“Veo a una futura campeona de Grand Slam”: Aryna Sabalenka elogia a Mboko tras su duelo en Indian Wells

La N.º 1 del mundo, Aryna Sabalenka, sigue subrayando su regularidad en el circuito WTA, al alcanzar su sexta semifinal consecutiva tras derrotar a Victoria Mboko por 7-6(0), 6-4 en los cuartos de final del BNP Paribas Open. La bielorrusa salvó las cinco bolas de break que afrontó en el partido y volvió a responder en los momentos clave que suelen decidir los choques ajustados al más alto nivel.

El triunfo mantiene viva la persecución de Sabalenka por un primer título en Indian Wells tras finalizar subcampeona en 2023 y 2025. Pese al marcador en dos sets, el duelo fue competido, especialmente en el primer parcial, donde Mboko llevó a la N.º 1 del mundo a largos peloteos desde el fondo antes de que el set se decidiera en el tie-break.

Después del partido, Sabalenka calificó el encuentro de exigente y expresó satisfacción por cómo manejó los momentos decisivos en cada set. “Sí, fue una dura batalla hoy”, dijo la campeona de cuatro Grand Slams en rueda de prensa. “Muy contenta con el rendimiento. Contentísima con el nivel que mostré en esos puntos clave de cada set y, por supuesto, feliz de superar esta ronda tan complicada.”

Sabalenka explicó que su capacidad para mantenerse enfocada bajo presión proviene de adoptar un enfoque simple en situaciones apretadas, en lugar de sobrepensar el momento del partido. “No estoy pensando realmente en el récord que tengo. Solo trato de ir punto a punto, ceñirme al plan de juego y mantenerme agresiva, y básicamente ir paso a paso.”

El tie-break del primer set resultó decisivo en el duelo de cuartos, con Sabalenka imponiéndose por 7-0 gracias a una combinación de restos agresivos y un servicio potente. Fue otro ejemplo de la capacidad de la bielorrusa para elevar su nivel en situaciones de máxima exigencia.

Preguntada si sus éxitos previos en desempates le permiten afrontarlos con mayor confianza, Sabalenka señaló que evita deliberadamente relajarse en esas situaciones, convencida de que la comodidad conduce rápido al error. “No realmente. Siento que en el momento en que me relaje, definitivamente empezaré a perder. Así que creo que por eso he sido tan exitosa en esos tie-breaks, porque me los tomo muy en serio.”

Añadió que su enfoque se mantiene constante sin importar el marcador, centrándose en jugar en ataque en lugar de adaptar su mentalidad por la situación. “No me estoy enfocando en el pasado. Simplemente trato, una vez más, de ir punto a punto. Soy agresiva. No pienso en que esto es un tie-break. Me concentro en mi juego, y creo que esa ha sido realmente la clave.”

La capacidad de Sabalenka para gestionar esos momentos ha sido central en su racha actual en el circuito, que la ha llevado a alcanzar las semifinales en seis torneos consecutivos desde el verano pasado.

Aunque Sabalenka selló el triunfo en dos sets, reconoció la mejoría mostrada por Mboko respecto a su anterior cruce esta temporada en el Abierto de Australia, donde la bielorrusa se impuso 6-1, 7-6(1).

Sabalenka afirmó que el servicio y la confianza de la canadiense habían crecido de forma notable, lo que contribuyó a un partido mucho más cerrado en Indian Wells. “Sí, definitivamente una gran mejora. Creo que sacó mucho mejor que en aquel partido en Australia. Sin duda llegó con más confianza y jugó con más valentía.”

La N.º 1 del mundo también destacó el espíritu competitivo de Mboko, señalando cualidades que, a su juicio, pueden llevar a la joven a triunfar en Grand Slams. “Veo lo agresiva que es, la pasión que tiene, cuánto lucha en pista y cómo nunca se rinde. La veo como una futura campeona de Grand Slam, seguro.”

Sabalenka también reflexionó sobre una estadística más amplia del torneo: las últimas siete campeonas en Indian Wells tenían 23 años o menos. A los 26, la bielorrusa bromeó con que la tendencia quizá no la favorezca, pero aseguró que lo toma como motivación adicional. “Bueno, supongo que no tengo muchas opciones. Quizá por las condiciones, las más jóvenes, físicamente más fuertes, pueden manejar mejor el calor que los viejos como nosotros. Pero lo tomaré como motivación para romper este dato.”

Más allá de la táctica y la preparación física, Sabalenka señaló el equilibrio fuera de la pista como un factor clave para sostener su nivel a lo largo de la temporada. Cuando le preguntaron por su “superpoder” en esta etapa de su carrera, la bielorrusa respondió con su característico humor. “No tengo superpoder. Quizá ese sea mi superpoder.”

Sabalenka explicó que encontrar el equilibrio entre el tenis y su vida fuera de la competición le ha ayudado a mantenerse fresca mentalmente durante el exigente calendario del circuito. “Creo que mi superpoder es equilibrar la vida dentro y fuera de la pista. Creo que eso es realmente importante, y creo que es donde soy buena.”

Sabalenka se enfrentará ahora a la cabeza de serie N.º 14, Linda Noskova, en semifinales, después de que la checa derrotara a la qualy Talia Gibson por 6-2, 4-6, 6-2. La bielorrusa mantiene su búsqueda de un primer título en Indian Wells, con el objetivo de dar un paso más tras dos finales como subcampeona en el torneo.