Previa Semifinales del Ningbo Open: Elena Rybakina y Jasmine Paolini se enfrentan por un puesto en la final

El WTA 500 Ningbo Open ha definido a sus semifinalistas, que buscarán un puesto en la final, además de los cruciales puntos del Ranking WTA que serán clave en la parte final de la temporada.

El partido clave de la jornada será el que enfrentará a Jasmine Paolini y Elena Rybakina, en la lucha de ambas por un puesto en las Finales de la WTA. La kazaja necesita una victoria para recortar distancias con Paolini y seguir en liza por un puesto en Riad por tercer año consecutivo. En el otro lado, las rusas Diana Shnaider (7ª) y Ekaterina Alexandrova (4ª) cumplieron con su condición de favoritas y se enfrentarán por un puesto en la final.

Tanto Jasmine Paolini (nº 8) como Elena Rybakina (nº 9) han cumplido esta semana y siguen sumando puntos en la parte final de la temporada. La disputa de la Carrera ha estado reñida, con Paolini luchando por mantenerse ligeramente por delante de Rybakina, pero tras lo sucedido en Wuhan (Paolini alcanzó las semifinales y Rybakina los cuartos), la italiana parece tener un pie en las Finales de Riad.

La estrella italiana ha ascendido al 7º puesto de la Carrera (4.325 puntos), ligeramente por delante de Mirra Andreeva (4.320), que actualmente ocupa la última plaza y no tendría más competiciones en las próximas semanas (a menos que solicite una wildcard de última hora). Rybakina sigue novena en la Carrera con 4.000 puntos, por lo que una victoria podría ser crucial para mantener sus ambiciones de clasificación. Incluso levantando el título esta semana, estaría muy cerca de asegurar su clasificación, y habría que esperar a su actuación en Tokio la semana que viene para ver si consigue meterse entre las 8 primeras.

La campeona de Wimbledon 2022 llega con confianza, tras haber barrido en cuartos de final a Ajla Tomljanovic (6-2, 6-0). Por delante tiene a una Paolini que superó una dura batalla en tercera ronda contra Belinda Bencic (5-7, 7-5, 6-3). Actualmente, el cara a cara favorece a Paolini por 3-2, siendo su último enfrentamiento en las Finales de la WTA hace un año en Riad.

La número 19 del mundo, Diana Shnaider, ha tenido unos últimos meses irregulares que le han hecho descender en el ranking justo cuando estaba a punto de entrar en el top 10 por primera vez en su carrera. La rusa sólo había acumulado una victoria en sus últimas cinco participaciones desde que se adjudicó el título del WTA 500 Monterrey Open.

Esta vez, la séptima cabeza de serie derrotó a Xinyu Wang (WC), Karolína Muchová y Zhu Lin (WC), estas dos últimas remontando un set en contra. Shnaider ya había demostrado su capacidad en Asia en el pasado, cuando ganó títulos en Hua Hin y Hong Kong durante 2024. Esta vez, Ningbo parece un escenario ideal para que la jugadora de 22 años vuelva a escalar posiciones en la clasificación antes del final de la temporada. Se enfrentará a una rival conocida que acaba de ocupar su puesto entre las 10 primeras: Ekaterina Alexandrova.

Las dos rusas disputaron la famosa final de Monterrey hace sólo dos meses, en la que Shnaider acabó llevándose el título, el segundo WTA 500 de su carrera. También se tomó la revancha de su único duelo anterior en Charleston, durante la temporada de tierra batida de este año (victoria de Alexandrova en sets corridos).

Alexandrova debutó esta semana en el Top 10 a sus 30 años, tras alcanzar los octavos de final en el Abierto de Wuhan. La eficacia de la rusa ha sido notable, con 45 victorias y 22 derrotas en lo que va de temporada, y en Ningbo vuelve a estar en racha. Derrotó a Yue Yuan y McCartney Kessler en sets corridos para instalarse en las semifinales de un torneo de la WTA por octava vez esta temporada.