“Son días oscuros, días grises, con tanta negatividad” – Svitolina inyecta la positividad tan necesaria en Ucrania tras su eliminación en el Open de Australia

Han sido unas primeras semanas de 2026 sobresalientes para Elina Svitolina, cuya travesía en el Open de Australia terminó en semifinales ante Aryna Sabalenka por 6-2, 6-3. Elogió el nivel de su rival y también expuso su motivación por competir por su país en los grandes escenarios, destacando cómo el deporte despierta “grandes emociones” en el país.

Había derrotado a una amplia variedad de grandes nombres, incluidas top 10 como Mirra Andreeva y Coco Gauff para alcanzar sus primeras semifinales del Abierto de Australia, pero Sabalenka fue un paso demasiado lejos.

“Quiero decir, estoy definitivamente muy, muy contenta con estas dos semanas aquí, y también en Nueva Zelanda, ganando”, comenzó en su rueda de prensa. “Por supuesto, me duele no haber podido pasar esta noche, pero sí, es muy difícil cuando juegas contra la número 1 del mundo y está encendida. Así que, sí, fue realmente complicado para mí hoy. Pero solo quiero quedarme con lo positivo de estas semanas, del inicio del año, y llevarlo conmigo para la temporada.”

Nunca es fácil jugar contra la número uno del mundo, especialmente en un lugar donde ha tenido tanto éxito. “Pensé por momentos que podía jugar mejor”, admitió. “Jugué buen tenis. No diría que el marcador refleja exactamente lo que fue. Creo que podría haber mantenido el saque un par de veces más. El servicio no estuvo tan bien como quería, así que podría haberle puesto un poco más de presión. Siento que, cuando ella empezaba a sacar en cada set, siempre iba por delante.”

Hubo momentos en los que se sintió al mando, sobre todo al inicio del segundo set cuando tuvo un break de ventaja. “Me puse 2-0 arriba, pero luego ella volvió rápido. No le estaba metiendo suficiente presión con mi saque. Por supuesto, cuando juegas con jugadoras así, no tienes mucho tiempo que perder. Estamos en las últimas rondas del torneo, así que todo el mundo está súper concentrado y súper preparado.”

Los pequeños detalles ante las mejores del mundo resultan decisivos. “Son pequeñas cosas que me gustaría haber hecho mejor, pero no quiero centrarme demasiado en ellas”, dijo. “Creo que hoy jugué buen tenis y a lo largo de las últimas tres semanas, así que solo quiero tomar esas cosas positivas y seguir adelante.”

Fue crítica con su servicio, pero volvió a vincularlo al hecho de estar enfrentando a Sabalenka. “Siendo justa, pensé que hoy estaba restando bastante bien. Creo que mi saque no fue bueno en absoluto. Creo que estaba restando bien, pero luego su segundo golpe fue increíble. Restaba rápido y después tenía otro golpe más, el segundo tiro tras su saque. Por eso es la número 1 del mundo. Gran torneo también.”

Esta fue la primera derrota de Svitolina en 2026. Tras tomarse un tiempo libre a finales de 2025, ha regresado al circuito rejuvenecida y fresca, en plena forma. Ganó el título del ASB Classic en Auckland antes de viajar a Melbourne, y siguió encadenando resultados positivos.

Se mostró satisfecha con su juego en este periodo. “Creo que mi desplazamiento ha sido bastante bueno. Me estuve adaptando bien a distintos estilos de juego”, explicó. “Creo que jugué bien contra diferentes estilos, ajustando mi juego y mis apoyos. Siento que estoy en buena forma. Sin duda, puedo sacar confianza de esto y esperar con ganas los próximos torneos.”

Aunque las victorias se acumulan, aún queda trabajo para la jugadora de 31 años. “Llevamos solo dos o quizá tres semanas de año. Por supuesto, hay algunas cosas que quiero mejorar. Quiero hacerlo mejor y desafiar de verdad a este tipo de jugadoras, a las top. Siento que no estoy tan lejos en algunos momentos, pero aún queda mucho trabajo por hacer y muchas cosas que perfeccionar.”

