“Solo dije que necesitábamos hablar, y él dijo: ‘Es complicado’, y siguió con ello”: Jessica Pegula rompe en broma su pareja de dobles mixtos con Tommy Paul

Jessica Pegula firmó una actuación completa e imponente para derrotar a Jaqueline Cristian por 6-4, 6-1 y sellar su pase a los cuartos de final del Miami Open.

La estadounidense en el Miami Open estuvo especialmente dominante con el saque, conectó seis aces y ganó un alto porcentaje de puntos tanto con el primer como con el segundo servicio, algo que bromeó la acerca a las grandes sacadoras del circuito.

“Vamos llegando”, sonrió Pegula en Tennis Channel. “Sé que no estoy al nivel de Reilly Opelka o Taylor Fritz, vi que tuvieron un ‘bot-off’, pero no estoy segura de llegar ahí. Por ahora me vale.”

Ese rendimiento al servicio resultó clave en un duelo que empezó igualado antes de que Pegula tomara el control total. Tras un arranque veloz, admitió frustración por dejar escapar una oportunidad temprana en el primer set. “Le rompí en su primer juego y luego mantuve bastante rápido. Iba 40–love y dejé escapar ese juego, lo que me molestó”, dijo. “Tuve una bola corta que debía haber cerrado y no ejecuté un buen passing. Esperaba que no me persiguiera después.”

Sin embargo, el enfoque de Pegula en mantener su saque le aseguró el control. “Estaba muy centrada en mi servicio porque sabía que si seguía manteniendo, iba a ganar el set”, explicó.

A partir de ahí, el segundo parcial mostró una clara subida de nivel al ajustar la devolución y jugar con mayor agresividad. “Empecé a restar un poco mejor también en el segundo set”, dijo. “Creo que jugué un poco más limpia, fui más a por mis tiros y traté de imponerme de verdad. Ella puede ser muy peligrosa cuando está fina, así que pude tomar el control ahí.”

El triunfo de Pegula prolonga una sólida racha que se remonta al final de la pasada temporada, con la número 5 del mundo cada vez más confiada en las mejoras de su juego. “La verdad es que vengo jugando muy bien desde finales del año pasado”, dijo. “Siento que he mejorado muchísimo en muchas de las cosas en las que hemos trabajado. Cuando veo que eso evoluciona durante los partidos, me da mucha confianza.”

Aunque reconoce las oscilaciones naturales del tenis, Pegula cree que la regularidad ha sido una gran fortaleza. “Sigue variando día a día, nunca sabes cuándo vas a jugar bien o no, pero he sido muy constante. Más o menos sé lo que tengo que hacer ahí fuera y cómo jugar”, añadió. “Y obviamente sacar bien siempre libera el resto de tu juego cuando consigues puntos gratis.”

Pegula también se tomó un momento para elogiar el rendimiento de sus compatriotas, con varios firmando avances profundos en Miami.

Entre los que más han impresionado figuran Tommy Paul, Ben Shelton y Frances Tiafoe, mientras que también destacó al emergente Alex Michelsen.

“Frances, acabo de ver el marcador justo cuando entraba, increíble eliminar al vigente campeón, especialmente alguien que venía jugando muy bien”, dijo. “Me alegra ver cómo ha cambiado un poco su mentalidad este año y ha dado la vuelta a las cosas.”

Añadió que las condiciones más rápidas en Miami han influido en esos resultados.

“Creo que este tipo de condiciones más veloces definitivamente ayudan con el servicio y ese tipo de cosas”, señaló Pegula.

Pegula también reveló que había seguido de cerca la racha de Hailey Baptiste, y admitió que le dio un impulso extra antes de saltar a la pista.

“La verdad es que me motivé más justo antes de mi partido viéndola a ella”, dijo. “Estaba muy ilusionada por ella porque es una jugadora increíble y con mucho talento.”

Fuera de la pista, Pegula restó importancia entre risas a las charlas sobre una “ruptura oficial” con Tommy Paul en dobles mixto, sugiriendo que la situación quizá se exageró. “Ni siquiera sé si rompimos”, bromeó. “Solo dije que teníamos que hablar, y él dijo: ‘Es complicado’, y se quedó con eso.”

Pese al tono distendido, Pegula habló con cariño de Paul, destacando sus lazos en común.

“Solíamos compartir a algunos miembros del equipo, teníamos al mismo fisio y compartimos agente, así que nos hemos llegado a conocer bastante bien. Me alegra verlo de nuevo jugando a buen nivel.”

De cara a lo que viene, Pegula se prepara para otra dura prueba ante una de las élite del circuito, con jugadoras como Aryna Sabalenka y Elena Rybakina elevando el listón en la cima del tenis femenino.

“Esas chicas realmente me han empujado a ser mejor”, dijo. “Te hacen darte cuenta de que tienes que sacar más fuerte, jugar más agresiva y mejorar muchas cosas si quieres vencerlas cuando están a su mejor nivel.”

Pegula cree que esas rivalidades son clave para su evolución. “De alguna manera, nos hemos empujado mutuamente. Eso es algo que me impulsa”, añadió. “He tenido partidos muy ajustados en los que siento que pude haberme llevado un set, quizá en Australia o Indian Wells, pero ella ha estado jugando un tenis increíble.”

Al reflexionar sobre el nivel actual en la parte alta del circuito, Pegula fue clara en su valoración.

“Para mí, ahora mismo son las dos mejores cuando están finas, creo que son las mejores jugadoras del mundo”, dijo. “Voy a hacer lo mejor posible y ver qué puedo cambiar esta vez. Me encanta el desafío, por eso juego.”

Pegula también adelantó un próximo episodio de The Players’ Box, insinuando algo de chanza amistosa dirigida a sus compatriotas.

“Nos metemos un poco con algunos de los chicos estadounidenses”, se rió, “pero es con cariño.”