Previa 6ª jornada de las Finales WTA: Aryna Sabalenka, al borde de la clasificación; Gauff y Pegula, en una lucha sin cuartel por un puesto en semifinales

Todo está listo para la última jornada del Round Robin de las Finales de la WTA, con la definición del Grupo Steffi Graf, donde aún no hay un panorama claro de lo que sucederá. La número 1 del mundo, Aryna Sabalenka, ocupa actualmente el primer puesto, pero aún no ha asegurado su clasificación. Se enfrentará a una urgida Coco Gauff, que necesita una victoria en sets corridos si quiere garantizar su lugar en semifinales.

En el otro lado, el partido entre Jessica Pegula y Jasmine Paolini tendrá importantes implicaciones. La estadounidense necesita la victoria para seguir en liza, aunque si cede aunque sólo sea un set, quedaría virtualmente eliminada. Por ahora, sólo es seguro que Paolini ya está eliminada, mientras que las otras tres jugadoras aún tienen posibilidades de avanzar.

La número 5 del mundo, Jessica Pegula, tiene tres participaciones previas en las Finales de la WTA y sólo logró superar el Round Robin en 2023, año en el que quedó subcampeona por detrás de Swiatek.

La estadounidense inició esta vez su campaña con una victoria ante su compatriota Coco Gauff, por 6-3, 6-7(4) y 6-2. Fue la revancha de la final de Wuhan, disputada unas semanas antes, en la que se había impuesto la estrella de 21 años. En el segundo partido, Pegula pudo asegurarse la clasificación, pero acabó perdiendo en tres sets ante Sabalenka. No obstante, rescatar al menos un set contra la número 1 del mundo podría acabar siendo un elemento clave para la clasificación.

Se enfrentará a una abatida Paolini, que, contando su participación en 2024, sólo tiene una victoria en cinco partidos en las Finales de la WTA. La italiana fue eliminada pronto tras perder en sets corridos ante Sabalenka y Coco Gauff, habiendo acumulado sólo nueve juegos en los cuatro sets que disputó. La dos veces subcampeona de Grand Slam es la única jugadora que compite tanto en el cuadro individual como en el de dobles en Riad, lo que puede haber afectado a su potencial en sus últimos partidos: cometió 26 errores no forzados contra Sabalenka y un total de 40 contra Gauff, cifras impresionantes teniendo en cuenta la consistencia que la italiana suele mostrar desde la línea de fondo.

Pegula domina el cara a cara con un notable 5-0, en el que el italiano nunca ha logrado siquiera robarle un set al estadounidense. Su último enfrentamiento se remonta al Abierto de Canadá de 2023, donde Pegula cerró con un rosco.

Pegula estará desesperada por una victoria, y teniendo en cuenta el nivel que las jugadoras han mostrado en el torneo esta semana, parte con muchas posibilidades ante una Paolini que tiene poco que ganar. La clasificación de la estadounidense está asegurada si Sabalenka derrota a Gauff, pero si en cambio gana su compatriota, los sets y partidos que juegue cada jugadora serán cruciales para determinar la clasificación y los clasificados para semifinales.

Un partido de lujo para concluir la fase Round Robin en las Finales WTA en el Grupo Steffi Graf. La número 1 del mundo, Aryna Sabalenka, llega tras sus victorias consecutivas ante Jasmine Paolini (6-3, 6-1) y después ante Jessica Pegula (6-4, 2-6, 6-3). La 4 veces campeona de Grand Slam se vengó de Pegula -que había roto su racha de victorias en Wuhan hace unas semanas- y se hizo con el liderato del grupo, pero aún no ha asegurado su presencia en semifinales.

Sabalenka, que alcanzó la final en 2022, busca superar la fase de Round Robin por cuarto año consecutivo, y sólo necesitará un set para asegurar su pase a semifinales, aunque en última instancia dependerá de los resultados de Pegula en el primer partido contra Paolini.

En el otro bando, Coco Gauff, defensora del título del torneo, debutó con una derrota ante Pegula, y las cosas parecían complicarse en exceso. Sin embargo, la victoria contra Paolini en el segundo partido reavivó sus esperanzas, y ahora sólo depende de ella asegurar su pase a la siguiente ronda. Una victoria en sets corridos contra Sabalenka le garantizaría el primer puesto del grupo, aunque las posibilidades siguen abiertas tanto para Gauff como para Sabalenka.

En el cara a cara, Gauff tiene ventaja con 6 victorias frente a 5 de Sabalenka, siendo su último enfrentamiento la final de Roland Garros, donde ofrecieron una auténtica batalla que la estadounidense culminó remontando un set en contra para alzarse con su segundo gran título. Ya se enfrentaron en las semifinales de Riad en 2024, con victoria de la estadounidense y posterior título.