Se confirma el secreto peor guardado del tenis: Las WTA Finals, a Arabia Saudí en un acuerdo de tres años

Algunos dirían que se ha confirmado el secreto peor guardado del tenis: las WTA Finals se celebrarán en Riad (Arabia Saudí) a partir de 2024 en un acuerdo de tres años. El torneo, que tendrá lugar entre 2024 y 2026, se ha confirmado para los días 2 a 9 de noviembre de este año y contará con la participación de los ocho mejores jugadores individuales y equipos de dobles. El acuerdo ofrecerá 15,25 millones de dólares en premios, una cifra récord. Además, se prevén aumentos en 2025 y 2026.

Esta medida ha sido objeto de cierto escrutinio, ya que las leyes de derechos humanos relativas a la mujer y a los miembros de la comunidad LGBTQIA+ se consideran negativas. En Arabia Saudí, y también Ons Jabeur, líder en Oriente Medio, han intentado aliviar esos temores. Martina Navratilova y Chris Evert, sin embargo, se mostraron tajantes al respecto, calificándolo de paso atrás para el tenis. Jessica Pegula fue la última en pronunciarse antes de que se confirmara el traslado, y lo hizo positivamente tras las debidas diligencias.

Pero positivamente da a las Finales de la WTA un hogar para los próximos años. Algo de lo que el torneo ha carecido durante mucho tiempo desde que el acuerdo de Shenzhen se esfumó. Cancún, en particular, arrojó una luz tenue sobre la WTA debido al caos que se produjo y a la revuelta de las jugadoras. A pesar de que muchos lo veían venir, la reacción a esta decisión será variada.

Steve Simon, Presidente y Consejero Delegado de la WTA, declaró: "Llevar las Finales de la WTA a Riad es una nueva y emocionante oportunidad para nosotros y un paso positivo para el crecimiento a largo plazo del tenis femenino como deporte global e inclusivo. Nos ha impresionado el compromiso mostrado por la Federación Saudí de Tenis para hacer crecer el deporte a todos los niveles, y no tenemos ninguna duda de que las jugadoras y los aficionados pueden esperar un evento de clase mundial en Riad como colofón a las temporadas 2024, 2025 y 2026".

Arij Mutabagani, Presidenta de la Federación Saudí de Tenis y primera mujer elegida Presidenta de una federación deportiva de Arabia Saudí, declaró: "La organización de las Finales de la WTA es de vital importancia para el futuro del tenis en Arabia Saudí y para el crecimiento del deporte en general, especialmente entre nuestras jóvenes. Y ése es todo nuestro objetivo, inspirar a las futuras generaciones de jugadoras y celebrar el tenis femenino. Queremos ayudarlas a creer que ellas también pertenecen a la pista central, porque ver para creer. A través del torneo tenemos el potencial de impulsar los sueños de millones de jóvenes que miran hacia un futuro brillante y un mundo de nuevas oportunidades".

"Todo el mundo se sentirá muy bien acogido. Nuestro país avanza. Es mucho lo que se ha conseguido ya y muchos los pasos históricos que han dado las mujeres en todos los sectores en los últimos años, con el deporte como motor de gran parte del progreso de toda nuestra sociedad. Así pues, tenemos un impulso real y acoger a las mejores tenistas del mundo en Riad no hará sino acelerar nuestra transformación y ayudar a que el juego siga creciendo".