Sin vosotros, no estaríamos aquí, así que muchas gracias por apoyarnos, motivarnos y traernos la buena energía."

Valentova puede estar orgullosa de haber superado la fase de clasificación con seis victorias esta semana, tres de ellas ante rivales del Top 50, como Elise Mertens en segunda ronda y Alexandra Eala. También se deshizo de Olga Danilovic y Jaquline Cristian en los últimos compases del torneo y asciende mañana hacia el Top 50.