Semifinales ASB Classic: Victoria Mboko se mete en la tercera final de su carrera tras un triunfo contundente ante Birrell

Victoria Mboko selló la victoria ante la australiana Kimberly Birrell y se ganó un lugar en la final del Adelaide International tras un contundente 6-2, 6-1 en apenas una hora y un minuto de juego. La joven de 19 años respondió a su condición de favorita y buscará el tercer título de su carrera este sábado contra la ganadora del duelo entre Mirra Andreeva y Diana Shnaider.

Mboko (N.º 17 del mundo) apenas encontró resistencia ante la sorpresa del torneo: la local invitada Birrell, N.º 107, que previamente había derrotado a jugadoras como Anastasia Potapova y Alizé Cornet, además de beneficiarse de la retirada de Marketa Vondrousova antes de su cruce previsto de segunda ronda. Pese a la derrota, Birrell subirá más de 30 puestos en el ranking, hasta el N.º 76, y se situará como nueva N.º 3 de Australia, solo por detrás de Maya Joint y Daria Kasatkina.

Mboko mantiene su gran inicio de temporada, con cinco triunfos en seis partidos en lo que va de 2026, y prolonga además la excelente racha con la que cerró 2025, cuando ganó 12 de sus últimos 14 partidos WTA.

Con el pase a la final, Mboko ya se aseguró subir un puesto en la clasificación hasta el N.º 16 del mundo, mientras espera a su rival para la final del sábado, que saldrá del choque íntegramente ruso entre Andreeva y Shnaider. Será la tercera final de la carrera de Mboko, tras levantar el título en sus dos finales anteriores en el Canadian Open y el Hong Kong Open, ambas en la segunda mitad de 2025.

El favoritismo recaía claramente del lado de Mboko pese a su juventud y relativa menor experiencia respecto a su rival. Birrell, sin embargo, encontró inspiración en casa, en Australia, junto con una dosis de fortuna tras los cambios de última hora en el cuadro por retiradas, incluida la lesión de la ex campeona de Wimbledon Marketa Vondrousova en segunda ronda.

Birrell empezó bien, sostuvo sus dos primeros turnos de saque, aunque tuvo que salvar una bola de break al inicio. Con 2-1 arriba, el duelo parecía parejo, pero poco a poco Mboko comenzó a imponerse con mayor ritmo y profundidad desde el fondo, haciendo especialmente complicados los peloteos largos para la jugadora local.

Mboko mantuvo un nivel sobresaliente con el servicio, prácticamente sin conceder opciones para prolongar los intercambios, y afinó al resto para encadenar cinco juegos seguidos, con dos quiebres consecutivos. La jugadora de 19 años solo cedió cuatro puntos con su saque, no afrontó ninguna bola de break y convirtió dos de sus tres oportunidades de ruptura para llevarse con comodidad el primer set por 6-2.

El panorama no mejoró para Birrell en el segundo set, donde su eficacia al saque cayó de forma notable. Mboko ganó 16 de los primeros 20 puntos disputados y se adjudicó cuatro juegos seguidos, sumando dos quiebres más a su ventaja. Con Mboko 4-0 arriba en la segunda manga, el desenlace quedó prácticamente sentenciado a favor de la canadiense.

Birrell logró mantener una vez su servicio, rescatando un juego por orgullo, pero no pudo someter a Mboko a presión real. La canadiense se mantuvo serena en la recta final y firmó un quinto y último quiebre para cerrar la victoria, 6-2, 6-1. Tras un arranque disputado de Birrell, Mboko transformó el encuentro en un monólogo, encadenando nueve juegos consecutivos entre el primer y el segundo set.

Mboko ofreció una actuación convincente de principio a fin, ganando el 75% de los puntos con su servicio y el 57% al resto. Ahora buscará coronarse en Adelaide este sábado frente a la ganadora del duelo íntegramente ruso entre Andreeva y Shnaider, programado para la sesión vespertina en Australia.

Si Mboko gana la final, proseguirá su ascenso en la clasificación hasta el N.º 14 del mundo, lo que supondría su primer ingreso en el top 15 del ranking WTA, a solo días de debutar en el cuadro principal del Australian Open.