Resumen Pan Pacific Open: Elena Rybakina se mete en las WTA Finals

Elena Rybakina puede esperar con impaciencia las WTA Finals en Riad después de que se deshiciera de Victoria Mboko para alcanzar las semifinales del Pan Pacific Open de Tokio. La kazaja, que en las últimas semanas se encontraba en una situación improbable, podría volver a conquistar un título WTA 500 a finales de esta semana.

Con una victoria contra Mboko, no sólo estará en otra semifinal, sino que también irá a Riad. Después de ganar en Ningbo la semana pasada, tenía en sus manos ganarse la octava y última plaza en las Finales de la WTA. Necesitaba pasar a Mirra Andreeva, pero empezó la semana a cero debido a que sólo cuentan una cierta cantidad de torneos, así que sobre el papel, si se hubiera hecho de otra manera, sólo habría necesitado ganar un partido.

El miércoles se deshizo de Leylah Fernández y el viernes de Mboko, en un doble triunfo canadiense. Se impuso por 6-3 y 7-6(4) a Mboko, que no había ganado un partido hasta esta semana desde que se proclamó campeona en Montreal, donde también logró su penúltima victoria al derrotar a Rybakina. Mboko remontó un set en contra y salvó una bola de partido para ganar en tres mangas. Esta vez salvó un punto de partido al saque cuando perdía por 6-4 en el segundo set, pero logró tomarse la revancha y ampliar sus ambiciones en el proceso.

Mboko sacó y golpeó mejor que ella y ganó los tres primeros juegos, los tres muy disputados. Después de salvar un punto de ruptura, consolidó esa rotura de saque escapando de un apretado tercer juego para encaminarse a ganar el primer set. Mboko buscó devolver el golpe de inmediato y tuvo las claves al mantenerse al frente durante la mayor parte del segundo set, ya que ambas jugadoras borraron un punto de quiebre en los primeros 12 juegos.

La canadiense detuvo a Rybakina en el 3-3 y Rybakina remontó en el 5-6 30-40 mientras se enfrentaba a un tercer set. Fue una eliminatoria de gran calidad y, a pesar de no ganar ningún set, ha sido una buena semana para Mboko, que logró desterrar sus demonios de no estar a la altura de las expectativas desarrolladas tras ganar Montreal.

Ambas tuvieron más golpes ganadores que 11 errores no forzados, pero los 23 ganadores de Rybakina se impusieron al final a los 17 de Mboko. "Ha sido un partido muy difícil contra Victoria, la última vez fue la misma batalla", declaró Rybakina después. "Estoy muy contenta de haber ganado hoy en dos sets. En el segundo set estuvimos muy igualadas, ambas sacábamos muy bien, así que me alegro de haber podido presionar un poco más en el tie-break y ganar en dos sets".

"En la devolución, intenté mover un poco la posición, pero de nuevo ella estaba sacando tan bien que era muy difícil. Incluso cuando cogía la pelota con la raqueta, seguía siendo muy difícil meterla. Ha sido un partido muy duro, muy igualado, pero estoy contenta con el resultado".

Ahora se enfrentará a Linda Noskova, que superó a Anna Kalinskaya, que tuvo que retirarse de su duelo tras una lesión en la espalda de la rusa, que tuvo que abandonar por 6-0 y 1-0. Bencic vs. Muchova es el único resultado que queda por conocer, ya que la magnífica temporada de Ekaterina Alexandrova está a punto de llegar a su fin. Tras alcanzar el top 10 y perder la semana pasada en la final ante Rybakina, es Sofia Kenin la que se recupera al final de la temporada, tras ganar el primer set por 6-0 y tener que disputar el tie-break decisivo.