“Me preparé para ello como si fuera un Grand Slam”: Daniil Medvedev y el polémico regreso del tenis a Rusia

Daniil Medvedev se ha pronunciado públicamente sobre su decisión de participar en el próximo Northern Palmyra Trophies, un evento de exhibición programado en San Petersburgo y financiado por la empresa estatal de energía Gazprom. El torneo reúne a jugadores y jugadoras, principalmente de Rusia y Kazajistán.

Entre ellos destaca Daniil Medvedev, probablemente el nombre de mayor perfil del cuadro. Le acompañan en el cuadro masculino Alexander Bublik, Karen Khachanov y Tallon Griekspoor, mientras que en el femenino estarán las locales Veronika Kudermetova, Diana Shnaider y Anastasia Potapova, junto a la kazaja Yulia Putintseva.

El ruso, ex número 1 del mundo, reconoció el contexto particular que rodea al torneo, pero insistió en que su participación obedece exclusivamente al tenis y a la oportunidad de competir de nuevo en una ciudad donde no juega desde 2020. “Hay muchas razones. No he estado en San Petersburgo desde 2020. Me alegra volver: es una de las ciudades más bonitas, si no la más bonita”, dijo a Match TV, según Sportskeeda.

El evento contará con varios jugadores de primer nivel de Rusia y Kazajistán, además del neerlandés Tallon Griekspoor, que también figura en la lista de inscritos. Las declaraciones de Medvedev llegan en medio del renovado escrutinio sobre la exhibición, que se ha celebrado anualmente pese a las preocupaciones internacionales sobre sus organizadores. El número 4 del mundo recalcó que su preparación no ha diferido de la de un torneo oficial. “Intentaré jugar lo mejor posible, pese al estatus del torneo”, afirmó, subrayando su motivación competitiva.

Medvedev también aludió al reto personal de enfrentarse a rivales que le derrotaron a comienzos de la temporada, en particular Griekspoor y el número 11 del mundo, Alexander Bublik. Aunque los partidos no contarán para el ranking ATP, el ruso insistió en que afrontará el duelo con total intensidad. “Me preparé como si fuera un Grand Slam, especialmente para los individuales contra Griekspoor y Bublik, ya que perdí con ellos este año”, señaló el campeón del US Open 2021. “Sí, jugaremos de forma no oficial, pero intentaré ganarles”, añadió. “Espero jugar buen tenis y que el público lo disfrute.”

Aunque el Northern Palmyra Trophies no está avalado por la ATP, se ha presentado localmente como una forma de mantener la actividad tenística de alto nivel en Rusia después de la suspensión de los eventos oficiales en el país. Para Medvedev, regresar a competir en casa —aunque en un marco no oficial— añade una dimensión personal a la decisión, que cree que la afición valorará.

El torneo ha recibido críticas internacionales debido a su patrocinador y a su posicionamiento público. Autoridades de varias federaciones, incluida Tennis Australia, han recomendado anteriormente a los jugadores evitar participar en eventos financiados por compañías sujetas a escrutinio político. No obstante, al no ser una competición ATP o WTA, los organismos rectores no pueden imponer sanciones ni restricciones a quienes decidan competir.

A diferencia de los torneos ATP o WTA, la exhibición se organiza de manera independiente y no otorga puntos de ranking, por lo que su valor deportivo radica principalmente en el entretenimiento y la visibilidad local. Aun así, la implicación de instituciones vinculadas al Estado ha colocado bajo la lupa las decisiones de los jugadores. Medvedev evitó abordar directamente los aspectos políticos y se centró estrictamente en lo deportivo.

Para muchos deportistas involucrados, el evento cubre el vacío competitivo desde que se detuvieron los torneos oficiales en el país. Los organizadores lo han promocionado como un intento de mantener el tenis presente en la región y preservar el vínculo con la afición local. La presencia de Medvedev, como el jugador de mayor perfil del cuadro, garantiza gran atención para la edición de 2025.