"Cuando era más joven y aún era aficionado, no podía aceptar premios en metálico" - Andy Roddick aclara los pormenores de los premios en metálico en el tenis

Mientras los mejores tenistas juegan su oficio en Asia, el ex campeón de Grand Slam Andy Roddick fue sometido a una serie de preguntas sobre el deporte, poniendo a prueba sus conocimientos sobre el deporte en el que una vez estuvo en la cima. Roddick explicó cómo funciona el dinero en el tenis y dio su opinión sobre quiénes son los mejores voleadores de todos los tiempos.

El ex campeón del US Open comenzó hablando de los principales puntos del Abierto de Japón y China, sobre todo de la recuperación de Carlos Alcaraz de su lesión de tobillo. El estadounidense reveló que fue una sensación "angustiosa" cuando el español se fue al suelo, pero se mostró agradecido por su rápida recuperación.

"Sí, por un segundo estuvimos preocupados por el tobillo de Carlitos. Fue angustioso. Pero de repente volvió a moverse bien", dijo Roddick en su podcast Served. "Escucha, cuando te tuerces un tobillo, a menos que sea muy grave y te rompas los tendones, suele ser manejable. Llegué al punto de hacerlo tantas veces que todo estaba suelto. Así que me torcía más, pero no era tan grave cuando ocurría.

"Esos tres primeros pasos que das después suelen decirte si sólo va a ser una pequeña llaga o algo más serio. Si sólo te duele, estás bien". Por suerte, evitó cualquier daño a largo plazo, porque habría sido una putada que la carrera por el número 1 hubiera terminado por culpa de un esguince de tobillo".

A continuación, comentó la victoria en sets corridos de Daniil Medvedev sobre Alexander Zverev, que se recuperó de otra pésima actuación en un Grand Slam en 2025. "Creo que nos perdemos en el 'apocalipsis' del tenis posterior al Slam, la resaca en la que los acontecimientos siguen sucediendo en todas partes pero todo el mundo necesita recuperar el aliento", dijo Roddick. "Pero Daniil Medvedev está jugando bien otra vez. Acaba de vencer a Zverev por 6-3 y 6-3 en una pista dura rápida. Eso es real. A veces los chicos necesitan una pequeña sacudida -básicamente perdió durante un año seguido, se volvió un poco loco, se desahogó- y ahora ha vuelto a jugar genial."

A Roddick se le hizo una pregunta sobre el dinero, concretamente sobre la rapidez con la que los jugadores reciben sus ganancias en su cuenta bancaria.

"No te pagan ronda a ronda. Eso sería una pesadilla para los torneos. Te pagan al final del evento. Antes podías pedir un cheque a un banco, pero dudo que eso sea posible hoy en día. Hoy en día suele ser un depósito directo, o a través de tu agencia si tienes ese acuerdo. ¿Los cheques gigantes al estilo de Happy Gilmore que se ven en las fotos de los trofeos? No son reales. A veces te dan un sobre vacío para que lo veas. Así que sí, nadie carga con cheques gigantes por los aeropuertos.

"En cuanto a los plazos, suelen ser rápidos. Si pierdes la tercera ronda un sábado, no esperas 30 días, más bien uno o dos días laborables después. El tenis sabe que para muchos jugadores es un dinero que les cambia la vida. Puede que lo necesites inmediatamente para cubrir el viaje al siguiente evento. Cuando era más joven y aún era aficionado, no podía aceptar premios en metálico, pero podía guardar los recibos y obtener el reembolso. Así que si ganaba un partido de dobles, no podía aceptar los 7.000 dólares, pero podía rasgar los recibos de los viajes y las comidas. A los 17 años, eso me parecía un millón de dólares".

El tenis puede ser un deporte caro para muchos jugadores. Los gastos de viaje, entrenamiento y alojamiento se acumulan a medida que los jugadores intentan ascender en la clasificación, y muchas estrellas han revelado sus problemas económicos. Roddick fue preguntado al respecto, y dio su opinión sobre el trabajo entre bastidores con los entrenadores y el personal, especialmente cuando el dinero escasea.

"Son acuerdos individuales. Si no puedes permitirte un salario, puedes llegar a un acuerdo para incentivar al entrenador, por ejemplo, que reciba un porcentaje del dinero de los premios o primas por determinados resultados", explica. "A veces, las federaciones o los patrocinadores ayudan a cubrir los gastos. En mi caso, mis entrenadores tenían un salario base más incentivos. Ganar un 250 probablemente no valía una prima si yo era el número 3 del mundo, pero ganar una final de un Slam o un Masters 1000 sí. Quería que todo el mundo a mi alrededor se sintiera recompensado cuando yo tenía una gran racha. Los calendarios de pago variaban: mensual, trimestral... lo que funcionara para ese entrenador".

"En el caso de las mujeres, Martina Navratilova es la que aparece con más frecuencia", afirma Roddick. "Es el primer nombre que me viene a la cabeza. Pero también pienso en Gigi Fernández, a la que estuve viendo dar clases en el Salón de la Fama el mes pasado, y sigue siendo increíble. Lisa Raymond era otra jugadora de dobles increíble. Jessica Pegula es muy buena ahora con su control de la raqueta. Taylor Townsend y Sara Errani también son fantásticas.

"En la categoría masculina, el primer nombre que salta a la vista es John McEnroe: su tacto, su creatividad, su arte, cómo hacía flotar la pelota, cómo variaba el ritmo. Luego está Stefan Edberg, con sus voleas clásicas y nítidas. Patrick Rafter también. Todos ellos eran atletas de 12 sobre 10, se movían y cubrían los huecos con rapidez. A Lleyton Hewitt no se le reconoce lo suficiente: voleador increíble y, por supuesto, uno de los mejores jugadores. Rafael Nadal también está infravalorado en la red. Pete Sampras era increíble. Si lo hubieras tenido haciendo ejercicios de volea, ya habría sido genial, pero cuando le añadías su atletismo, sus subidas a la red, su capacidad para crear potencia a partir de la potencia, lo cambiaba todo. No podías hacerle un globo; tenías que golpear un globo perfecto para superar a Sampras".

La volea es una habilidad clave en el tenis. No se utiliza tanto como antaño, pero puede dar mucha variedad a tu juego y hacerlo menos predecible, sobre todo si eres eficaz en la red. Aunque Roddick no era conocido por su habilidad con la volea, sigue teniendo los conocimientos necesarios para convertirse en un peligro en la red.

"Para ser un gran voleador, no puedes ser lento. Necesitas inteligencia tenística, rapidez en la toma de decisiones, velocidad. No se trata sólo de golpear una volea; se trata de cerrar espacios, cubrir terreno, reducir la pista. Si hablamos de todos los tiempos, en el lado femenino está Navratilova. En el lado masculino, hay diez nombres que podrías mencionar y nadie se enfadaría: McEnroe, Edberg, Rafter, Henman, Sampras... Roger Federer también: es bueno en todo".