Un acuerdo con Rolex, madurez notable pero la misma Victoria Mboko en su campaña en el Open de Australia: “Lo que haces en la pista es lo que te consigue cosas fuera”

Victoria Mboko asegura que está disfrutando de cada nueva experiencia en el Australian Open tras alcanzar por primera vez en su carrera los octavos de final de un Grand Slam, después de una trabajada victoria por 7-5, 5-7, 6-3 ante Clara Tauson en Melbourne.

La adolescente fue llevada al límite en un duelo que sabía de antemano que exigiría paciencia y resiliencia frente a una de las golpeadoras más limpias del circuito. “Hoy ha sido un partido bastante difícil”, dijo Mboko en su rueda de prensa. “Al entrar a la pista, sabía que tenía que luchar de verdad. Ella es una gran pegadora, así que quería asegurarme de estar ahí con ella tanto como fuera posible.”

El partido fue un vaivén a lo largo de tres sets, con Tauson salvando múltiples puntos de partido, antes de que Mboko se estabilizara al final para cerrar el triunfo. “Tuvo muchos buenos peloteos y grandes golpes, y salvó un par de puntos de partido”, dijo Mboko. “Me alegró poder darle la vuelta y encontrar la calma para llevármelo al final del día.”

Alcanzar la segunda semana de un Grand Slam era más una aspiración que una expectativa para Mboko al inicio de la temporada, sobre todo siendo esta su primera participación en el Australian Open. “La verdad, no me lo esperaba”, admitió. “En cada torneo quiero hacerlo bien, pero este es mi primer cuarto partido en un Grand Slam y mi primera vez aquí. No tenía expectativas sobre mí misma.”

Lo que más le ha llamado la atención, dice, es la experiencia de competir en algunos de los escenarios más grandes del deporte. “Es muy genial haber jugado tantos partidos en pistas de estadio”, señaló. “Ha sido muy divertido.”

Su premio es un cruce de octavos de final con la número uno del mundo, Aryna Sabalenka, otro hito en un torneo lleno de primeras veces. “Nunca he jugado contra una número uno actual del mundo”, dijo Mboko. “Supongo que también jugaríamos en la Rod Laver, y tampoco he jugado nunca en una pista central de Grand Slam. Así que son muchas primeras veces.”

Lejos de sentirse abrumada, Mboko saborea la oportunidad. “Es algo que no muchas personas pueden vivir, y hacerlo el domingo es realmente genial”, afirmó. “Solo quiero salir ahí y mostrar lo que tengo.”

Pese a su relativa novedad en los Grand Slams, Mboko cree que su apretado calendario de partidos antes de Melbourne le ha ayudado a adaptarse al ritmo físico y emocional de un major.

“He estado jugando muchos partidos antes de venir, así que ha sido bueno coger ritmo”, dijo. “A veces ayuda tener un día libre entre medias para descansar y dejar que el cuerpo se relaje.”

Sin embargo, su carga se ha incrementado por su decisión de competir también en dobles. “Estoy inscrita en dobles, así que no es del todo mi caso”, señaló. “Pero me gusta por ahora. Voy día a día y me divierto.”

Esa capacidad de adaptación ya ha impulsado a Mboko rápidamente en el ranking, convirtiéndose en cabeza de serie top-20 sin completar aún una temporada completa en el WTA Tour. “De todos modos, todo el mundo es muy bueno”, afirmó. “Jugar contra muchas rivales de alta calidad te prepara en el golpeo. Ganando o perdiendo, puedes aprender mucho.”

Mboko asume que a menudo se medirá a oponentes mayores y con más experiencia, algo que ve como un positivo más que una desventaja. “Siempre voy a jugar contra alguien mayor que yo y con más tiempo en el circuito”, dijo. “Son esas experiencias las que me hacen avanzar.”

Varias jugadoras adolescentes han impresionado en Melbourne este año, y Mboko afirma que hay una fuerte sensación de familiaridad y apoyo mutuo entre su generación. “Conozco a muchas desde hace mucho tiempo y jugué contra ellas en juniors”, comentó. “Es muy bonito ver a tantas de nosotras aún en el torneo.”

Aunque ha sido elogiada por su madurez, Mboko cree que es algo que se desarrolla de forma natural cuando las jugadoras se exponen al circuito temprano. “Sinceramente, no siento que sea mucho más madura”, dijo. “Pero salir pronto al tour puede hacerte más madura de algún modo. Aprendes muchas más cosas, más rápido y de diferentes experiencias.”

Aunque su ascenso ha parecido fluido desde fuera, Mboko quiso subrayar que los tropiezos han sido clave en su desarrollo. “No todas las trayectorias van a ser siempre hacia arriba”, señaló. “Habrá momentos en los que te cueste, pero todo forma parte del proceso de aprendizaje.”

En lugar de señalar una derrota definitoria, Mboko afirma que cada caída ha contribuido a su crecimiento. “Mientras no ganes todos los torneos, vas a perder cada semana”, dijo. “Especialmente el año pasado y este, he intentado mejorar con cada derrota.”

Esas lecciones pueden ser físicas o mentales, desde temas de condición hasta gestionar el estrés y el diálogo interno durante los partidos. “Hubo momentos en los que no fui tan positiva conmigo misma, o no estuve lo suficientemente activa físicamente”, explicó. “De eso puedo aprender y decir que necesito mejorar mi condición o mantener la calma en esos momentos.”

Gran parte de esa reflexión se traslada directamente a sus bloques de entrenamiento, donde intenta recrear los escenarios más duros que encuentra en competición. “Cuando comienzo mis bloques de entrenamiento, me centro en aspectos como la condición física y la resistencia”, dijo Mboko. “Intento ponerme en situaciones difíciles que tendría en un partido, para poder superarlas.”

Fuera de la pista, Mboko firmó recientemente con Rolex, un hito que refleja su creciente perfil, pero insiste en que no ha cambiado su enfoque. “No me pongo más presión por ello”, dijo. “Sigo siendo la misma persona. Lo que haces en la pista es lo que te da cosas fuera de ella.”

Su perspectiva está moldeada por recuerdos de sus primeras experiencias en Melbourne Park, incluida su final de dobles junior en 2022. “Esa fue mi primera experiencia en un Grand Slam”, recordó. “Recuerdo ver el recinto y el ambiente y estar simplemente feliz de estar allí.”

Esos recuerdos siguen guiando su perspectiva hoy. “Así afronto ahora cada torneo, independientemente de lo grande que sea”, dijo Mboko. “Estoy realmente feliz de estar aquí. Es un privilegio.”