“Tenis de videojuego obsceno” — palabras de Jim Courier; Alex de Miñaur vuelve a deleitar al público del Open de Australia con autoridad ante Frances Tiafoe

Alex de Minaur regresará a los octavos de final en su Grand Slam de casa por quinto año consecutivo. El No. 6 del mundo solo cedió su servicio una vez al imponerse a Frances Tiafoe por 6-3, 6-4, 7-5 bajo las luces de la Rod Laver Arena en el Australian Open.

De Minaur, como resultado, se convirtió apenas en el segundo australiano desde que John Newcombe lo hiciera entre 1969 y 1976 en alcanzar los octavos de final en Melbourne durante cinco años seguidos. Newcombe lo logró en ocho, así que aunque aún le queda camino, se acerca cada vez más a esa hazaña. Es un jugador que prospera bajo la presión de ser el principal aussie, especialmente en una era en la que Ashleigh Barty se ha retirado y Nick Kyrgios es ahora un poder menguante.

Una presencia constante ha sido el as australiano conocido como Demon y ha estado allí mientras otros se desvanecían. Podría enfrentarse a Carlos Alcaraz en cuartos de final, pero antes tocará o bien Alexander Bublik o Tomas Martin Etcheverry, que actualmente se miden en el último partido masculino del día.

De Minaur corrió sin parar todo el partido y dejó perplejo a su rival con “tenis de videojuego”. Tiafoe no tuvo respuestas y no pudo superar ningún nivel.

Como dijo el propio Jim Courier en la retransmisión para Nine, fue “videojuego sucio”, ya que en el segundo set cambió de dirección con un revés cortado que apenas rozó la red y resumió la precisión milimétrica con la que De Minaur selló el triunfo.

Tiafoe elevó el nivel, pero un ganador de derecha cruzada de De Minaur le devolvió el control hacia el final del partido, ya que estaba claro que iba a imponer su jerarquía al final.

“Frances es un competidor tremendo, un jugador tremendo. Fue una batalla tremenda, así que le tengo un enorme respeto. Jugué parte de mi mejor tenis del torneo durante dos sets y medio, y él simplemente subió cuando lo necesitó”, dijo De Minaur.

“Empezó a ir a lo grande, a restar y a jugar con mucha profundidad, sacándome la raqueta de la mano, y yo solo tuve que gestionarlo. Fue bastante estresante al final, pero estoy muy aliviado de haber cruzado la línea.”

Pero también abordó la presión de ser el principal nombre del tenis aussie. “En mi cabeza, no asocio jugar en Australia con jugar bajo presión. Lo asocio con emoción. Desde que era un niño, aquí es donde quería estar, donde quería jugar, ante gradas llenas. Soy realmente afortunado de estar en esta posición. Y sí, a veces se vuelve estresante, pero es solo porque lo deseo muchísimo. Así que haré lo mejor que pueda.”

También protagonizó un divertido intercambio con Jim Courier, quien puso en duda sus habilidades para planificar la boda y si lo está dejando en manos de Katie Boulter. “¿Estás dudando de mí, Jim?”, bromeó De Minaur. “Definitivamente dudo de ti”, respondió Courier.

Pero De Minaur tuvo un momento de touche al decir que Courier no se ha casado, así que no lo sabe, mientras él es accionista al 50/50 en su relación. “No, esto es una relación 50-50, ¿vale? Tú no te has casado: no lo sabes. Estás a punto de convertirte en accionista del 49% de una gran compañía.”

“Sinceramente, el hecho de que ambos seamos tenistas y tengamos agendas bastante ajetreadas significa que estamos haciendo todo lo posible juntos. Hasta ahora he estado involucrado en algunas decisiones. Estoy seguro de que cuando lleguemos a los detalles —como servilletas, flores y decoración—, ese no es mi fuerte. Eso se lo dejaré a Katie.”