WTA Abu Dhabi Open | Alexandra Eala desata celebraciones mientras Paula Badosa se hunde

El WTA 500 de Abu Dabi continúa en acción en el inicio del Swing de Oriente Medio, con varios nombres destacados regresando a la pista tras la gira australiana. La filipina Alexandra Eala firmó un notable regreso, derrotando a Zeynep Sonmez en sets corridos.

El torneo ya ha vivido sus primeras sorpresas, incluida la temprana eliminación de la octava cabeza de serie Paula Badosa a manos de la lucky loser Aliaksandra Sasnovich, así como la derrota de la ex top-10 australiana Daria Kasatkina ante la qualy Simona Waltert.

La española Paula Badosa busca recuperarse de una temprana derrota en Austria y de un notable descenso en el ranking. Tras no defender los puntos de semifinales en Melbourne el año pasado, ahora ocupa el puesto No. 65 y necesita victorias para volver a la élite. Sin embargo, su torneo no comenzó bien, ya que cayó ante Aliaksandra Sasnovich (No. 109) por 4-6, 6-3, 1-6. La bielorrusa, que también ha tenido dificultades para mantener su mejor nivel debido a las lesiones, remontó un sólido segundo set de Badosa para imponerse en la tercera manga.

Fue un partido particularmente errático para Badosa, aún en busca de ritmo competitivo. Firmó seis aces pero también ocho dobles faltas, que le generaron problemas. Aunque su primer servicio fue efectivo —acertó un 68%, igual que su rival—, su segundo saque fue un quebradero de cabeza, ganando solo el 30% de los puntos frente al 45% de Sasnovich.

Aunque Badosa mantuvo un buen pulso competitivo en los dos primeros sets, se derrumbó en el tramo final, con Sasnovich encadenando cinco juegos consecutivos para cerrar la victoria. Badosa viajará a Doha para su próximo reto, donde disputará el cuadro principal la próxima semana.

Alexandra Eala (No. 45) fue la estrella de la noche en Abu Dabi, con los aficionados filipinos volcados para apoyar a su representante. Se enfrentó a una de las favoritas en Oriente Medio: la turca Zeynep Sonmez (No. 79), quien recibió una wildcard de la organización.

Fue una batalla ajustada entre dos de los talentos emergentes del circuito WTA. En el primer set, Eala logró el primer break, que Sonmez devolvió de inmediato, y el mismo patrón se repitió minutos después. Eala consiguió el segundo quiebre y logró sostener para cerrar el parcial 6-4, aprovechando los problemas de Sonmez con el primer servicio, que entró solo un 46% de las veces frente al 75% de Eala.

En el segundo set, Eala mantuvo el impulso y rápidamente tomó ventaja, asegurando un break temprano y ampliándolo a 3-0 con sólidos turnos de saque. El set derivó en una batalla de quiebres, con Sonmez rompiendo dos veces pero Eala haciéndolo en tres ocasiones. Eala tuvo la responsabilidad de servir para el partido y finalmente cerró el triunfo 6-4, 6-3. Se medirá a Sasnovich —verdugo de Badosa— en segunda ronda.

Daria Kasatkina (No. 62) sigue mostrando irregularidad y volvió a despedirse temprano de un torneo WTA. La ex No. 8 del mundo suma solo una victoria y cuatro derrotas en lo que va de temporada, cayendo esta vez ante la joven suiza procedente de la qualy Simona Waltert (No. 94), aún inexperta en torneos de categoría WTA 500. Waltert se impuso 7-6(5), 3-6, 6-4, avanzando hacia el mejor ranking de su carrera y entrando por primera vez en el top 80.

Fue una batalla de dos horas y 46 minutos en la que Kasatkina desperdició varias oportunidades. En el primer set, se adelantó 6-5 con el saque, pero Waltert recuperó el break y forzó el tiebreak, apuntándose finalmente un parcial que parecía perdido minutos antes.

En el segundo set, Kasatkina mostró su espíritu combativo, remontando de 1-3 para encadenar cinco juegos y llevarse el set 6-3. Parecía encaminada a la remontada en el decisivo, con 4-2 arriba y salvando varias pelotas de break, pero Waltert respondió con fuerza en los minutos finales, ganando los últimos cuatro juegos consecutivos, incluidos dos quiebres seguidos, para sellar el duelo y avanzar por primera vez a segunda ronda de un WTA 500. Kasatkina viajará a Doha para su próximo torneo.