Historia de la Copa Davis: Cuando Pete Sampras lideró a EEUU en Moscú jugando el mejor tenis de su carrera en tierra batida

La Copa Davis de 1995 fue testigo de una de las mejores actuaciones del equipo estadounidense, con un Pete Sampras inspirado que condujo a su país al título en tierra batida.

Pete Sampras, 14 veces campeón de Grand Slam y una de las leyendas del tenis de todos los tiempos, ostentaba el récord de títulos mayores hasta que fue superado por Roger Federer en Wimbledon en 2009, y posteriormente por Rafael Nadal y Novak Djokovic.

Sampras también fue fundamental en el equipo de Copa Davis de su país y ayudó a Estados Unidos a ganar el título en 1995, cuando se enfrentó a Rusia a domicilio. El ex número 1 del mundo tuvo que jugar en tierra batida, una superficie que no favorecía su juego, y se enfrentó a dos especialistas en este tipo de superficies: Andrei Chesnokov y Yevgeny Kafelnikov.

A la edad de 24 años, Sampras ganó el primer partido contra Chesnokov por 3-6, 6-4, 6-3, 6-7(5), 6-4. Más tarde, Jim Courier fue derrotado por Kafelnikov (7-6(1), 7-5, 6-3), igualando la serie a 1-1.

El segundo día, Sampras salió a la pista junto a Todd Martin, y se aseguraron la victoria sobre Kafelnikov y Olhovskiy por 7-5, 6-4 y 6-3 en la eliminatoria de dobles.

En el cuarto partido, Sampras logró la victoria decisiva para su país al imponerse a Kafelnikov por 6-2, 6-4 y 7-6(5). Con la serie sentenciada, Courier perdió un partido a tres sets contra Chesnokov (6-7(1), 7-5, 6-0), concluyendo la serie en 3-2, con Sampras ganando los tres partidos que jugó para asegurar el título para su país.

El entonces capitán del equipo, Tom Gullikson, se deshizo en elogios hacia Pete Sampras, número 1 del mundo, por su extraordinaria actuación.

"Nunca he visto mejor tenis en tierra batida", dijo.

"La combinación de potencia, paciencia y precisión en el saque. Ha sido un tenis impecable".

"Los grandes jugadores tienen un sentido de la historia", dijo Gullikson. "Cuando los grandes jugadores pasen a los libros de historia, no sólo serán recordados por sus títulos individuales de Grand Slam, sino por cuántas veces ayudaron a su país a ganar la Copa Davis. Es algo especial, es una cosa de equipo", añadió Gullikson.