“Esperé este momento todo el verano”: Daria Kasatkina y Thanasi Kokkinakis iluminan un día emotivo en Adelaide

Thanasi Kokkinakis y Daria Kasatkina firmaron victorias muy esperadas, para deleite de la afición australiana en el Adelaide International. Kokkinakis regresó a la competición individual tras un año — dejando atrás una cirugía pectoral — y selló su vuelta con un triunfo ante Sebastian Korda, reaccionando con emoción al saborear de nuevo la victoria.

Lo mismo ocurrió con Kasatkina, que desde que cambió su ciudadanía en 2025 no había logrado un triunfo en suelo australiano bajo su nueva bandera. Tras caer en Brisbane la semana pasada, esta vez logró una convincente victoria sobre Maria Sakkari para recuperar confianza y regalar otro triunfo al público local.

Thanasi Kokkinakis disfrutó de un regreso especial a las pistas de singles este lunes en Adelaide, venciendo a Sebastian Korda en primera ronda por 3-6, 6-3, 7-6(3). El australiano competía de nuevo tras un año fuera de las canchas, después de una cirugía pectoral en enero de 2025.

Un año antes — precisamente en los cuartos de final de Adelaide — Kokkinakis se había retirado por molestias en el pectoral durante su partido contra Korda, quien terminaría como subcampeón del torneo. Esta vez, pese a lidiar con problemas en el hombro, consiguió imponerse para llevarse la victoria. “Sé cómo pinta el día de mañana para mí — y no me encanta”, dijo en su rueda de prensa. “Crucemos los dedos para que los antiinflamatorios hagan maravillas.”

El jugador de 29 años volvía a las canchas tras una operación inusual, en la que se trasplantó un tendón de Aquiles de un donante fallecido para reparar su pectoral derecho. Sin embargo, aclaró que la molestia que sintió esta vez era diferente. “Me operé el pectoral, aquello era más muscular; esta es en el hombro”, dijo. “También me operé el hombro, pero probablemente fue a causa de la cirugía del pectoral. Así que hay muchas pequeñas molestias y muchas cosas pasando.”

“Fue un esfuerzo mental, sin duda”, añadió. “Hubo muchos momentos en los que pensé en parar, y en si me haría más daño si seguía jugando. Pero es muy difícil parar. Quizá, por el bien de mi cuerpo, habría sido más inteligente parar.

“Pero jugando tu torneo de casa, el único título que he ganado en singles, es muy difícil simplemente decir: ‘Sí, creo que me detendré aquí’.”

El número 540 del mundo se enfrentará al quinto cabeza de serie Valentin Vacherot en segunda ronda — el jugador que hace apenas unos meses dio la gran sorpresa al ganar el título de Shanghai Masters estando fuera del top 200. Kokkinakis admitió que será cauto respecto a la evolución del dolor de hombro, dejando en el aire si estará listo físicamente.

“Tuve conversaciones con mi equipo: les dije, ‘¿A qué coste estoy jugando? Incluso si paso este partido, ¿y qué?’”, explicó. “Me operé para poder encadenar partidos y completar un torneo. Pero nunca lo sabré de verdad hasta que juegue un partido largo y vea cómo estoy después.”

Más temprano, los australianos ya habían celebrado un triunfo de peso gracias a una de sus estrellas locales: la ex top-10 Daria Kasatkina, que logró su primera victoria como australiana en casa — y ante nada menos que la ex número 3 del mundo Maria Sakkari, quien venía en gran forma tras la United Cup.

Kasatkina llegó a Adelaide tras una temprana eliminación en primera ronda en el Brisbane International, un resultado que profundizó un periodo difícil después de una irregular temporada 2025. Sin embargo, en Adelaide recuperó sensaciones, venciendo a Sakkari en sets corridos por 7-6(2), 6-4, en un partido marcado por rupturas de servicio de ambas.

“Honestamente, estuve esperando este momento todo el verano”, dijo la jugadora de 28 años, que cambió su ciudadanía hace menos de un año. “Y estaba súper nerviosa. Venía de Brisbane, perdiendo un partido duro allí, y luego ver el cuadro aquí… es un torneo tan fuerte.”

“Sinceramente, estoy en las nubes ahora mismo. Se siente muy especial. Y ustedes lo hacen especial… de verdad es un día súper especial para mí, y quería por fin experimentar esta sensación de ganar un partido delante de la afición de casa… resulta bastante adictivo.”

“Todos los años anteriores estaba muy, muy celosa de las jugadoras australianas porque tienen ese privilegio — jugar ante su público, tener un Slam en casa. Pero nunca esperaba ser una de ellas.”

‘Dasha’ se lleva unos puntos que la elevan al número 43 en el ranking en vivo, y su próxima rival será la qualy Jaqueline Cristian, que viene de una victoria sorpresa ante la cuarta cabeza de serie Ekaterina Alexandrova en primera ronda. Otro triunfo de Kasatkina certificaría su regreso al top 40.