Expansión a dos semanas y partidos nocturnos: cómo el Barcelona Open aspira a rivalizar con los Masters 1000

El Barcelona Open Banc Sabadell y sus organizadores han presentado oficialmente un ambicioso plan estratégico diseñado para transformar radicalmente el histórico torneo entre 2026 y 2028. En lugar de centrarse únicamente en retener su estatus como el “mejor ATP 500”, los organizadores aspiran a situar el torneo entre las competiciones de élite del calendario mundial del tenis, con independencia de la categoría.

El objetivo es claro: operar con estándares comparables a los Masters 1000, garantizando la relevancia y el prestigio del evento a largo plazo.

Esta ambición se apoya en una rica historia que convierte al torneo en una de las paradas más tradicionales de la gira europea de tierra batida. Disputado desde 1953, el certamen ya contaba con campeones históricos como Roy Emerson y Manuel Santana antes del inicio de la Era Open. Desde 1972, los mejores del mundo han desfilado por el Real Club de Tenis Barcelona, con leyendas como Bjorn Borg, Ilie Nastase, Mats Wilander y Tomas Muster alzando el título durante el siglo pasado, consolidando la herencia del club como cuna de la excelencia sobre arcilla.

En las últimas décadas, el dominio local de Rafael Nadal, con 12 títulos—el último en 2021 tras vencer a Stefanos Tsitsipas en la final—definió la era moderna del torneo. Tras su reinado, una nueva generación tomó el relevo, con Carlos Alcaraz campeón consecutivo en 2022 y 2023, seguido por Casper Ruud en 2024 y Holger Rune en 2025.

Este giro estratégico responde a las nuevas regulaciones de la ATP que exigen a los torneos compartir el 50% de los beneficios que excedan el prize money con los jugadores participantes. Para seguir siendo competitivo y atraer a las grandes figuras bajo este modelo, el Barcelona Open debe optimizar sus fuentes de ingresos. El plan fija como objetivo un aumento del 40% en la facturación durante los próximos cinco años, apoyándose en los éxitos recientes, en los que los ingresos ya se han multiplicado con la gestión actual.

La dirección del torneo reconoce que los logros del pasado no garantizan por sí solos la relevancia futura. Con un calendario que podría favorecer a los Grand Slams y a los Masters 1000, la innovación constante resulta esencial. Xavier Pujol, director ejecutivo del Godó, advirtió: “De la mano de Tennium, hemos multiplicado los ingresos por 2,3 y la facturación por 5,3 en los últimos 5 años. Pero el tsunami de transformación que está viviendo el tenis es tan brutal que, si no seguimos innovando, todo lo conseguido hasta ahora se perderá.”

Para lograrlo, el evento potenciará su fortaleza comercial, que actualmente genera el 62% de los ingresos a través de patrocinadores y hospitality. Aunque no puede igualar la escala financiera de los Grand Slams o los Masters 1000, planea competir mediante la calidad y una “experiencia premium”. Kristoff Puelinckx, CEO de Tennium, enfatizó: “El Barcelona Open tiene que ser lo suficientemente bueno como para que nadie piense que puede quedarse fuera del circuito Premium.”

La transformación arrancará en 2026 con la “Fase 1”, extendiendo el torneo a dos semanas completas. Una “Fan Week” previa incluirá actividades para el público, patrocinadores y socios, junto a un evento U-21 “Next Gen” cuyo campeón recibirá una invitación para la fase previa del cuadro principal. Además, una Opening Night benéfica apoyará a la Fundación RCTB.

Las mejoras en infraestructuras elevarán la experiencia del espectador y optimizarán el espacio en Pedralbes. El jueves contará con la primera sesión nocturna del torneo en la pista Rafa Nadal, iluminada con luces LED para una atmósfera más inmersiva. La Pista 1 será rediseñada con una nueva tribuna para socios, mientras que la Pista 3 albergará un “Fan Corner” con opciones de restauración. Puelinckx señaló: “La identidad de este torneo está íntimamente ligada a la del club y sacarlo de aquí no forma parte de nuestra visión de futuro. Pero estamos estudiando cómo optimizar el espacio al máximo.”

La “Fase 2” en 2027 abordará los límites de espacio del club externalizando ciertas operaciones no esenciales. Algunos partidos de dobles se disputarán en un club cercano y el players’ lounge se trasladará al Hotel Torre Melina Gran Meliá, lo que proporcionará más espacio y servicios mejorados para los jugadores y sus equipos. Puelinckx afirmó: “No tendremos el tamaño de un Grand Slam, pero sí queremos tener su calidad en el cuidado y la atención al jugador.”

La etapa final, la “Fase 3” en 2028, busca consolidar estos cambios y asegurar la sostenibilidad financiera a largo plazo. Para entonces, todas las iniciativas de crecimiento estarán plenamente integradas, alineando el modelo de reparto de beneficios del torneo con los objetivos de la ATP. Puelinckx concluyó: “La idea es estar a la vanguardia del deporte, ser un líder innovador del circuito y ofrecer una calidad de experiencia comparable a los mejores eventos del año.”