PREVIA semis Miami Open 2024: Elena RYBAKINA se prepara para un duelo muy reñido con Victoria AZARENKA

Es día de semifinales en el lado WTA del cuadro del Miami Open 2024 y el choque de apertura es uno que verá a las dos favoritas que quedan para el título enfrentarse en Elena Rybakina y Victoria Azarenka en un choque muy esperado.

Nuestra previa del partido analiza la eliminatoria, incluyendo el camino hasta la semifinal, el estado de forma actual y los enfrentamientos directos entre ambas en el pasado. Una jugadora que aún no está al 100% y que ha tenido suerte en ocasiones contra una peligrosa Azarenka, tres veces campeona en Miami y residente en Florida, pero que sale vencedora.

Tras ganar el año pasado la parte inaugural del Doblete del Sol, Elena Rybakina cayó sorprendentemente ante una resurgida Petra Kvitova en una final que se esperaba que ganara. Sin embargo, este año su dinámica ha sido diferente y casi inversa a la de 2023.

Por aquel entonces, enfermó en Roland Garros y apenas pudo golpear una pelota en la fase previa a Wimbledon. Fue entonces cuando la kazaja estaba en plena forma y de repente se la arrebataron. En esta ocasión, ha estado enferma antes de la temporada de tierra batida, por lo que quizás pueda subirse a la cresta de la ola a partir de ahora. Estuvo fuera de Indian Wells y de su defensa del título tras contraer GNI (gripe gastrointestinal) y todavía no está al 100%. Jugó tres días seguidos y se quedó hecha polvo después de no jugar en absoluto durante los ocho días que estuvo enferma. Esto hace que la consecución de este título sea un poco milagrosa, ya que lo ha hecho probablemente al 50% de sus capacidades. Por supuesto, se irá haciendo más fuerte a medida que juegue más partidos, pero ha sorteado algunas pruebas difíciles por el camino.

Esto incluye a Clara Tauson en su estreno, que perdió sets contra ella, y a Taylor Townsend en sus dos primeros empates. Madison Keys, que está en plena remontada, le siguió antes que Maria Sakkari en una emocionante eliminatoria en la que se impuso en un set decisivo a la finalista de Indian Wells. Pero las oportunidades que se le concedieron en esa eliminatoria podrían no ser tan evidentes contra Azarenka, que sin duda se abalanzará sobre una superficie y un torneo que le encantan.

Victoria Azarenka, tres veces campeona del Abierto de Miami, intentará sumar un cuarto título este fin de semana en el que sería su primer título en cuatro años. Uno de sus últimos triunfos antes de un bajón de forma fue el Sunshine Double ganando en 2016 contra Serena Williams y Svetlana Kuznetsova.

Azarenka y Miami van de la mano, ya que técnicamente es un torneo en casa para la jugadora de 34 años. Azarenka ha vivido la mayor parte de su carrera en Boca Ratón, Florida, a sólo una hora por carretera y a lo largo de la costa. Azarenka, una jugadora que no deja de emocionar y entretener, comenzó su campaña enfrentándose a Peyton Stearns con una misión en mente.

Extrañamente, su ex novio, Redfoo, que es un fanático del tenis y estuvo con ella durante su apogeo, fue visto en el palco de la estadounidense en ascenso. Pero Stearns no estaba empleando ninguna táctica de distracción, simplemente fue una extraña coincidencia. El ex rapero y cantante de LMFAO estuvo en Indian Wells y Stearns le invitó a Miami porque le gustaba su energía, lo que pareció animar a Azarenka más que a Stearns, que se impuso con contundencia.

Qinwen Zheng llegó a la final del Abierto de Australia, aunque desde entonces ha ido cayendo en picado y ha sufrido un poco la resaca de los Grand Slams, por lo que ahora es una cabeza de serie más importante y un objetivo más ambicioso. Katie Boulter ha estado épica en los últimos meses tras superar sus problemas de lesiones y recientemente ganó en San Diego, pero no fue rival para la múltiple campeona del Abierto de Australia. Antes, Azarenka se deshizo de la sorprendente Yulia Putintseva para alcanzar las semifinales.

Azarenka también ha hecho lo propio, ya que su estado de forma ha sido muy irregular desde finales de 2023. Perdió ante Caroline Dolehide la semana pasada en Indian Wells tras una racha en la que alcanzó varios cuartos de final y semifinales en Australia y Oriente Medio. Sin embargo, en Dubai se retiró a mitad de partido por lesión y puso fin a esa racha contra Rybakina, pero al igual que hizo tras un mal final de 2023, resurge de sus cenizas y vuelve a estar en forma.

Ambas jugadoras son muy agresivas y es Rybakina quien ha ganado esa batalla hasta ahora en todos sus enfrentamientos. Han jugado tres veces y Rybakina se impuso por 6-3 y 6-4 en Indian Wells en 2022.

Su mejor batalla se produjo en el Abierto de Australia de 2023, aunque ganaron en sets corridos. Rybakina se impuso por 7-6 y 6-3 al final, antes de la reciente victoria de la kazaja en Dubai. Pero quizás el factor de que Rybakina no esté al 100% signifique que el Head to Head simplemente se vaya por la ventana. Esto puede jugar a favor de Azarenka o puede ser simplemente una nota a pie de página en otra victoria de Rybakina.