“Siento que cada año atravieso esa lesión concreta” - Fuera del dique seco y de vuelta a la senda del triunfo - Naomi Osaka espera un 2026 sin lesiones

Naomi Osaka ha estado fuera del circuito durante más de un mes tras sufrir una nueva lesión en el Australian Open. Ahora ha marcado su regreso con una positiva victoria por 7-5, 6-2 ante la andorrana procedente de la qualy Victoria Jimenez Kasintseva para iniciar su campaña de 2026 en Indian Wells. Aunque había dudas antes del partido, se mostró “agradecida” por salir vencedora.

La lesión llegó después del dramático duelo de segunda ronda ante Sorana Cirstea, donde un pequeño encontronazo en la red causó revuelo dentro y fuera de la pista. En hechos no relacionados con aquello, Osaka se retiró del torneo que había ganado en dos ocasiones por una lesión abdominal.

Este contratiempo la dejó fuera de los dos primeros WTA 1000 del año en Qatar y Dubái, pero llegó con ganas para la primera parte de un intenso Sunshine Swing.

La preparación para Indian Wells no ha sido la más fluida para la número uno japonesa, que tuvo que superar la decepción de otra lesión que la mantuvo alejada de la pista, y una posiblemente evitable por la cantidad de veces que le ha ocurrido.

“No fue, como, demasiado positivo”, afirmó después del partido. “Estaba realmente decepcionada (en el Australian Open), porque es algo que ya me he hecho antes, y siento que cada año paso por esa lesión específica.”

Esto empieza a convertirse en una tendencia anual para la ex número uno del mundo, que está cansándose de que la frene continuamente. “Cada año puedo, en cierto modo, sentir que empieza a suceder”, admitió. “Estaba muy decepcionada conmigo misma y, paradójicamente, estábamos entrenando y me lesioné: tuve otra lesión.”

Dicho esto, el deseo es que no sufra más contratiempos en lo que resta de año y pueda encadenar regularidad compitiendo en los grandes torneos, con mucho éxito quizá a la espera. “Ojalá eso sea suficiente de lesiones para todo el año”, dijo Osaka. “Solo estoy agradecida de estar aquí y poder jugar.”

Este es el escenario donde Osaka conquistó su primer título WTA 1000, derrotando a Daria Kasatkina en 2018 para alzarse con la gloria. Lo siguió con una presencia en octavos, pero poco más desde entonces.

El año pasado se vio obligada a empezar desde la primera ronda por su ranking, y se llevó una desagradable sorpresa al caer 6-4, 6-4 ante Camila Osorio, describiéndolo como “el peor partido que he jugado en mi vida”. Fue una eliminación en primera ronda en esta categoría desde el Cincinnati Open 2022, y no estaba dispuesta a que se repitiera.

Jimenez Kasintseva venía acaparando titulares recientemente, al convertirse en la primera andorrana en irrumpir en el top 100 mundial. La jugadora de 20 años tiene un futuro prometedor en el circuito y espera poder estar a la altura de ese potencial. En su campaña de debut en Indian Wells, derrotó a Katie Boulter camino de la clasificación antes de vencer a Catherine McNally para citarse con Osaka.

Había motivos para que Osaka estuviera algo nerviosa, pero al final se mostró un peldaño por encima en la pista. Lo demostró al abalanzarse hasta un 4-0, perdiendo la opción de poner el 5-0. Jimenez Kasintseva recuperó uno de los breaks antes de que Osaka malograra tres bolas de set, y fue castigada un juego después cuando Jimenez Kasintseva volvió a igualar con su saque. La cuatro veces campeona de Grand Slam respondió al instante con otro quiebre propio y, con su sexta bola de set, tomó una ventaja crucial.

El segundo set fue mucho más cómodo. Tras ir 2-1 abajo con su servicio, Osaka arrasó a su rival para sacarla del torneo. La jugadora de 28 años ganó los siguientes cinco juegos para avanzar a la siguiente ronda, eternamente agradecida de que no fuera el mismo desenlace que hace un año. “El año pasado no me fue demasiado bien aquí, así que creo que ya superé lo del año anterior. Solo espero poder seguir”, señaló.

Ahora se le presenta la oportunidad de convertir aquellos errores en aciertos. Osorio será su rival de tercera ronda tras imponerse a la muy prometedora Iva Jovic. Osaka llegará motivada para hacerlo mucho mejor que la última vez mientras busca avanzar más en este torneo.