“Se unieron e intentaron hacer algo por el deporte” - La Battle of the Sexes tuvo un impacto positivo para el deporte, según Lys, que señala un cambio de mentalidad

Eva Lys sigue abriendo camino, ya que disputará por primera vez un Grand Slam sin tener que pasar por la fase previa. Llega llena de confianza de cara al Open de Australia, con su reciente experiencia en la United Cup resultando clave para su crecimiento y progreso en el deporte.

Será su tercera aparición en el cuadro principal en Australia. No obstante, se trata de una jugadora muy distinta a las versiones anteriores que llegaron a Melbourne Park. En su rueda de prensa previa al torneo, expresó su alegría por volver con varios aspectos positivos sobre el major.

“Siempre me hace muchísima ilusión volver a Australia. Siento que es uno de mis torneos favoritos — quizá por mi racha del año pasado. Pero me encanta la gente, me encantan las pistas, el clima es estupendo y aquí me siento muy bien. Estoy ilusionada con empezar bien.”

Lys compitió a su máximo nivel ante la número dos del mundo, Iga Swiatek, en la United Cup, debutando con la campeona de 2024, Alemania. Estuvo muy cerca de sorprender a la seis veces campeona de Grand Slam, pero no pudo rematar. Aunque fue una derrota, se apresuró a destacar el enorme avance que ha logrado.

“Ante todo, estoy muy contenta de que me acerco cada vez más. Si miras mis resultados previos contra ella, fueron bastante sencillos para ella, pero yo siempre iba mejorando, y eso fue lo que me mantuvo. Me alegró al menos sacarle un set. Las dos jugamos bastante bien — ella fue la mejor en los puntos más importantes, y todavía lo tengo en la cabeza. Me dio mucha pena no poder ganar el partido, pero me da mucha confianza saber que puedo jugar a ese nivel.”

Su nivel ha ido creciendo desde una muy meritoria gira asiática, con trabajo por delante rumbo al primer grande del año. “Definitivamente me llevo eso a la próxima semana. Para mí es un proceso. No se trata de que todo dependa de esta semana — es más comparar a la jugadora que era hace un año con la que soy ahora. Es una sensación realmente bonita.”

Uno de los temas de la pretemporada fue la controvertida Battle of the Sexes entre Nick Kyrgios y Aryna Sabalenka. El evento recibió una avalancha de críticas de aficionados y expertos. Al final, fue el australiano quien se llevó una victoria nada sorprendente.

Para Lys, disfrutó de la cita y cree que aumentó la popularidad del deporte. “Siento que soy fan de todo lo que pone el deporte en el foco, y allí el tenis estuvo definitivamente en el foco”, afirmó. “Tenías a dos jugadores increíbles. Nick Kyrgios es finalista de Grand Slam — eso no es fácil. Y Sabalenka, en mi opinión, es una de las mejores jugadoras que tenemos en el circuito ahora mismo, con una personalidad increíble. Se unieron e intentaron hacer algo por el deporte, y mucha gente habló de ello. Yo estoy aquí para ayudar a que el deporte sea más popular.”

Es la primera vez que la alemana accede directamente al cuadro principal de un Grand Slam. Es algo de lo que se siente enormemente orgullosa tras mucho trabajo y progreso. Supone un gran cambio respecto al estresante proceso de clasificarse a través de unas rondas previas cada vez más duras y complejas.

Pese al cambio, no ha variado mucho su forma de preparar el torneo. “Si soy sincera, incluso en otros Slams he hecho cosas similares”, comentó. “No siempre disputé muchos torneos previos, incluso cuando tenía que jugar la qualy. Estuvo bien poder jugar la United Cup. Me gusta llegar pronto a los torneos para acostumbrarme a las condiciones porque mi cuerpo necesita un poco más de tiempo para adaptarse a las pistas, al clima — a todo. Por eso también vine pronto a Australia.”

Lys reveló que estuvo viendo los partidos de la fase previa, un proceso emocional para ella por saber cómo se sienten esas jugadoras gracias a su experiencia. “Se siente realmente bien estar en el cuadro principal por primera vez. Estuve viendo algunos partidos de la qualy y animándolas porque sé cómo se siente — lo nerviosa que te pones y lo emocional que es”, mencionó Lys. “Especialmente el último día de la previa, me emociono mucho viendo porque esa fui yo muchas veces. Así que estoy disfrutando a tope el momento de poder simplemente entrenar esta semana.”

En los últimos meses, Lys se ha convertido en una rival sólida en el circuito WTA. Unos cuartos de final en el China Open la impulsaron al primer plano, y ha mantenido una racha de regularidad que la sitúa firmemente como la número 39 del mundo, su mejor ranking.

En gran parte, reveló, se debe a un crecimiento mental, a integrarse en el circuito y a reforzar su confianza y calma en pista. “Definitivamente en lo mental. La mentalidad es muy importante”, respondió con firmeza. “Me llevó un par de meses acostumbrarme de verdad al circuito y a las rivales. Al inicio del año pasado tuve muchos partidos duros que no gané, pero saber que me acerco y ahora también ganar a jugadoras top me da la confianza que necesito. Entro a pista sabiendo que tengo un cierto nivel y que pertenezco ahí. Es una confianza y una calma generales en el circuito que me faltaban hace un año. Es una sensación realmente bonita.”

Lys busca defender una sorprendente cuarta ronda de la temporada pasada. Sorana Cirstea será su rival en primera ronda, con la rumana en buen estado de forma. Esto no fue algo que Lys notara al principio, ya que a sus 24 años “le da miedo” mirar el cuadro de antemano.

“No miré el sorteo. Me da miedo mirar el sorteo”, dijo. “Solo le pregunto a mi madre o a mi equipo quién juega con quién, o miro el orden de juego. Sé quién es mi rival y, por ahora, me quedo con eso.”

No pasa nada si lo descubre antes, como explicó al detallar por qué evita averiguarlo. “Soy bastante tranquila. Incluso si me entero, no es gran cosa. Pero sé que le doy muchas vueltas, y no veo motivo para pensar en la siguiente ronda si no he jugado la primera. Lo he hecho así toda mi vida.”