Rafael Nadal estuvo presente en la definición de las Next Gen ATP Finals, interactuando con el público y acaparando la atención de las nuevos talentos. Junto al campeón del certamen, Joao Fonseca, recordaron una vieja anécdota. Mientras tanto, Iga Swiatek y Aryna Sabalenka mostraron su gran relación fuera de la pista.
Con la conclusión de las Next Gen ATP Finals, los focos se centraron en Rafael Nadal. El 22 veces campeón de Grand Slam, recientemente retirado, siguió de cerca el torneo, participando en diversas actividades profesionales y actuando como invitado de honor durante los partidos. Naturalmente, el español no podía perderse la final entre Joao Fonseca y Learner Tien, y recibió una gran ovación al anunciarse su presencia en la pista.
Antes de la final, Nadal también sacó tiempo para participar en un clinica de tenis sobre tierra batida con un grupo de niños. El ex número 1 del mundo, ahora embajador de la Federación Saudí de Tenis, dio lecciones a un niño con su derecha en un momento muy emotivo horas antes del inicio de la final de las Next Gen ATP Finals.
Tras la victoria de la estrella emergente brasileña de 18 años, Joao Fonseca, durante la ceremonia de entrega de premios, se tomó un momento para agradecer la presencia de Nadal entre el público. "Obviamente, quiero dar las gracias a Rafa por estar aquí. Es una leyenda de este deporte", dijo el nuevo campeón de la Next Gen ATP Finals. "Es muy significativo para nosotros, los jugadores jóvenes, jugar en estos grandes estadios con semejantes leyendas observando".
En los últimos días, salió a la luz una intrigante historia sobre Fonseca y Rafael Nadal de hace 14 años. De viaje con su madre, Fonseca se había hecho una foto con el español en un restaurante de África. La imagen mostraba a un joven Nadal con la camiseta de la selección española y la cara pintada con la bandera del país, sonriendo junto a un Fonseca de cuatro años y su madre.
"¿En Sudáfrica?" preguntó Nadal, sorprendido. "¿Estuviste allí?"
"Sí, con cuatro años. España acababa de ganar [el Mundial] y fuimos a comer a un restaurante", respondió un feliz Fonseca, mientras su madre añadía fuera de cámara: "¿Volvemos a hacernos esta foto?".
"Sí, por supuesto", respondió Nadal. "Eso fue antes de la final, creo", añadió Nadal mientras todos posaban para recrear la foto tomada 14 años antes.
Durante la Liga Mundial de Tenis, Aryna Sabalenka e Iga Swiatek entrenaron juntas y posaron para una foto amistosa en la pista, que la bielorrusa compartió en sus redes sociales. La número 1 y la número 2 del mundo participaron esta semana en la WTL, un torneo por equipos mixtos celebrado en Abu Dhabi.
El día anterior, Sabalenka comentó el caso de dopaje de Swiatek: "La gente tiende a reaccionar de forma exagerada antes de comprender la situación, así que no quiero pronunciarme de ninguna manera. Creo en el deporte limpio... No tengo nada más que añadir", mencionó Sabalenka.
Esta semana, la tres veces campeona de Grand Slam mostró su buena relación con el polaco fuera de la competición.
Un partido único tuvo lugar en Macao como parte de un acto promocional del MGM Macau Tennis Masters 2024. El torneo de equipos mixtos se celebrará los días 24 y 25 de diciembre y contará no sólo con notables jugadores actuales, sino también con algunas leyendas. Durante el evento, la ex número 2 del mundo Li Na se enfrentó a la subcampeona de Roland Garros 2023 Karolina Muchova en un desafío de habilidades.
Li Na será una de las capitanas del equipo, junto al ex campeón del Abierto de Francia Michael Chang. El torneo también contará con las estrellas chinas Shang Juncheng y Xinyu Wang, además de tres jugadores del Top 20 de la ATP: Casper Ruud, Andrey Rublev y Lorenzo Musetti, que se unirán a Muchova en los próximos días.
Li Na and Karolina Muchova in Macau ahead of @MGMMacauTennis which will be held on December 24th and 25th. pic.twitter.com/psDdsaXWZI
— Oleg S. (@AnnaK_4ever) December 22, 2024
Katie Boulter y Alex De Minaur compartieron una foto mientras viajaban a Australia para la United Cup, donde competirán como rivales en el torneo nacional de género mixto.
Australia y Gran Bretaña quedaron encuadradas en el Grupo F (junto a Argentina), y la competición se disputará en Sydney a partir del 29 de diciembre. Boulter será la número 1 femenina del equipo británico, mientras que De Minaur será el número 1 masculino de Australia.
Si se produce un empate entre las dos naciones, se jugará un partido de dobles mixtos, que podría enfrentar a la pareja por un puesto en cuartos de final.
Joao Fonseca expresó su agradecimiento a los aficionados que le apoyaron durante su primer discurso con el trofeo en la mano. El brasileño se hizo con el título de las ATP Next Gen Finals este domingo tras derrotar a Learner Tien en cuatro sets.
Fonseca entró en el cuadro como octavo cabeza de serie y único jugador de 18 años, pero ofreció una sólida actuación para alzarse con el trofeo invicto. "Hola a todos. Acabo de ganar la final de la ATP. Mi primer trofeo de la ATP. Estoy muy contento, muy orgulloso de mí mismo. Sólo quiero dar las gracias al público y a todos los que me han apoyado, esto es para vosotros, ¡muchas gracias!".
Aunque el brasileño no gana puntos ATP por este título, llega en un momento oportuno de cara a 2025 con confianza, tras haber entrado recientemente por primera vez entre los 150 mejores. Fonseca comenzará su temporada dentro de dos semanas en el Challenger de Canberra, antes de viajar a Melbourne para disputar la fase previa del Abierto de Australia.
Las redes sociales del ATP Tour compartieron un vídeo de varias estrellas mostrando sus habilidades para preparar sándwiches. Alexander Zverev y Jack Draper fueron algunos de los jugadores que prepararon sándwiches para Willy Hughes, un influencer culinario apodado "El Simon Cowell de los sándwiches".
En el vídeo también aparecían Frances Tiafoe, Flavio Cobolli, Alex De Minaur y Alexei Popyrin, todos ellos compitiendo por la mejor creación a juicio de Hughes. A pesar de algunos esfuerzos sobresalientes, ninguno de los participantes consiguió superar los 8 puntos del exigente juez.
Nombres como "The German Serve", "Heart of Cobolli" y "The Big-Foe" reflejaron la creatividad de los jugadores a la hora de bautizar sus inventos culinarios. Vea la actuación de cada uno de ellos en el vídeo completo.