Resumen del WTA Abu Dhabi Open | Leylah Fernandez y Emma Navarro quedan eliminadas tras sorpresas en segunda ronda

La segunda ronda del WTA 500 Abu Dhabi Open continuó con un par de sorpresas entre las favoritas del torneo, tras la eliminación de Leylah Fernandez a manos de McCartney Kessler, mientras Emma Navarro cayó ante su compatriota Hailey Baptiste. Quedaron definidas las primeras cuartofinalistas y dos cabezas de serie quedaron fuera.

Además, la rusa Liudmila Samsonova ganó con solvencia a Janice Tjen, mientras que Clara Tauson debutó con éxito al derrotar a la qualy Simona Waltert en sets corridos.

La canadiense Leylah Fernandez (N.º 25) había ganado con facilidad su estreno ante Pacquet, pero esta vez no encontró su mejor versión frente a una rival incómoda como Kessler (N.º 32). La estadounidense dominó el partido, se impuso por 6-3, 6-2 y, por primera vez esta temporada, encadenó dos victorias consecutivas (tras haber derrotado a Pavlyuchenkova en la primera ronda).

Los problemas de Fernandez en el partido estuvieron ligados principalmente al servicio, con apenas un 50% de primeros saques, frente al 71% de su oponente. La finalista del US Open ganó solo el 39% de los puntos con su segundo saque y afrontó repetidamente bolas de break en contra. Tras un inicio en el que Leylah mandó 3-2 en el primer set, Kessler tomó el control, encadenó cinco juegos seguidos para llevarse el set 6-3 y construyó también una ventaja temprana en el segundo parcial.

El mismo patrón se repitió a los pocos minutos del segundo set: Fernandez se mantuvo igualada 2-2, pero Kessler retomó el control, logró dos quiebres consecutivos —y cuatro juegos seguidos— para cerrar con autoridad por 6-3, 6-2 en una hora y 21 minutos. La jugadora de 26 años avanza a cuartos de final, donde se medirá a Clara Tauson. Para Fernandez, su próximo desafío será en el WTA 1000 Doha Open en Qatar.

Otra despedida temprana fue la de la N.º 17 del mundo, Emma Navarro, que ya ha caído en primera ronda en tres de los cuatro torneos que ha disputado esta temporada. La estadounidense ingresó al cuadro como cuarta cabeza de serie y era considerada una de las favoritas, pero tropezó en su debut ante su compatriota Hailey Baptiste, quien llegaba con confianza tras alcanzar la tercera ronda del Abierto de Australia —donde puso en apuros a Coco Gauff—.

Esta vez, Baptiste sobrevivió a una verdadera batalla en un primer set ajustado que se decidió en el tiebreak. Navarro dejó escapar una ventaja de 4-2 y una bola de set con su servicio con 6-5, pero finalmente Baptiste se llevó la manga con tres puntos seguidos al final, 7-6(6). En el segundo set, Navarro respondió con fuerza, dominó y ganó el 86% de los puntos al saque y el 68% al resto, llevándose el parcial casi perfecto por 6-0.

Sin embargo, el tercer set se definió por detalles, con ambas sacando bien. Con 3-3, no había habido una sola bola de break, pero Baptiste se mantuvo sólida hasta el final, ganó los últimos tres juegos de forma consecutiva tras un quiebre limpio y cerró el partido 7-6(6), 0-6, 6-3 en poco más de dos horas para avanzar directamente a los cuartos de final.

La N.º 16 del mundo, Tauson, tuvo un inicio exigente —en parte por ser su primer partido del torneo— y le costó encontrar consistencia al servicio. Una de las mejores sacadoras del circuito cedió dos quiebres consecutivos en el primer set, aunque los recuperó de inmediato en ambas ocasiones. El marcador llegó a 2-2 sin que ninguna lograra sostener con continuidad su servicio hasta entonces.

Sin embargo, Tauson fue ganando control gradualmente y, una vez encontró regularidad con el saque, dominó a la menos experimentada Waltert —quien había derrotado a Kasatkina en la primera ronda—. Tauson —actual N.º 16 del mundo— sumó tres quiebres seguidos antes de cerrar el primer set con su servicio, 6-3.

En el segundo set, Tauson consiguió un quiebre temprano y siguió mandando. Waltert pudo hacer poco ante el imponente 72% de primeros saques de Tauson, quien ganó el 78% de esos puntos en el partido. Waltert tuvo un 73% de primeros, pero solo ganó el 44% de esos puntos. Sin titubeos, Tauson controló el segundo parcial y en apenas 70 minutos cerró la victoria 6-3, 6-1 para avanzar a los cuartos de final.