Previa y horario del choque decisivo de las WTA Finals entre Coco Gauff y Zheng Qinwen: ¿Quién llega con más chances?

El Tour femenino llegará a su gran final este sábado cuando se enfrenten Coco Gauff y Zheng Qinwen para decidir quién será la nueva campeona de las WTA Finals. Tanto la jugadora china como la estrella estadounidense tuvieron sólidas actuaciones en las semis y buscarán cerrar el 2024 con una nota alta coronándose en Riad.

La medallista de oro de París 2024 se enfrentó a Barbora Krejcikova en el primer partido correspondiente a las semis y superó la resistencia de la checa para derrotarla por 6-3 y 7-5. A continuación, Gauff se impuso a la gran favorita al título, Aryna Sabalenka, que de todos modos tenía garantizado terminar la temporada como número 1 del mundo.

Zheng Qinwen llegó al torneo como una de las jugadoras con menos experiencia, ya que ella y Paolini eran las únicas debutantes en las WTA Finals. La jugadora china, en gran forma durante la segunda mitad del año, sigue brillando y ha alcanzado una nueva final tras derrotar a Barbora Krejcikova por 6-3 y 7-5. Zheng tuvo otra actuación impresionante en su victoria sobre la checa, en la que su saque fue especialmente dominante.

La estrella asiática tuvo momentos de duda hacia la mitad del segundo set, cuando las cosas parecían ir a su favor con un marcador de 6-3 y 3-0. Sin embargo, los errores no forzados y un bajón en su servicio fueron bien aprovechados por Krejcikova, que ganó cinco de los siguientes seis juegos y dio la vuelta al partido. No obstante, Zheng aceleró de nuevo y cerró la victoria en sets corridos (6-3, 7-5) para pasar a la final. Antes, en la Round Robin, se impuso a Paolini y Rybakina, pero perdió su primer partido ante Sabalenka.

Merecida actuación de Zheng, que, aunque partía como séptima cabeza de serie, no puede considerarse una sorpresa. Sus títulos en el Abierto de Palermo y el Abierto de Tokio, además de alcanzar las finales del Open de Australia y el Wuhan Open, las semifinales del China Open y un récord de 44-17 en la temporada, hablan por sí solos, sin tener en cuenta su medalla de oro olímpica en París 2024, que no cuenta para los puntos del WTA Tour.

Es probable que Zheng se sienta más cómoda enfrentándose a Coco Gauff que a su "némesis" Aryna Sabalenka, con quien tiene un récord de 0-5 (1-10 en sets), incluyendo la final en Melbourne a principios de este año y el Abierto de Wuhan hace unas semanas. La estadounidense sorprendió a la número 1 del mundo, Sabalenka, que tuvo una actuación irregular, y Gauff aprovechó para eliminarla por 7-6(4) y 6-3.

La número 3 del mundo ya ha vencido a Pegula, Swiatek y Sabalenka, tres jugadoras que parecían las más firmes aspirantes al título. Gauff será la jugadora más experimentada en la final, con ligero favoritismo sobre la debutante china, de 22 años.

Buena actuación de Gauff, que redescubrió su mejor tenis a finales de año y ganó su segundo título WTA 1000 en Pekín hace unas semanas. La estadounidense, que llegó a semifinales en el Abierto de Australia y en el Abierto de Francia, además de tres títulos WTA 1000, ha sido regular durante gran parte del año, pero a veces ha flaqueado en las fases finales.

Coco llega a la final en un gran momento de forma. Su reciente victoria sobre Sabalenka es la tercera sobre una número 1 del mundo en su carrera, y ha acumulado 12 victorias en sus últimos 14 partidos. Sin embargo, los errores no forzados, especialmente de derecha, han sido un problema durante todo el torneo. La jugadora de 20 años cometió 27 errores no forzados contra Sabalenka, 29 contra Krejcikova, 33 contra Swiatek y 28 contra Pegula, algo que podría costarle caro en la final contra Zheng.

Zheng no sólo tiene una de las derechas más potentes del circuito (aunque no fue suficiente para derrotar a Sabalenka), sino que también posee una gran variedad de golpes, lo que podría complicar las cosas a Gauff en los peloteos intensos. Por su parte, la ex campeona del US Open parece superior a su rival en el revés, lo que podría ser el aspecto en el que Zheng debería trabajar más.

La estadounidense deberá reducir sus errores no forzados si quiere superar a Zheng, una jugadora que también se siente más cómoda con los peloteos largos cuando el partido lo exige. El principal objetivo de la número 7 del mundo será mantener un buen porcentaje de primeros servicios, especialmente ante una de las defensoras más notables del circuito como Gauff.