ASB Classic, resumen: Ben Shelton, sorprendido por Baez, mientras Mensik avanza a semifinales

La acción continúa en el ATP 250 ASB Classic después de una jornada que tuvo que suspenderse por fuertes lluvias en Auckland, dejando los cuartos de final solo parcialmente completados — con solo Marcos Giron ya clasificado a semifinales tras eliminar al ítalo-argentino Luciano Darderi.

Como resultado, este viernes presenta un doble programa, con los cuartos de final restantes completados más temprano hoy — durante la mañana en Nueva Zelanda — y el tenis listo para reanudarse más tarde por la tarde con las semifinales, que determinarán a los dos finalistas que competirán por el título este sábado.

La gran sorpresa del día llegó con la derrota del primer cabeza de serie Ben Shelton, que queda fuera del torneo y deberá reagruparse rápidamente antes de viajar a Melbourne para preparar su debut en el Abierto de Australia — programado en apenas dos días ante el peligroso francés Ugo Humbert.

Por otro lado, tuvo lugar un duelo de gran calidad entre Jakub Mensik y Giovanni Mpetshi Perricard, donde el joven checo consiguió encontrar soluciones ante el imponente saque del francés y aseguró una victoria que lo envía a semifinales — su primera presencia en semifinales a nivel ATP desde su inolvidable título en el Masters 1000 de Miami hace un año.

El checo de 20 años Jakub Mensik (Nº 18) firmó una actuación sencillamente sobresaliente para derrotar a Giovanni Mpetshi Perricard (Nº 63). El checo arrancó con dudas — cedió un quiebre temprano y perdió los primeros ocho puntos del partido de forma consecutiva. Sin embargo, elevó gradualmente su nivel en los juegos siguientes, recuperó el quiebre un par de juegos más tarde y logró mantenerse a la par de Mpetshi Perricard, que mostró vulnerabilidad con su segundo servicio, ganando apenas el 36% de esos puntos a lo largo del set.

Con el marcador 4-4 e Mpetshi Perricard sufriendo más con el saque, Mensik pisó el acelerador y tomó el control del partido en la recta final del set. Un segundo quiebre para el checo selló el primer parcial por 6-4.

Hubo pocos peloteos prolongados, ya que la mayoría de los puntos se decidieron en apenas un par de tiros por jugador. El segundo set se inclinó rápidamente a favor de Mensik: aseguró un quiebre temprano y se adelantó 3-0. Sosteniendo sus juegos de servicio a la perfección, no dio opciones a su rival de volver al partido, y el francés — afectado por la presión del momento — terminó cediendo su saque por cuarta vez en el encuentro.

Mensik cerró una victoria por 6-4, 6-2 en apenas 1 hora y 8 minutos, asegurando su lugar en su primera semifinal ATP desde que levantó el título del Miami Open en marzo de 2025.

Con el triunfo, Mensik avanza a semifinales, donde se enfrentará al húngaro Fabian Marozsan, quien también tuvo que saltar a la cancha más temprano este viernes por la mañana. Se verán las caras en tan solo unas horas, con Marozsan llegando en gran forma tras eliminar a Gaël Monfils, Casper Ruud y Eliot Spizzirri en su recorrido por el cuadro.

El duelo entre Ben Shelton y Sebastián Báez había comenzado el día anterior, con el argentino firmando una sólida actuación en el primer set. Una semana antes, Báez había sido uno de los destacados en la United Cup, con victorias sobre Taylor Fritz, Jaume Munar y Stan Wawrinka. No fue solo la inspiración de jugar por su país — esta semana en Auckland, el sudamericano de 1,70 m (5’7”) está cuajando una campaña impresionante, encadenando su sexta victoria consecutiva, tras vencer ya a Emilio Nava, Jenson Brooksby y ahora a Shelton.

El primer set se convirtió en una batalla repleta de quiebres por parte de ambos. Báez se adelantó 2-0, pero Shelton respondió ganando tres juegos seguidos. Ambos intercambiaron otro par de quiebres hasta el 5-5, cuando Shelton mostró dudas y Báez aprovechó su oportunidad para tomar el control. En un desenlace de montaña rusa, el argentino se llevó el set por 7-5. Shelton sostuvo su saque para iniciar el segundo parcial, pero la lluvia interrumpió el juego.

La acción se reanudó este viernes con Báez en ventaja de un set y al servicio en el momento de la suspensión. Al reanudarse, el sudamericano capitalizó el impulso — sostuvo su primer turno de saque y logró rápidamente un quiebre en el siguiente. Shelton se encontró de pronto 1-3 abajo en el segundo set y, aunque mejoró la consistencia con el servicio en los juegos siguientes, nunca amenazó realmente con remontar.

El estadounidense terminó cediendo nuevamente su saque en la parte final del partido, y Báez selló el 7-5, 6-3, logrando su segunda victoria ante un top-10 de la temporada. Ahora avanza a semifinales, donde se medirá a otro estadounidense: el Nº 60 del mundo Marcos Giron.