La ucraniana no escatimó elogios para Sabalenka. “Creo que esta noche ya nos habíamos enfrentado un par de veces antes, así que sabía un poco qué esperar. Pensé que mi nivel también fue bastante bueno. Ella se siente muy cómoda aquí en estas pistas. Por supuesto, ha ganado aquí un par de veces. Tiene confianza jugando aquí.”

Hubo partes de su juego que podrían haber sido mejores, pero la clase de Sabalenka se impuso. “Algunas cosas que pensé que podían funcionar no funcionaron esta noche, menos de lo esperado”, señaló. “Como mencioné, ojalá hubiera podido presionarla más con mi saque. Creo que hoy tuvo respuesta para todo. Vi un par de sus partidos en rondas anteriores —eran rivales diferentes—, pero hoy jugó realmente bien.”

No ayudó que mantuviera un nivel muy alto toda la noche. “No hubo caídas en su nivel. Di mi máximo con la intensidad. Realmente intenté encontrar oportunidades, pero no se dio.”

Un posible regreso de Serena Williams al deporte se rumorea desde hace tiempo, pero ha vuelto a cobrar fuerza después de que la 23 veces campeona de Grand Slam concediera una entrevista en la que no dio una respuesta concluyente sobre su retorno.

Svitolina sería sin duda partidaria de que ocurra. “¿De verdad? No lo había oído. Sería increíble para el deporte, sin duda”, afirmó. “Es una gran campeona y ha logrado muchísimo. Ha hecho tanto por nuestro deporte y ha sido una inspiración para las mujeres de todo el mundo. Sería una gran historia, seguro.”

Nunca es agradable perder una semifinal de Grand Slam cuando estás cerca de alcanzar por fin una final, pero al final, Svitolina no estaba demasiado abatida. “Por supuesto, sigo decepcionada por no haber llegado más lejos”, reconoció. “Pero siento que no debo permitirme estar realmente triste. Estoy en una gran posición. En lo personal, tengo esta oportunidad increíble de jugar en la pista central aquí, representar a mi país y hacerlo de manera digna. Tengo la oportunidad de usar mi voz y estar ahí por mi gente.”

Lo hacía por su país, lo que la impulsa a conseguir resultados positivos. “En las últimas semanas, realmente me han sostenido con grandes vibras y emociones”, dijo. “Eso me motiva mucho. Cuando me despierto por la mañana, veo noticias aterradoras, pero luego veo a la gente viendo los partidos y escribiendo comentarios. Es como un gran intercambio de emociones positivas. No puedo quejarme. Hay personas viviendo una vida horrible y aterradora en Ucrania. Soy una persona muy, muy afortunada.”

Aunque actualmente suceden cosas terribles en Ucrania, Svitolina siempre buscaba los momentos positivos al representar a Ucrania en el escenario más grande. “Creo que se trata de esos pequeños momentos felices que compartimos juntos. Pude jugar bien y enviar pequeños mensajes de vuelta a Ucrania. Hay mucha gente siguiendo los partidos y apoyándome. Este intercambio de positividad realmente ayuda a la gente; ese es el feedback que recibo.”

Svitolina cree que el deporte es una forma de reunir a la gente en Ucrania y ayudarlos a superar estos tiempos difíciles. “Para mí, es algo increíble. Intento hacer lo que está en mi mano y lo que me dicta el corazón por ellos. Puede ser a través de mi fundación o de plataformas de recaudación de fondos —de distintas maneras—, pero es importante para mí. Cuando vuelvo a Ucrania, veo a la gente atrapada en una rutina. Son días oscuros, días grises, con mucha negatividad. Creo que el deporte en general realmente une a Ucrania como pueblo y aporta grandes emociones. Es muy necesario para nuestro país.”