WTA Abu Dhabi Open | La épica Alexandra Eala completa una remontada milagrosa mientras Alexandrova sella su regreso al top-10

El WTA 500 Abu Dhabi Open sigue disputándose en el arranque de la gira por Oriente Medio, y quedaron definidos los cuatro cuartos de final del torneo, en una jornada marcada por la retirada de la campeona defensora Belinda Bencic, que perderá su plaza en el Top 10 tras varias semanas entre las mejores.

Alexandra Eala avanzó de forma dramática, firmando una espectacular remontada ante Aliaksandra Sasnovich para meterse en cuartos, mientras que Jelena Ostapenko también quedó eliminada. Ekaterina Alexandrova se benefició de la retirada de Bencic y, con su victoria sobre Dayana Yastremska, está lista para ocupar el puesto de la suiza como nueva número 10 del mundo en la próxima actualización del ranking.

Ekaterina Alexandrova aseguró con discreción su regreso al Top 10, aprovechando la retirada de Bencic, pero también logrando su primer triunfo del torneo ante una rival complicada como Dayana Yastremska (núm. 43). La rusa, de 31 años, cortó una racha de tres derrotas consecutivas en el último mes y se impuso con un contundente 6-3, 6-0 en apenas 71 minutos.

En el primer set, el dominio se inclinó rápidamente del lado de Alexandrova, que consiguió dos quiebres tempranos consecutivos y, con juegos de servicio impecables, se escapó 4-0. Yastremska incluso afrontó tres puntos de quiebre adicionales antes de mantener por primera vez y ganar unos minutos de respiro, encadenando tres juegos seguidos y acercándose 3-4. Sin embargo, fueron los últimos momentos en los que pudo sostener el ritmo. Una inspirada Alexandrova se llevó los dos juegos siguientes y cerró la manga 6-3.

El segundo set fue un dominio absoluto de la rusa, que extendió su racha a ocho juegos consecutivos. Alexandrova firmó un rosco en poco más de media hora y selló la victoria 6-3, 6-0 en un partido en el que ganó el 63% de los puntos con su servicio y el 58% al resto, convirtió 6 de 9 oportunidades de quiebre, mientras que Yastremska sólo pudo concretar 1 de 5. Alexandrova esperará ahora a Alexandra Eala en los cuartos de final.

Sasnovich se mostró una rival dura, pese a estar actualmente fuera del Top 100. Ex Top 30, las lesiones provocaron su caída en la clasificación. Esta semana superó la fase previa y debutó con un triunfo ante Paula Badosa, llegando a su duelo con Eala llena de confianza. Sin embargo, el público apoyó mayoritariamente a la filipina, y Eala respondió a la altura, firmando una notable remontada en el desempate del tercer set para asegurar la victoria y avanzar en Abu Dabi.

Sasnovich tomó el control en el primer set, aprovechando las deficiencias de Eala con el primer servicio (apenas 50% de efectividad frente al 88% de Sasnovich). La núm. 109 del mundo estuvo impecable con el saque y no afrontó ni una sola bola de quiebre, mientras Eala cometió tres dobles faltas y cedió su servicio en dos ocasiones. Sasnovich se adelantó 6-2 en apenas 35 minutos.

El segundo set comenzó con Eala cediendo nuevamente su saque, y el panorama se complicó para la jugadora de 20 años, que luchó durante toda la manga pese a desaprovechar de forma constante oportunidades de quiebre (un total de 10 falladas en el set, en gran parte por la solidez de Sasnovich). Eala mantuvo la presión sobre su rival y, cuando Sasnovich sacó para seguir en el partido, Eala aprovechó un quiebre clave para llevarse el set 6-4.

En el tercer set, Eala empezó por detrás, con Sasnovich consiguiendo dos quiebres consecutivos para situarse 4-0. Con el apoyo total del público, Eala inició su remontada, recuperando uno de los quiebres.

El duelo se convirtió en una montaña rusa en los minutos finales—con gran participación de la grada, que vio cómo Eala remontaba desde doble quiebre abajo con 2-5, salvaba una bola de partido al resto y lograba igualar 5-5. Ambas mantuvieron su último turno de saque antes de llegar al desempate, en el que Eala completó la remontada milagrosa, ganando los tres últimos puntos de forma consecutiva para cerrar el triunfo 2-6, 6-4, 7-6(5).

Hoy debía producirse el debut de la campeona defensora Belinda Bencic ante Sonay Kartal. Sin embargo, la suiza se retiró a última hora por enfermedad y fue finalmente reemplazada por la lucky loser Renata Zarazúa. Para Bencic, la decisión implica perder 500 puntos y salir automáticamente del Top 10, asegurando además el regreso de Ekaterina Alexandrova a ese grupo de élite.

La entrada de Zarazúa en el cuadro duró poco, ya que cayó en sets corridos ante una imponente Kartal, que aprovechó la oportunidad de medirse a una rival de menor ranking y, con el ritmo que traía de la previa, sumó su cuarta victoria consecutiva en Abu Dabi con un 6-0, 6-3.

En cuartos de final, Kartal se medirá a la checa de 20 años Sara Bejlek, que logró uno de los triunfos más importantes de su carrera al derrotar a la núm. 24 del mundo Jelena Ostapenko, la ex campeona de Roland Garros. En un primer set ajustado, en el que Ostapenko incluso llegó a tener un quiebre de ventaja, Bejlek pisó el acelerador en el momento clave y consiguió el quiebre decisivo en el décimo juego para adelantarse.

El potente primer servicio de la checa la mantuvo al mando durante el segundo set, y no se dejó intimidar por la presión, sosteniendo cuando tocaba para cerrar la victoria 6-4, 6-3. Bejlek ya tiene asegurada una subida de casi 30 posiciones en el ranking y alcanzará el mejor puesto de su carrera como núm. 72 del mundo en la próxima actualización.