“Todavía hay, sin duda, una brecha entre Coco y yo”: Alexandra Eala evalúa lecciones tras una dura derrota ante Gauff

Alexandra Eala admitió que “todavía hay sin duda una brecha” entre ella y Coco Gauff tras su derrota por 6-0, 6-2 en los cuartos de final del Dubai Duty Free Tennis Championships. La filipina de 20 años, en su segundo cuarto de final de un WTA 1000, fue superada en apenas 67 minutos por la número 4 del mundo.

Pese a la derrota, la semana marca un hito en su temporada. Eala aseguró un ascenso al número 32 del ranking WTA, lo que la perfila para ser cabeza de serie en Indian Wells, que comienza el 04.03.2026. Ser cabeza de serie le otorgaría un bye en primera ronda y reduciría de forma significativa la probabilidad de enfrentar a una rival mejor clasificada en su debut.

El movimiento en la clasificación también mejora sus opciones de cuadro en Miami, donde hace un año logró su primer gran avance al alcanzar las semifinales, pese a estar entonces en el puesto 140 del ranking. Las ventajas estructurales a nivel WTA 1000 son relevantes para una jugadora que busca encadenar rondas profundas con regularidad.

En Dubái, sin embargo, se midió a una rival más afilada y establecida como Gauff, quien había salvado tres puntos de partido antes en el torneo y luego firmó su actuación más controlada de la semana. La evaluación de Eala fue directa. Comenzó describiendo su estado inmediato tras la derrota: “Me siento bien. Definitivamente creo que podría sentirme mejor en circunstancias distintas”.

Al evaluar el partido, Eala señaló tanto el nivel de Gauff como sus propias limitaciones en la noche. “Sí, creo que Coco jugó muy bien. No creo que haya sido mi mejor actuación de siempre”, comentó la jugadora de 20 años. “Pero estoy contenta de haber podido sacar un cierto nivel en los últimos juegos”, añadió, destacando que pudo competir con más eficacia en el tramo final.

Profundizó en la diferencia competitiva más amplia entre ella y la élite del circuito. “Creo que, al final del día, sí, definitivamente podría haber rendido mejor. Pero, dejando todo eso a un lado, al final del día, creo que aún hay sin duda una brecha en términos de nivel entre yo y Coco y, ya sabes, otras jugadoras de su calibre”.

Lejos de ver esa brecha como desalentadora, la planteó como un objetivo medible. “Así que, sí, creo que ella lo hizo muy bien, y mi trabajo es intentar cerrar esa brecha, y creo que lo estoy haciendo bastante bien. Seguiré trabajando en ello y, ojalá, la próxima vez estemos un poco más cerca”.

Más allá de los aspectos técnicos del partido, Eala subrayó las exigencias contextuales de competir a este nivel, especialmente bajo el turno nocturno en Dubái. “Sí, creo que aquí fue un conjunto de desafíos completamente diferente”, dijo, aludiendo al entorno y a la envergadura del torneo.

También comparó la experiencia con otros eventos de alto nivel. “Creo que cada, ya sabes, cada una de esas experiencias fue súper especial. Así que esta semana y Miami, todo era nuevo allí, ya sabes, fue mi primera vez en las semifinales de un 1000 y jugando contra todas estas jugadoras”.

Sobre la curva de aprendizaje asociada a esas apariciones, añadió: “Esta es una experiencia nueva para mí en cuanto al público, en cuanto a jugar todos los partidos nocturnos. Así que, en cada circunstancia, hay muchísimas cosas que puedo aprender. Así que ojalá después de esta semana crezca más como jugadora”.

Gauff ahora avanza para enfrentar a Elina Svitolina en semifinales, mientras Eala apunta a Indian Wells con el mejor ranking de su carrera y con ventajas estructurales que reflejan un progreso tangible. La filipina tendrá un par de retos importantes por delante con una cantidad significativa de puntos que defender, aunque su campaña esta semana en Dubái ya le permite amortiguar una gran parte de los puntos de Miami que deberá defender en un mes.