“Se supone que debes estar fresca y ya estás mentalmente agotada”: Collins, Vandeweghe y Gilbert expresan preocupación por Iga Swiatek

La forma de inicio de temporada, el éxito en dobles y la carrera por el número 1 del mundo fueron tema en Big T on Tennis Channel, mientras Brad Gilbert, Coco Vandeweghe y Danielle Collins analizaban el panorama WTA de cara al Open de Australia.

El panel comenzó repasando algunas destacadas actuaciones en dobles de torneos recientes. “Guau, jugaron partidos increíbles”, dijo Collins. “Creo que ganaron todos sus encuentros de dobles. ¿Van a jugar juntos en el Australian Open? ¿Lo sabemos? Más les vale. Tal como estaban jugando, tienen opciones de levantar el trofeo en Melbourne.” Este comentario se refería específicamente a Belinda Bencic y Jakub Paul y sus sólidos resultados en dobles, señalando a la pareja como una a seguir.

La atención se dirigió rápidamente a Iga Swiatek, quien ha tenido un inicio de temporada complicado, con derrotas ante Bencic y Coco Gauff en singles.

Vandeweghe expresó preocupación por el estado mental de Swiatek. “Iga llorando a comienzos de la temporada, llevándose un 6-0 de Bencic y la cuarta derrota consecutiva en sets corridos ante Coco. Para mí, al llegar a enero se supone que estás renovada, regenerada, y ya estás mentalmente desbordada”, dijo. “Espero que no esté pasando nada terrible fuera de cámaras que no sepamos, pero creo que para cualquiera que lo mire desde fuera, esto es preocupante.”

También subrayó debilidades tácticas que las rivales han empezado a explotar. “Ese revés de Iga es lo que la salva, pero son las jugadoras que pueden igualarla en el ala del revés”, señaló Vandeweghe. “Has visto ese cruce complicado con Coco Gauff. Has visto ese cruce complicado con Bencic, Sabalenka y Rybakina, donde ella se siente apurada y tiene que escapar del revés. Eso pone muchísima presión extra en el drive de Iga Swiatek.”

Gilbert coincidió y sugirió que las jugadoras podrían estudiar los partidos de Swiatek como plan de juego. “Yo pongo ese CD y miro ese plano”, dijo. “Porque si entras fuerte y rápido ahí, hay muchas oportunidades.”

Vandeweghe recordó a los espectadores disfrutar del Australian Open pese a la agitación de inicio de año. “Este es un Slam feliz al que vamos, gente. Tenemos que divertirnos”, afirmó.

También señaló la importancia de observar la preparación de las jugadoras en la pretemporada. “Bueno, podemos decir muchas cosas. Seguro. Podemos soltar conocimiento donde sea, podemos tirar algo de trash talk, podemos hacer de todo. Pero lo mejor del comienzo de un año nuevo es que puedes ver qué han trabajado en la pretemporada.”

La conversación giró entonces hacia Coco Gauff y sus opciones de alcanzar eventualmente el número 1 del mundo. “Coco Gauff será número uno del mundo en algún momento de su carrera”, dijo Gilbert. “Creo que hay como un 70 por ciento de probabilidad, principalmente porque en algún momento Sabalenka se va a retirar, Rybakina se va a retirar e Iga Swiatek se va a retirar.”

Vandeweghe destacó la ventaja de edad de Gauff. “Y esas tres van a ser constantemente las némesis de Coco durante toda su carrera”, apuntó. “Coco tiene la edad de su lado. Es la más joven de ese grupo, así que va a durar más y podrá conseguirlo.”

Collins fue aún más contundente. “Yo me voy al 95 por ciento”, dijo. “Bien”, respondió Gilbert. “Un porcentaje mucho más alto.”

El panel también debatió el momento en que Gauff podría alcanzar el número 1. Vandeweghe presionó en tono de broma a Gilbert. “Te estoy metiendo mucha presión aquí, Brad. Quiero decir, en el estudio — no puedes huir de mí y el avión no puede llamarme para sacarme de aquí”, dijo antes de que él dijera alrededor de un 51%.

Vandeweghe también destacó la gira de tierra batida como una ventana clave. “Ese es un salto”, señaló, “porque muchos de los tres nombres que mencioné — Swiatek y Sabalenka — tienen mucho que defender en ese periodo.”