Andy Roddick reabre el debate del GOAT: “Si puedes argumentar en contra de sus números, a estas alturas estás siendo deliberadamente ignorante”

La última victoria de Novak Djokovic en las semifinales del Open de Australia sacudió al mundo del tenis, al eliminar al gran favorito Jannik Sinner — el bicampeón defensor del torneo. El ex número 1 del mundo Andy Roddick reaccionó a la nueva gesta de Djokovic y reavivó el debate del GOAT en todos los deportes.

Y al repasar los nombres más grandes en la historia del deporte, Novak Djokovic es ahora una de las figuras más citadas — especialmente tras superar registros que pertenecieron a Roger Federer y Rafael Nadal, aventajándolos en títulos de Grand Slam y Masters 1000, títulos de ATP Finals, más semanas como número 1 y más temporadas terminando como número 1 del año. A ello se suma su oro olímpico en 2024, el último gran logro en el que aún iba a la zaga de sus grandes rivales Federer y Nadal.

Al incluir otros deportes, nombres icónicos emergen inevitablemente en las discusiones finales sobre el GOAT: Michael Jordan, Usain Bolt, Serena Williams, Muhammad Ali, Michael Phelps o Lionel Messi figuran entre los citados como los mejores atletas de la historia — una lista en la que Djokovic también sostiene con firmeza su lugar. Su longevidad competitiva es casi inédita, considerando que con 38 años podría conquistar su 25º Grand Slam este domingo y convertirse en el campeón de un major de mayor edad en la historia.

“Creo que lo que hace tan raro este asunto del GOAT es que nunca tenemos algo realmente definitivo, ¿verdad?”, dijo Roddick en el podcast Served. “Como el debate Jordan–LeBron. Mira, LeBron se ha ido, pero jugó esto. Hay otros factores en juego donde esta conversación es, en gran parte— las matemáticas no se preocupan por tus sentimientos. Y a las matemáticas no les importa tu estado de vacunación. Y a las matemáticas no les importa, muy simple.”

“Vi al Federer en su apogeo. Fue el emparejamiento más difícil que jamás vi,” añadió el campeón del US Open 2003. “Era el jugador que mejor se ajustaba contra mi tipo de juego. Por lo tanto, es la última persona a la que querría enfrentarme, con mi vida en juego. Es el último al que querría enfrentar. Pero si alineas tres currículums, y eliges cualquiera excepto este, eres un insensato. Así de simple es.”

El estadounidense también se refirió a los méritos de Rafael Nadal, destacando su espíritu competitivo y la capacidad física que mostró a lo largo de sus 20 años de carrera.

“Todo lo demás es cuestión de preferencias, de lo que te gusta ver,” agregó Roddick. “Te gusta el ballet, el arte, o el golpe contundente de Rafa. Y siempre he dicho que lo que Novak hace tan bien no salta de inmediato a la pantalla para un ojo poco entrenado en tenis. Lo que Roger hace muy bien es muy obvio.”

“Es asombroso si sabes de tenis tanto como yo, y es asombroso si es el primer partido de tenis que ves. Rafa, la fisicidad con la que puede jugar, las RPM, su velocidad, el drama cuando llega a una bola — incluso el drama de sus gritos — todo encaja. Al instante se siente como una figura gladiatoria, mientras que Novak es como un cirujano. Literalmente te va desarmando, y tienes que asumir enormes riesgos para intentar hacerle daño.”

Sin embargo, para Roddick ya no hay dudas — tal como muestran claramente los números — de que Djokovic ha sacado a Nadal y Federer del debate del GOAT. “Pero si puedes argumentar contra sus números, estás siendo deliberadamente ignorante a estas alturas,” afirmó. “Eso es lo que pienso. ¿Por qué estaría equivocado?”

“Su superpoder, por encima de todos, es la capacidad de cambiar de dirección sin riesgo,” dijo Roddick sobre el campeón de 24 Grand Slams. “Eso significa que puede encontrar el patrón y el enfrentamiento dentro del juego cuando quiera. Es la única persona que puede, simultáneamente, cambiar de dirección ante Roger, tomar la derecha de Rafa — esa cosa de zurdo que sube y se aleja, que era la kriptonita de Roger — dar un paso al frente, sentirse cómodo pegándola, pegarla paralela y, en realidad, encontrar el revés de Rafa a partir de esa bola. Eso es algo imposible de hacer.”

“No lo notarás como aficionado al tenis a menos que seas un friki absoluto, y lo hace una y otra vez,” añadió Roddick. “Tiene esta envergadura. Tiene una especie de repertorio a lo Andre, donde puedes mantenerte dentro de la pista y dirigir bolas a las esquinas, excepto que es cinco pulgadas más alto, su alcance es mayor, es más rápido y mide seis pies cuatro.”