Venus Williams comenzará su 33ª temporada en el ASB Classic, ¿una posible antesala del Open de Australia?

Venus Williams sigue estirando su carrera, tras confirmar su participación en el próximo WTA 250 ASB Classic, que tendrá lugar a principios de temporada en Auckland, Nueva Zelanda. La 7 veces campeona de Grand Slam regresará apenas unos meses después de su periplo norteamericano, donde compitió en varios torneos tanto en individuales como en dobles.

La ex número 1 del mundo fue confirmada recientemente para Auckland, que marcará su 33ª temporada profesional consecutiva, jugando al menos un partido cada año. La participación de Williams en el torneo WTA 250 parece ser una clara señal de que podría competir en el próximo Abierto de Australia.

Esto es significativo porque Williams no ha jugado torneos fuera de Estados Unidos desde hace tiempo. Sus últimas apariciones en el extranjero fueron en 2023, durante la temporada de hierba, cuando jugó en Birmingham y Wimbledon. Esa misma temporada participó en torneos como el Abierto de Montreal, el Abierto de Cincinnati y el Abierto de Estados Unidos. También participó en el Sunshine Double en 2024, mientras que en 2025 reapareció en el segmento norteamericano del US Open Series.

La última vez que Venus Williams viajó a Auckland fue en 2023, donde venció a Katie Volynets en primera ronda antes de caer ante Lin Zhu. Se presentó con un ranking fuera del top-1000 y tras 12 derrotas en sus 13 partidos anteriores.

Sin embargo, esta vez, la confianza de Venus será mucho mayor. A sus 45 años, demostró su capacidad de recuperación hace un par de meses. Entre agosto y septiembre, disputó el DC Open, el Cincinnati Open y el US Open, compitiendo en un total de 6 cuadros, entre individuales, dobles y dobles mixtos.

En cualquier caso, Auckland podría traer buenos recuerdos a la legendaria estadounidense, pues ya levantó allí el trofeo en 2015, derrotando en la final a la entonces número 8 del mundo, la danesa Caroline Wozniacki.

Su mayor hito se produjo en Washington, donde derrotó a la número 35 del mundo, Peyton Stearns, en sets corridos. La estadounidense también tuvo otra aparición muy interesante en los dobles femeninos del US Open junto a Leylah Fernández. Su pareja con la canadiense acaparó los focos y llenó los estadios de Flushing Meadows. Ganaron tres partidos (sin ceder un set), pero al final perdieron ante la pareja número 1 del mundo, Kateřina Siniaková y Taylor Townsend.

La ex número 1 también jugó en el cuadro individual, perdiendo ante Karolína Muchová, mientras que en el dobles mixto formó pareja con Reilly Opelka, cayendo también en su debut ante Muchová y Andrey Rublev. No obstante, el paso de Venus por Norteamérica fue un éxito, alcanzando el top-150 en dobles y reingresando en la clasificación de individuales hasta el top-600.

Aunque a estas alturas, es probable que a Venus le importe poco la clasificación, sobre todo teniendo en cuenta la atención que despierta y el interés de los torneos por contar con ella independientemente de su número. Para la cinco veces campeona de Wimbledon, obtener una wildcard no suele ser un problema, y su aparición en Auckland podría ser una señal de su regreso al Abierto de Australia, que comienza justo una semana después de la final del ASB Classic. En Melbourne, llegó a la final en 2003 y 2017, perdiendo ambas veces contra su hermana, Serena Williams.

La última aparición de Venus Williams en el Abierto de Australia fue en 2021, donde alcanzó la segunda ronda del torneo. La estadounidense derrotó en el debut a la belga Kirsten Flipkens antes de caer ante la italiana Sara Errani, procedente de la fase previa.

En aquella ocasión, la victoria contra Flipkens le proporcionó un hito importante: Venus se convirtió en la primera jugadora en ganar un partido en un cuadro principal de Grand Slam después de cumplir 40 años desde que Martina Navratilova estableció la marca en Wimbledon en 2004.