“Si pierdo el primer partido en otro lugar, no vuelvo a jugar”: Gauff y Fritz disfrutan los eventos por equipos como la United Cup

Coco Gauff y Taylor Fritz volvieron a situarse en el corazón del éxito de Team USA en la United Cup , ya que los estadounidenses se aseguraron el pase a Sídney al imponerse a Grecia en otro cruce decidido por el margen más fino.

Por tercer partido consecutivo, el duelo se resolvió en el dobles mixto, y Gauff desempeñó un papel clave —no solo con su tenis, sino con su capacidad para asumir la presión que conlleva el formato por equipos.

“Creo que fue un esfuerzo de equipo, especialmente en el desempate,” dijo Gauff en su rueda de prensa. “Nunca pensé que recibiría consejos de dobles de Taylor, pero la verdad es que funcionaron, y se lo agradezco. En esos momentos —literalmente en los ‘tiebreaks’— cada punto importa más que quizá en un formato a tres sets.”

Gauff admitió que los momentos decisivos pusieron a prueba sus nervios más que cualquier otra cosa que hubiera vivido en la semana. “En ese desempate, sentí los nervios por primera vez en todo el evento,” dijo. “Pero sentir esos nervios una y otra vez te ayuda a aprender a gestionarlos. Ojalá más adelante, en un Grand Slam, sienta esos mismos nervios y sepa manejarlos mejor gracias a experiencias como la de hoy.”

La número uno del mundo también destacó lo valioso que fue el aporte constante desde el banquillo en los momentos más grandes. “Definitivamente se decidió en el alambre,” dijo. “Agradecí mucho que todo el equipo nos hablara, nos animara y viera cosas que quizá no podíamos ver en la pista.”

Al pedirle que revelara el consejo que recibió de Fritz durante el desempate, Gauff sonrió y se guardó las cartas. “Quiero decir, funcionó, así que lo mantendremos en secreto.”

Más temprano en el día, Fritz había disputado una batalla de alto nivel en individuales, exigiendo a Stefanos Tsitsipas pese a enfrentarse a un rival con un servicio en estado de gracia. “Fue un poco raro porque sentí que, en general, estaba jugando bastante bien,” dijo Fritz. “Sentía que tenía todos los golpes que necesitaba. Cuando fallaba pelotas, no se sentían como errores malos: se sentían bien.”

El estadounidense sintió que su nivel se mantuvo alto durante todo el duelo, incluso cuando el partido se le escapaba. “Todo el tiempo, hasta que se acabó, sentí que iba a encontrar la manera de ganar el partido porque todo me estaba funcionando,” dijo. “Solo hubo algunos errores en momentos malos que no son muy propios de mí. Él jugó bien y sacó realmente bien cuando lo necesitó.”

Pese a la derrota, Fritz considera que el formato por equipos de la United Cup es una manera ideal de abrir la temporada. “Siempre me encantan los eventos por equipos,” dijo. “Venimos todos de la pretemporada y tienes partidos garantizados. Si pierdo el primer partido en otro lugar, ya no juego más. Aquí, tengo otro partido la noche siguiente. Es realmente bueno para empezar el año.”

Gauff coincidió, subrayando cómo la presión de jugar por tus compañeros añade un matiz único. “El formato por equipos crea presión —no solo en individuales, sino especialmente en momentos como ese desempate,” dijo. “Eso es algo que no siempre se tiene en un torneo normal.”

Christian Harrison, quien acompañó a Gauff en el decisivo dobles mixto, elogió la mentalidad colectiva que empujó al equipo en otro final ajustado. “Significa mucho,” dijo Harrison. “Honestamente, es agradable tener al equipo alrededor. Necesitábamos algunos ajustes de estrategia, todos estaban opinando y estábamos listos para intentar ejecutar lo mejor posible.”

El capitán Michael Russell resumió la resiliencia del grupo tras otro cruce decidido por un solo punto. “Lucharon de forma excepcional,” dijo Russell. “El apoyo de todo el equipo fue increíble. Literalmente se decidió por un punto otra vez, y todos se apoyan entre sí. Estoy muy orgulloso de cómo jugó cada uno. Al final del día, nos vamos a Sídney.”

Mirando hacia adelante, Gauff está preparada para cualquier reto que aguarde en la próxima ronda, ya sea un duelo conocido o un cruce completamente nuevo. “De cualquier manera, tendré las manos ocupadas,” dijo. “Pero estoy emocionada por ir a Sídney y ojalá jugar un buen tenis.”