PREVIA Semifinales del China Open: Gauff, Pegula y Anisimova, en liza por una posible final entre estadounidenses

En los últimos días del China Open de la WTA, tres estadounidenses y una estrella checa esperan dar la sorpresa y evitar una final totalmente estadounidense.

Amanda Anisimova se estrena ante Coco Gauff en un choque muy esperado, mientras que Jessica Pegula se enfrentará a Linda Noskova, la gran revelación del Abierto de China. La defensora del título sigue aquí, pero ¿será una estadounidense la que gane? Las probabilidades son altas, pero Noskova es conocida por matar a los gigantes y por producir cuando importa. ¿Podrá hacerlo de nuevo?

Amanda Anisimova y Coco Gauff se enfrentarán el sábado por la mañana en un partido que en algunos momentos ha estado demasiado reñido, ya que ambas poseen uno de los mejores golpes de revés del tenis femenino y del tenis en general.

Además, hace tres años que ambas estadounidenses no se enfrentan, por lo que no hay forma de saber cómo se desarrollará el duelo. Gauff se vio forzada a tres sets en la tercera ronda por Leylah Fernández, y a partir de ahí se recuperó para vencer por 4-6, 7-6 y 6-2 a Belinda Bencic. Fue la tercera victoria sobre ambas este año para Gauff.

Sin embargo, la joven de 21 años se enfrentó a la alemana Eva Lys, una jugadora en constante progresión que ya había derrotado a Elena Rybakina, Iva Jovic y McCartney Kessler. Esta jugadora, que no deja de mejorar, se había deshecho anteriormente de Elena Rybakina, Iva Jovic y McCartney Kessler. En el caso de las dos primeras, por supuesto, se trataba de una ex campeona de Grand Slam y de la joven estadounidense de 17 años, que se convirtió en una de las últimas ganadoras del circuito el mes pasado.

Sin embargo, Gauff se impuso en sets corridos a Lys. Es la primera semifinal WTA 1000 fuera del país en 21 años.

Amanda Anisimova ha reservado su plaza en Riad en las Finales de la WTA, tal ha sido su excepcional año. Ha alcanzado dos finales consecutivas de Grand Slam y ha ganado un WTA 1000. Tampoco se ha desanimado por esas derrotas en Grand Slam y esta semana ha vuelto a su mejor nivel.

Se impuso a Jasmine Paolini por 6-7, 6-3 y 6-4 en su segunda remontada consecutiva a tres sets. También se había impuesto con bastante comodidad a Karolina Muchova por 1-6, 6-2 y 6-4, así como a Shuai Zhang y Katie Boulter.

"Va a ser otro reto muy duro contra Coco", dijo Anisimova. "Estoy emocionada por jugar contra una estadounidense por primera vez aquí. Va a ser divertido".

También habló de su primera visita a Riad. "Va a ser mi primera vez allí. Este año tendré muchas experiencias nuevas, así que estoy segura de que me llevaré muy buenos recuerdos y me irá muy bien".

El enfrentamiento directo es 1-1, con victoria de Gauff hace cuatro años en la tierra batida de Parma. Anisimova, al igual que Gauff, tenía un talento prodigioso, pero ha cambiado mucho, al igual que Gauff, y no sólo como jugadora, sino también como persona, y ha crecido mucho, especialmente en los últimos 18 meses, cuando parecía que no iba a volver al deporte.

Pero este deporte es mejor para ella, y lo mismo puede decirse de Gauff, que es la campeona defensora y está jugando bien esta semana, incluso sin su nuevo entrenador, Gavin MacMillan, que acaba de ser contratado y no ha podido venir esta semana. Pero aún así ha llegado hasta aquí.

"Ha sido mucha lucha, creo, seguro", dijo Gauff el jueves. "Tuve que pasar por encima de [Fernández] a duras penas. Luego lo mismo con Belinda. Sinceramente, en el tie-break, tuve un poco de suerte con una dejada en uno de esos puntos. Pude cerrarlo con mi saque, lo que creo que es importante para mí a largo plazo."

Gauff parte como favorita a pesar de la reciente forma de Anisimova. Gauff es la defensora del título, aunque no hay que tomárselo muy en serio.

Pasamos a la segunda semifinal. Jessica Pegula se refirió graciosamente a ella como la versión china de ser muy rica, en alusión a sus raíces multimillonarias, en un enfrentamiento con Emma Navarro, a la que llamaron la segunda más rica, y ella se burló de ello.

Pero se reirá si consigue ganar esta semana. Comenzó el torneo con una cómoda victoria en sets corridos sobre Ajla Tomljanovic en la segunda ronda. Desde entonces, ha encadenado un triplete de victorias en tres sets para llegar a este punto del torneo.

Se deshizo de Emma Raducanu. No es una hazaña fácil hoy en día, ya que la británica está encontrando su sitio después de muchos años siendo la mujer más cercana tras su triunfo en el Grand Slam. Marta Kostyuk y Emma Navarro le siguieron y todas sus victorias tuvieron un denominador común.

Cuando superó la tormenta, logró imponerse con facilidad en el último set, en el que sólo perdió dos juegos en los últimos tres partidos, a pesar de que todos fueron de larga distancia, por lo que se trata de encontrar las llaves a las primeras de cambio y lograr pisar el acelerador cuando se llega al punto decisivo.

La siguiente es Linda Noskova. Podría meterse entre las 20 mejores esta semana y en realidad será la gran tapada, sobre todo porque sólo ha jugado contra una cabeza de serie esta semana. Derrotó a Zheng Qinwen y por último se deshizo de Sonay Kartal en sets corridos. Este año ha llegado a dos semifinales, en Abu Dhabi y Bad Homburg, y ha ganado en Praga, por lo que, aunque no está poniendo en apuros a los grandes nombres semana tras semana, su balance es muy positivo.

Pegula se impuso en Bad Homburg en la final, que ganó por 6-7, 7-5 y 6-1, mientras que Noskova se impuso por 6-3 y 7-6 en Dubai. Así pues, la clave para Noskova es capear ese temporal de última hora y encontrar la manera de ganar en sets corridos.

O juega muy a favor de Pegula. En cualquier caso, en Pekín nos esperan dos semifinales de infarto.