“No sé si los está guardando o si solo piensa que para mí son inalcanzables”: Learner Tien absorbe conocimientos de Michael Chang, incluidas piernas poderosas

Learner Tien admitió que tuvo que gestionar tanto el partido como su mentalidad durante una dura victoria en tres sets ante Ben Shelton en el Indian Wells Masters, imponiéndose finalmente por 7-6, 4-6, 6-3 para prolongar su notable estado de forma.

Hablando después en el desk del BMW Tennis Channel , el joven estadounidense explicó que quedó claro desde el principio que Shelton no estaba del todo a pleno rendimiento, pero que aun así eso generó un reto táctico complicado. “Un poco, sin duda”, dijo Tien cuando le preguntaron si eso afectó a su planteamiento.

“Creo que sobre todo al empezar pude ver que no estaba completamente ahí. Físicamente, se veía que estaba soltando golpes bastante grandes, así que mentalmente eso influyó un poco. En algunas zonas yo estaba forzando porque sentía que él iba a pegar a tumba abierta. Pero aun así, se encuentre bien o no, sigue sacando muy, muy bien. Siempre está en el partido, y fue bastante ajustado de principio a fin. Simplemente pude sacarlo adelante.”

Pese a los vaivenes en el encuentro, Tien volvió a mostrar la templanza que se ha convertido rápidamente en un sello de su juego.

Al reflexionar sobre su mentalidad en los partidos, el estadounidense dijo que intenta mantenerse sereno incluso cuando las cosas empiezan a escaparse.

“A veces es más fácil que otras”, admitió. “Me rompieron el saque con 4 iguales en el segundo en un juego no muy bueno, y creo que hice un gran trabajo para dejar eso atrás. Se sienta bien o no, si vas un break abajo estoy bastante seguro de que aún puede cerrar el set con el saque. Así que estoy contento de haber podido reagruparme para el tercero.”

Tien reveló que se permite una breve reacción emocional antes de resetear mentalmente. “Me dejo enfadarme un par de segundos”, dijo. “Luego, hacia el final del cambio, como que salgo de eso y ojalá consiga un break y siga dentro del set. Pero la mayoría de las veces lo llevo bastante bien, con bastante positividad.”

Una influencia clave en esa mentalidad ha sido su trabajo con el ex número 1 del mundo y campeón de Roland Garros 1989, Michael Chang, quien forma parte del equipo de entrenadores de Tien. “Es genial”, dijo Tien sobre la asociación. “Creo que nos comunicamos muy bien y procesamos las cosas de forma bastante similar. La manera en que me transmite los mensajes es fácil de entender y puedo asimilar las cosas con rapidez.

“Es muy positivo y muy solidario, así que siempre es estupendo tenerlo en el box. Gane o pierda, siempre aporta una energía muy estable, calmada y de apoyo. Ha sido fantástico.”

La conversación también tomó un tono distendido cuando le preguntaron a Tien si Chang le había dado algún consejo para desarrollar las famosas piernas potentes que impulsaron su éxito como jugador. “La verdad, no”, se rió Tien. “No sé si las está guardando bajo llave o si simplemente piensa que para mí son inalcanzables, así que no lo ha mencionado. Pero ese es el objetivo. Intento llegar ahí paso a paso.”

El triunfo de Tien también suma a una estadística llamativa en el inicio de su carrera, un registro ganador ante jugadores del top-10. Para el estadounidense, sin embargo, el secreto es mantenerlo simple al margen del rival que tenga enfrente.

“Intento afrontar todos mis partidos de la misma manera, juegue contra quien juegue”, dijo. “A este nivel, cualquiera es lo suficientemente bueno para ganar a cualquiera en cualquier día. Así que se trata de estar siempre alerta. Cuando entras a la pista, los partidos previos y el ranking ya no importan: solo estás ahí compitiendo. Creo que hago un buen trabajo aislándolo todo salvo el partido.”