“Cuando la gente dice: ‘¿Por qué está ahí?’, es como… yo no me invité” - Murray da el motivo por el que asistió a la ceremonia de retirada de Nadal

Andy Murray fue uno de los mejores jugadores de su generación. Por desgracia, su carrera coincidió con la era del ‘Big Three’. Aun así, Murray competía y derrotaba con regularidad a estos iconos del tenis, ahora recordando antiguos enfrentamientos y rivalidades con ellos.

Novak Djokovic, Rafael Nadal y Roger Federer son habitualmente aclamados como los mejores tenistas que han pisado una pista. Cada uno con cualidades y recursos distintos, solían arrasar a la competencia, ganando un total combinado de 66 Grand Slams, con margen para subir si Djokovic logra su 25º.

Mientras todo eso sucedía, Murray fue su perseguidor más cercano. Ganó tres títulos de Grand Slam y perdió otras ocho finales mayores. También conquistó dos oros olímpicos, 14 Masters 1000 y un título de las ATP Finals en 2016 que le llevó al número uno del mundo. Una gesta legendaria pese a la enorme exigencia del entorno competitivo.

Federer empezó su carrera mucho antes que Murray, con 12 Grand Slams ya en su haber antes del debut del escocés en una final de Grand Slam en el US Open de 2008. Esto le dio la oportunidad de estudiarlo y analizarlo en pista.

“Lo vi muchísimo mientras crecía. Tomaba notas viendo sus partidos en Sky”, dijo Murray en The Tennis Podcast. “Cuando tenía 15 años, me lesioné y estuve sin jugar unos seis meses, y me encantaba verle. Sentía que sabía —desde un punto de vista estratégico— cómo quería jugar contra él, aunque ejecutarlo bien nunca estaba garantizado por lo bueno que es.”

Al margen de aquella derrota en la final, Murray presumía de seis victorias en los ocho primeros duelos entre ambos. Aunque luego la balanza se inclinó hacia Federer, Murray aplicó su plan desde el inicio para tomar la delantera. No fue fácil, eso sí, y definió el aura de Federer como “la mejor de siempre”.

“El emparejamiento no era increíble para mí —igual perdí más de lo que gané—, pero al principio tenía muy claro lo que quería hacer”, admitió Murray. “En los Slams no me fue tan bien, en parte por su juego pero también por el impacto psicológico de que él ya hubiera ganado varios majors y yo ninguno. Los nervios y la presión eran distintos. Si nuestro primer partido de Slam hubiera sido cuando ninguno de los dos tenía uno, creo que me habría sentido diferente al salir a la pista. Tenía ese aura, se le describía como el mejor de la historia, y superar eso en los partidos más grandes era complicado.”

Reveló su buena relación, a la vez que profundizó en los aspectos tácticos de sus duelos. “Me llevaba muy bien con Roger. Significaba mucho ganarle porque lo veía de niño y me encantaba su juego”, reconoció. “La gente siempre decía que su revés era el lado más débil —¿pero más débil con respecto a qué? Seguía siendo de los mejores reveses del mundo. Pero comparado con su derecha, sí, podías atacarlo un poco. Mi cruzado de revés era uno de mis mejores golpes, y me gustaba jugar esa derecha alta paralela —como lenta, no siempre profunda— que para un mono-mano es difícil. Tienes que decidir pronto: ¿entrar y tomarla, retroceder, cortarla? Ese golpe le dio problemas al principio. Lo fue resolviendo a medida que jugamos. Hubo varias cosas así en el enfrentamiento. Y como había visto horas de sus partidos, leer su juego me salió algo más natural al comienzo.”

Nadal ganó 15 de sus 22 grandes en Roland Garros. Es ampliamente reconocido como el mejor jugador sobre tierra batida. Se retiró del deporte en 2024 pero regresó a Roland Garros para una ceremonia de homenaje. Murray estuvo allí junto a Djokovic y Federer en una experiencia especial.

“Sí, fue increíble. Se lo merecía y parecía realmente emocionado”, afirmó Murray. “La huella en la pista fue muy genial. A Rafa pareció encantarle, que es lo más importante. Antes también estuvo bien: no sabía que íbamos a venir. Estábamos sentados en una sala con Roger y su agente charlando sobre tenis, nuestros partidos y el juego ahora. Fue divertido.”

Aunque no alcanzó tanto como el Big Three, Murray ha estado ligado a su narrativa y debates, siendo colocado con frecuencia en la misma categoría. Esto se refleja en su presencia en Roland Garros junto a ellos. “Soy plenamente consciente de dónde estoy en ese escalafón. Lo que lograron esos chicos es muy superior a lo que hice yo. Pero hubo un periodo en medio de mi carrera en el que, en la mayoría de los grandes eventos —Slams, Masters, Juegos Olímpicos, Copa Davis—, uno de nosotros cuatro ganaba. Sobre todo ellos, sí, pero no siempre. Estoy orgulloso de haber sido parte de eso. Y yo no pedí ir a la ceremonia de Rafa: me invitó él. Así que cuando la gente dice, ‘¿Qué hace ahí?’, es como… no me invité a mí mismo.”

Consideró la invitación un honor. “Genial. Por supuesto que estaría allí si él me quería allí. Si Novak no me quiere en su retiro, también está bien. No soy yo colándome.”

Mirando al estado actual del tenis masculino, Carlos Alcaraz y Jannik Sinner controlan con firmeza el circuito ATP. En su mejor versión parecen imbatibles, y aun sin estar finos siguen siendo difíciles de superar. En su rivalidad en curso, buscan sacarse ventaja adaptando su juego, construyendo sobre bases ya sólidas. No fue diferente cuando el Big Three estaba en su máximo esplendor. Para Murray era un desafío sostener el ritmo, siempre en alerta ante lo que tenía enfrente.

Enumeró los ajustes de los jugadores a lo largo de los años, empezando por Federer. “Federer se volvió progresivamente más ofensivo con los años, especialmente con la posición en pista. Mi segundo saque era como mucho promedio, y lo atacó más con el tiempo, entrando con la derecha y siendo más agresivo. Al principio solía chipear restos e iniciar el peloteo; después intentó atacar de inmediato. Su posición se fue cerrando hacia la línea de fondo a medida que envejecía. Si le ves en 2003–04 frente a más tarde, se nota.”

Pasando a Djokovic, a quien Murray entrenó brevemente desde finales de 2024 hasta mediados de 2025. “Con Novak, el emparejamiento era duro: estilos muy similares, pero él era un poco mejor en la mayoría de áreas”, admitió con resignación. “Mi ventaja probablemente estaba en la red, pero es difícil explotarla de forma consistente. Un ajuste importante llegó trabajando con Ivan Lendl y mirando datos. Cuando yo cortaba al revés de Novak, él a menudo cortaba de vuelta, una pelota más lenta. Cuando luego entraba con mi derecha, el porcentaje de puntos ganados era mucho mayor. Así que me centré mucho en meter más el slice y entrar rápido con mi derecha.”

Y para rematar, Nadal. “Rafa: no jugué mucho con él hacia el final, pero siempre estabas intentando ajustar. La dificultad con los grandes jugadores es que ellos también están ajustando.”