¿Vuelve la reina? Serena Williams da un paso clave que podría abrir su regreso al tenis

La campeona de 23 Grand Slams Serena Williams podría volver a las pistas en 2026, tras solicitar su reincorporación al Registro de Controles de la ITIA. Esto significa que la ex número 1 del mundo podría quedar habilitada para regresar a la competición dentro de seis meses.

Según la normativa antidopaje de la ITIA, los jugadores deben proporcionar su localización diaria para controles antidopaje aleatorios. Los tenistas que participan en competiciones oficiales ATP, WTA e ITF facilitan a la ITIA su paradero durante una hora al día cada año, periodo en el que deben permanecer en el lugar registrado por si se realiza una visita de control sin previo aviso.

La estadounidense solicitó formalmente su retirada en 2022, tras su último partido en el US Open ante Ajla Tomljanovic. Serena alcanzó la 3.ª ronda —incluida una victoria sobre la número 2 del mundo, Anett Kontaveit, en el camino— y puso fin a su carrera a los 40 años en el Arthur Ashe Stadium, una pista donde conquistó el título en seis ocasiones entre 1999 y 2014.

Según el periodista especializado en tenis Ben Rothenberg en su medio Bounces, Serena ha solicitado su reincorporación al sistema de controles antidopaje aleatorios. El nombre de Williams aún aparece en la lista de retirados y todavía no figura oficialmente entre los reincorporados —aunque Rothenberg señala que los nombres se añaden oficialmente al listado una vez han transcurrido seis meses desde la solicitud—.

Según el periodista, Serena ya intentó un posible regreso esta temporada en agosto. Sin embargo, el escaso margen —apenas un mes antes del torneo— frustró sus planes, ya que la ITIA no permite retornos tan espontáneos con tan poca antelación. Así ocurrió con Andy Roddick en 2014, quien intentó volver para jugar dobles con Mardy Fish, pero no pudo participar al encontrarse fuera del Registro de Controles.

La normativa de la ITIA establece: “Los jugadores aquí listados se han declarado retirados del deporte y no podrán regresar a eventos sancionados a menos que se hayan puesto a disposición para controles fuera de competición durante al menos seis meses previos al evento en cuestión.”

Williams esperaba jugar en el pasado US Open —presumiblemente en dobles con su hermana, Venus Williams— precisamente en meses en los que varios videos mostraron a la exjugadora entrenándose y poniéndose en forma, aunque el regreso finalmente no se materializó.

Teniendo en cuenta que Williams supuestamente solicitó su ingreso al registro en los últimos días, podría quedar habilitada para regresar a mitad de año. Aunque no sería descabellado imaginarla en Wimbledon (que comienza el 29.06), es más sensato pensar que, si vuelve, será durante la gira norteamericana, siguiendo un calendario similar al de su hermana Venus Williams este año.

‘Queen V’, a diferencia de su hermana, nunca se retiró oficialmente, lo que simplificó su regreso a las pistas tras 16 meses. En su vuelta, disputó tres torneos: el DC Open, el Cincinnati Open y el US Open —compitiendo tanto en singles como en dobles para preparar el último Grand Slam del año—. En Flushing Meadows, hizo pareja con Leylah Fernandez en dobles —avanzando hasta cuartos de final— y en dobles mixtos se unió a Reilly Opelka, cayendo en el debut. En singles, su andadura también terminó pronto, al perder en tres sets ante la 11.ª cabeza de serie Karolína Muchová.

Serena Williams cerró su carrera con un increíble balance de 855-152, un total de 73 títulos, de los cuales 23 fueron Grand Slams y otros 23 WTA 1000. La estadounidense también acumuló 5 WTA Finals, un oro olímpico en singles en Londres 2012 y tres oros en dobles junto a su hermana Venus —con quien además sumó otros 14 títulos de Grand Slam en su trayectoria—.