“Si alguna vez quiere hacerlo de nuevo, adelante”: La ayuda, según Sabalenka, que dice que una decisión del árbitro de silla le dio la chispa que necesitaba para derrotar a Svitolina

Aryna Sabalenka admitió que simplemente “está haciendo su trabajo” tras alcanzar su cuarta final consecutiva del Australian Open, mientras prolonga su idilio con Melbourne y prepara otro duelo de alto voltaje con Elena Rybakina.

La número uno del mundo se aseguró su lugar en la final del sábado con una trabajada victoria en semifinales, prolongando su notable racha en Melbourne Park y subrayando una vez más por qué el Australian Open se ha convertido en su Grand Slam más exitoso.

“No sé, simplemente amo este lugar”, dijo Sabalenka. “Me encanta este estadio y cada vez que compito aquí, realmente disfruto. Amo Melbourne — siento que me encanta todo lo de Melbourne — así que estoy disfrutando mucho mi tiempo.”

Pese a su regularidad en el torneo, Sabalenka evitó comparar su estado de forma actual con el de años anteriores, insistiendo en que está centrada únicamente en el presente.

“No me gusta compararme, ni siquiera con ayer”, dijo. “No creo que sea bueno hacerlo. Solo tienes que salir ahí y hacer todo lo que puedas con lo que tienes hoy.

“Cada vez que miro atrás a los momentos en los que mi tenis estaba bien, intento replicarlo, y eso no es bueno. Pero ahora me siento bien con mi tenis. Todo lo que trabajé durante la pretemporada está funcionando, y estoy feliz por ello. Estoy yendo día a día.”

Sabalenka también reflexionó sobre las lecciones aprendidas en las finales de la pasada temporada, y reveló que ha hecho un cambio mental consciente en cómo afronta los partidos más importantes.

“En realidad sé qué estuvo mal en todas esas finales que jugué y perdí”, explicó. “El año pasado estuvo lleno de lecciones — muchas cosas que aprender sobre mí misma — y definitivamente eso no va a pasar de nuevo esta temporada.

“Es una mentalidad diferente que intentaré tener en cada final. Las frustraciones de antes venían de no aceptar lo que estaba ocurriendo en el momento. Ahora estoy preparada para lo que sea que pase en una final.

“Estoy lista para salir ahí y pelear con lo que tengo y hacer todo lo posible. Cuando tengo esa mentalidad, juego mi mejor tenis. Estoy ahí, estoy luchando, tengo mis oportunidades. Ese es mi enfoque esta temporada.”

Uno de los temas del partido de semifinales fue una temprana advertencia por distracción contra Sabalenka, algo que admitió que nunca le había ocurrido.

“Eso nunca me había pasado — nunca”, dijo. “Especialmente con mis gritos. Fue todo muy raro. La bola fue profunda, el bote fue un poco malo, el timing se desajustó, y yo solo estaba exhalando. Ocurrió de forma natural.

“Entonces ella la cantó y yo pensé: ‘¿Qué te pasa?’. Creo que fue una decisión equivocada, pero bueno.”

Lejos de descentrarla, el incidente pareció afilar la concentración de Sabalenka.

“Realmente me cabreó y en realidad ayudó a mi juego”, dijo. “Me volví más agresiva. No estaba contenta con la decisión, pero me ayudó a ganar ese juego. Así que si alguna vez quiere hacerlo otra vez, adelante. Cántala. Me va a ayudar.”

Al ser preguntada si los momentos de presunta injusticia suelen sacar su mejor tenis, Sabalenka dijo que la clave es reconocer lo que puede y no puede controlar. “Hoy me ayudó porque jugué más agresiva”, dijo. “Pero si no está en mi control, no me importa. Pedí la revisión por vídeo, la decisión se mantuvo igual, y sabía que no iba a cambiar. Ese es el enfoque correcto.”

Ahora la atención se centra en una final contra Elena Rybakina, una rival a la que Sabalenka conoce bien y respeta profundamente. Ambas han disputado varios grandes partidos, incluida la conquista del primer título del Australian Open de Sabalenka. “Creo que sus golpes son pesados — bolas profundas y planas”, dijo Sabalenka. “No es fácil de gestionar. Es una jugadora increíble. Hemos tenido muchas grandes batallas y jugado muchas finales. Si es contra ella, tengo muchas ganas de batallar contra esa potencia.”

No obstante, Sabalenka insistió en que los partidos previos tendrán poca influencia en la final. “No voy a mirar aquella primera final”, dijo. “Las dos somos jugadoras diferentes ahora. Hemos pasado por cosas distintas. Somos mucho más fuertes mental y físicamente, y estamos jugando mejor tenis. Lo abordaré como un partido completamente diferente. Desde entonces hemos tenido una larga historia, pero lo trataré como si fuera el primero y haré lo mejor posible.”

Sabalenka también abordó la falta de apretón de manos tras el partido, un tema que ha llamado la atención en torneos recientes. “No estoy centrada en eso”, dijo. “Lo vienen haciendo desde hace tiempo. Es su decisión y la respeto. Ella sabe que la respeto como jugadora, y yo sé que ella me respeta. Eso es lo único que me importa.”

En un tono más distendido, Sabalenka explicó el significado de su collar de zafiro azul — inspirado en “cielo azul, olas, océano” — y se aseguró de elogiar a su rival derrotada.

“Realmente no tuve la oportunidad de decirlo antes”, dijo. “Así que lo diré ahora: gran trabajo, gran partido, gran jugadora, torneo increíble. Jugó de forma increíble.”

Mirando más allá, Sabalenka celebró la especulación sobre un posible regreso de Serena Williams al circuito. “Eso es increíble”, dijo. “Lo que sea que la haga feliz, yo me alegro por ella. Si quiere volver, es su decisión. Sería divertido verla otra vez en el tour.”

En cuanto a su lugar en la historia del Australian Open, Sabalenka desechó la idea de que esté marcando una era en Melbourne Park.

“No estoy pensando en eso”, dijo. “Solo estoy haciendo mi trabajo. Punto a punto, juego a juego, set a set. En eso me enfoco.

“Quizá al final de mi carrera podamos sentarnos y hablar de eso. Ahora mismo, solo intento hacer mi trabajo lo mejor que puedo.”