“Paris será lo más importante”: Gael Monfils aclara su calendario en su último año en el circuito

Gael Monfils regresó al ASB Classic para defender su título en el año de su retirada. Hace un año, el francés hizo historia al convertirse en el jugador de mayor edad en ganar un título ATP, con 38 años y 131 días, al derrotar a Zizou Bergs por 6-3, 6-4 en la final —aunque meses después fue superado por Novak Djokovic, que levantó el título en Atenas en 2025 con 38 años y cinco meses.

Fue el 13º título de su carrera y el más reciente hasta la fecha. Para Monfils, sin embargo, el valor principal radica en que será su última vez compitiendo en Auckland. “Por supuesto sería diferente, pero este año no vuelvo como campeón defensor en mi cabeza, porque regreso más bien como si fuera mi último torneo en Auckland”.

“Claro que, si de algún modo puedo ganar otra vez, sería increíble, pero este año no defiendo nada. Solo vengo a ganar”, añadió el ex número 6 del mundo. “Creo que estar en la pista ya es una gran victoria. Si puedo ganar partidos, aún mejor. El simple hecho de estar aquí es una gran victoria para mí.”

El francés no llega con mucho ritmo competitivo. Desde agosto del año pasado, solo ha disputado dos torneos: el US Open y Chengdu, retirándose en este último durante el tercer set ante Alexander Shevchenko por lesión. “No es fácil. Estoy envejeciendo un poco, así que no es fácil. El ritmo, todo”, agregó Monfils. “Seamos honestos, incluso la gira por Estados Unidos fue realmente dura, porque sabía que me dolía un poco allí. Luego intenté jugar en Asia, me lesioné otra vez, así que no he jugado realmente desde la hierba, quizá cuatro partidos. Me preparé muy bien para Wimbledon —creo que ese fue el último partido duro.”

Con 39 años, Monfils es el segundo jugador más veterano dentro del top 300, solo por detrás de Stan Wawrinka, y hasta hace unos días era el más veterano dentro del top 100. Anunció su retirada hace un par de meses, confirmando que esta será su última temporada en el circuito, aunque sin precisar cuál será su último torneo.

En esta ocasión, el francés compartió algunos detalles sobre su calendario tentativo para los próximos meses, con su principal objetivo puesto en llegar en plena forma a Roland Garros. “Por ahora, estoy pensando quizá ir a Sudamérica después de Australia. Y luego, no mucho, para ser honesto”, dijo el actual número 110 del mundo. “Por supuesto, tengo algunas wild cards, así que aún no sé dónde tendré una invitación. Mi objetivo principal será estar súper preparado para París, físicamente. Mentalmente ya lo estoy, pero físicamente.”

“París será lo más importante”, dijo sobre su Grand Slam de casa, que comienza el 19.05.2026. “Si puedo tener algunas oportunidades de jugar en Estados Unidos, será increíble para mí. Me encanta Miami, jugar también este viaje antes del US Open, y el US Open sería increíble. Y luego, obviamente, Mónaco también. Tengo grandes recuerdos de esos torneos. Esperaré y veré. Serán quizá unos 12 torneos, si tengo suerte.”

No será fácil para el veterano de 39 años apartarse por completo del tenis tras su retirada, teniendo en cuenta que su esposa Elina Svitolina —32— sigue rindiendo a gran nivel en el circuito WTA como número 13 del mundo y recientemente fue coronada campeona WTA en Auckland el fin de semana. No obstante, Monfils insistió en que se tomará un verdadero descanso del deporte.

“Sinceramente, lo haré. Trabajaré en finanzas”, dijo el ex número 6 del mundo. “Mi esposa obviamente seguirá jugando al tenis, pero viajará, hará su propia carrera. Yo estaré en casa con mi hija, obviamente cuidándola. No creo que viaje mucho a Estados Unidos, así que tendré mi descanso del tenis, eso seguro.”