Resultados Cuartos de Final Torneo de Mérida | Paolini culmina la remontada ante Boulter y Bouzkova, última cabeza de serie en caer

El Merida Open Akron entra en sus fases decisivas con Jasmine Paolini encabezando el cuadro rumbo a las semifinales. Se vio en una posición peligrosa en los compases iniciales de su duelo de cuartos ante una renacida Katie Boulter, pero remontó para ganar 0-6, 6-3, 6-3.

La dos veces finalista de Grand Slam debuta en el torneo en México mientras busca encarrilar su temporada 2026 tras algunas eliminaciones tempranas que habían ensombrecido su inicio. En contraste, Boulter comenzó el año entrando por poco al cuadro principal del Abierto de Australia tras un nefasto 2025. Ya ha ganado un título en el Ostrava Open y encadenaba siete victorias que la han impulsado hasta el número 64 del mundo.

Parecía que la ex número uno británica tenía todo para dar el siguiente paso a semifinales tras arrasar en el primer set. Ganó 12 de los primeros 13 puntos antes de salvar tres bolas de break de Paolini. Se llevó los dos juegos siguientes y endosó un rosco a la italiana en una manga inicial arrolladora.

Paolini por fin inauguró su casillero al inicio del segundo set y se puso 2-1 arriba. Se produjeron cinco quiebres consecutivos, con ambas jugadoras sufriendo para afianzarse al servicio al iniciar el punto. La número siete del mundo logró mantenerse por delante y, con 5-3, cortó la racha de breaks con un turno de saque oportuno para cerrar el set e igualar el partido.

Paolini ganaría los ocho primeros puntos del tercer set para salir lanzada. Boulter recuperó el break y se colocó 3-2 arriba, pero Paolini mostró su jerarquía. Encadenó los cuatro juegos finales limitando a Boulter a solo cuatro puntos. Cerró con su primer punto de partido y rubricó una victoria de carácter para alcanzar su primera semifinal de 2026.

“Fue un partido muy duro: Katie, en el primer set, estaba pegándole a cada bola y sacando ganadores por todas partes”, dijo Paolini a Sky Sports. “Me decía a mí misma que jugara más profundo y que golpeara más fuerte, porque tenía que subir el nivel para intentar ganar el partido y al final funcionó. Intenté estar calmada, pensar qué debía hacer. Creo que cuando estás nerviosa no encuentras las soluciones.”

El día anterior cayeron tres cabezas de serie, incluida la campeona vigente Emma Navarro. La cuarta preclasificada, Marie Bouzkova, fue de las últimas en seguir en liza, pero su andadura en el torneo terminó ante Magdalena Frech, con derrota por 6-3, 4-6, 6-3.

En un duelo que superó las tres horas, hubo muchos giros y cambios de rumbo. Frech tomó la delantera pronto antes de que Bouzkova encadenara tres juegos para ponerse 3-2 arriba. Un doble break de la polaca la lanzó de nuevo, colocándose 5-3 y, acto seguido, ganando un cuarto juego consecutivo para cerrar el primer set.

Esperaba sentenciar de inmediato, pero no fue así, ya que la número 34 del mundo reaccionó con fuerza. Cuatro quiebres consecutivos a mitad del set mantuvieron la paridad, sin que ninguna pudiera tomar la iniciativa. Fue Bouzkova quien asomó al frente con un break muy tardío para igualar el partido.

Frech respondió con un break para arrancar el tercer set, pero Bouzkova volvió a nivelar más tarde. Frech aprovechó el momento, quebró dos veces camino de una gran victoria y se aseguró un lugar en semifinales. Está a un paso de su segundo título WTA.

Zeynep Sonmez no podrá recuperar el título que ganó en 2024, al caer 6-3, 6-4 ante Cristina Bucsa. La española salió más rápida, con dos quiebres y salvando cinco bolas de break en un mismo juego para colocarse 4-1. Cinco quiebres decidieron el set, un guion que favoreció a Bucsa, quien rompió en blanco para asegurarse la ventaja global.

Tras cinco quiebres consecutivos, cinco turnos de saque ganados seguidos templaron el encuentro, con solo tres puntos al resto en ese tramo. En el siguiente juego se ganaron cuatro puntos al resto y Bucsa rompió en blanco para acercarse a la victoria. Sonmez devolvió el break cuando Bucsa intentaba cerrar, pero la española remató la faena al resto. Se medirá a Paolini en la segunda semifinal.

El otro cuarto de final fue un trámite entre dos clasificadas, con Shuai Zhang sacando rédito a su semana con un triunfo por 6-1, 6-3 sobre Victoria Jimenez Kasintseva. Zhang empezó con doble break antes de que la rumana recortara con un quiebre. Luego, Zhang encadenó otros tres juegos para tomar la delantera.

Zhang abrió el segundo set con un inusual juego de saque, salvando cinco bolas de break. Después llegaron siete quiebres consecutivos, con ambas sin lograr el control del partido. Zhang puso fin a la racha al servir para cerrar, aprovechó su cuarto punto de partido y ahora se enfrentará a Frech por un lugar en la final WTA 500.