WTA Finals aseguradas: Jasmine Paolini cambia su calendario y se retira de Tokio

Jasmine Paolini hizo un cambio en su calendario tras asegurarse su clasificación para las WTA Finals y decidió retirarse del Abierto de Tokio de esta semana. La italiana mantenía una reñida pugna con Mirra Andreeva y Elena Rybakina por una plaza en Riad, pero tras los resultados de la semana pasada, se aseguró un puesto entre las ocho mejores jugadoras de la temporada.

La italiana, de 29 años, comenzó la semana pasada en el 8º puesto de la Carrera, con Elena Rybakina pisándole los talones por la última plaza de clasificación para Riad. Sin embargo, Paolini cumplió con sus responsabilidades en el Open de Ningbo -alcanzó las semifinales- y acumuló los puntos suficientes para hacerse con la 7ª plaza, desplazando a Mirra Andreeva.

Paolini alcanzó las semifinales en Ningbo, donde cayó ante Rybakina. Sin embargo, la temprana salida de Andreeva del torneo acabó por cambiar las cosas en la Carrera, y Paolini tiene ahora asegurada su plaza en Riad.

La italiana, dos veces subcampeona de Grand Slam, tiene un total de 4.325 puntos en el año, lo que la sitúa 5 puntos por delante de Andreeva, actualmente 8ª. La estrella de 18 años tuvo resultados irregulares en la última parte del año, y su campaña en el Abierto de Ningbo terminó temprano en la primera ronda contra Zhu Lin, a pesar de ser la primera cabeza de serie.

Tras una semana en la que Andreeva no sumó puntos, vio cómo Paolini la superaba en la Carrera y Rybakina acortaba significativamente distancias. La campeona de Wimbledon 2022 acabó como campeona en Ningbo -tras derrotar a Alexandrova en la final- y terminó con 4.305 puntos en la Carrera, lo que significa que está a sólo 15 puntos de Andreeva.

Todo dependerá de la campaña que pueda hacer Rybakina en Tokio para definir si será ella o Andreeva quien ocupe el octavo lugar en las Finales de la WTA, donde ya están confirmadas jugadoras como Aryna Sabalenka, Iga Swiatek y Coco Gauff.

La ex número 3 del mundo necesita llegar a semifinales para sumar los puntos suficientes, por lo que está a dos victorias de asegurarse su plaza. Tras el sorteo, Rybakina espera su debut contra la ganadora entre Leylah Fernández y Maria Sakkari, y en unos posibles cuartos de final, podría enfrentarse a Victoria Mboko (9ª).

La clasificación de Paolini para las Finales se confirmó finalmente porque Andreeva no tiene más torneos por delante. Esto significa que incluso sin que la italiana pise la pista esta semana -la última de competición en el WTA Tour- sólo puede ser superada en la Carrera por Rybakina.

Por este motivo, Paolini decidió no participar en el Abierto de Tokio y se retiró en el último momento del torneo, lo que provocó ajustes en el cuadro. Fue inscrita como octava cabeza de serie y estaba previsto que se enfrentara a la wildcard Bianca Andreescu, una rival conocida, a la que se enfrentó hasta tres veces consecutivas en torneos de Grand Slam en 2024.

La retirada de Paolini forzó cambios en el sorteo. La 9ª cabeza de serie, Victoria Mboko, había quedado encuadrada para enfrentarse a Leylah Fernandez, pero tras la retirada de la 8ª cabeza de serie, Paolini, Mboko es la jugadora mejor clasificada y ocupó esa posición, despejando un hueco en el cuadro. Así pues, Mboko se enfrentará a su compatriota Bianca Andreescu, mientras que Leylah Fernandez se enfrentará a la clasificada Maria Sakkari.