Resumen del Guangzhou Open | Alexandra Eala cae ante una jugadora de la fase previa, Tomljanovic supera a Alycia Parks

El WTA 250 Guangzhou Open completó su segunda jornada con la conclusión de la primera ronda, marcada por la derrota de la 4ª cabeza de serie Alexandra Eala, que no supo aprovechar una ventaja de un set ante la estadounidense Claire Liu, clasificada.

Por otro lado, Ajla Tomljanovic consiguió una ajustada victoria contra la estadounidense Alycia Parks, mientras que Yulia Putintseva logró volver a la senda de la victoria contra la adolescente clasificada Alina Korneeva.

La número 53 del mundo, Alexandra Eala, no estuvo a la altura de su condición de favorita y cayó ante la clasificada Claire Liu (número 305) en una batalla a tres sets. La filipina comenzó el torneo como 4ª cabeza de serie y esta semana tenía la oportunidad de entrar en el Top-50 por primera vez en su carrera. Sin embargo, se vio sorprendida por la ex número 1 júnior Claire Liu -actualmente de 25 años-, que busca recuperar su clasificación tras un par de años que incluyeron un parón por salud mental de 7 meses y un posterior parón por lesión de dos meses.

En el primer set, la estadounidense tuvo problemas con su saque, y Eala aprovechó hasta tres breaks para lograr una cómoda ventaja de 6-2, ganando el 57% de los puntos con su saque frente al pobre 35% de Liu. La filipina se mantuvo dominante en el segundo set, llegando a liderar por 6-2 y 4-2 con el saque a su favor. Sin embargo, Liu remontó y logró dar la vuelta a la situación, ganando cuatro juegos consecutivos para asegurarse el segundo set por 6-4.

Eala logró ponerse por delante al comienzo del último set con un break que la colocó 3-1 arriba. Sin embargo, la presión volvió a apoderarse de ella, y la estadounidense se llevó cinco de los últimos seis juegos para asegurarse la victoria por 2-6, 6-4 y 6-4 y avanzar a la segunda ronda, donde se enfrentará a la húngara Anna Bondar. Liu también se aseguró un salto de casi 50 puestos en la clasificación, hasta el nº 259.

Este era uno de los partidos más esperados de la jornada entre la australiana Ajla Tomljanovic (nº 89) y la talentosa estadounidense Alycia Parks (nº 65), dos jugadoras que, cuando están bien físicamente, tienen capacidad para situarse mucho más arriba. La australiana sigue buscando ritmo, tras una campaña decente en Ningbo hasta los cuartos de final, incluida una victoria sobre la número 11 del mundo, Clara Tauson.

Tomljanovic demostró su experiencia en los momentos importantes y aprovechó los constantes errores de su rival Parks -que cometió hasta 13 dobles faltas- para remontar en ambos sets. Tomljanovic fue superior en consistencia de servicio, con un 77% de primeros saques, frente a sólo un 48% de la estadounidense. En el primer set, Tomljanovic se recuperó de una desventaja de 3-5 (donde incluso salvó un punto de set), mientras que en el segundo se recuperó de una desventaja de 2-4. La jugadora de 32 años consiguió una trabajada victoria por 7-5 y 7-5 y se enfrentará a su compatriota Cathy McNally en la segunda ronda.

La sexta cabeza de serie, Yulia Putintseva (nº 76), sobrevivió a una complicada rival en primera ronda en medio de un periodo irregular. En sus últimos 10 torneos, sólo ha conseguido dos victorias en el cuadro principal y se ha visto obligada a jugar la fase previa en varios eventos. Esta vez, la ex Top-20 hizo gala de su veteranía para asegurarse una victoria por 7-6(2), 4-6 y 6-4 contra la estrella de 18 años Alina Korneeva.

Korneeva (nº 165) es una de las grandes promesas de futuro, tras haber sido campeona del Abierto de Australia y del Abierto de Francia júnior en 2023 y número 1 mundial de la categoría. Ahora, con 18 años, está dando sus primeros pasos en torneos de la WTA 125 y en algunas eliminatorias, triunfando en la de Guangzhou, pero topándose al final con la experiencia de Putintseva.

La kazaja, de 30 años, fue consistente con un 80% de primeros saques, ganando el 67% de ellos, aunque se vio en apuros en varias ocasiones. En el primer set, desaprovechó una ventaja inicial de 4-0, y Korneeva remontó, perdiendo incluso un punto de set. Sin embargo, la experiencia de Putintseva le permitió llegar al tie-break y tomar la delantera por 7-6(2).

En el segundo set, Korneeva reaccionó, luchó por mantener su saque y volvió a desaprovechar varios puntos de set antes de asegurar el set e igualar el partido 6-4. En el set decisivo, la kazaja pisó el acelerador en los minutos finales y acabó cerrando la reñida victoria de dos horas y media por 7-6(2), 4-6 y 6-4.