Petra Kvitova cae en su regreso, pero deja buenas sensaciones en Austin

Petra Kvitova volvía esta semana tras su extenso parón por maternidad. La checa se está preparando para hacer un buen Sunshine Double en Indian Wells y el Miami Open. Con esa intención se presentó al ATX Open Austin, en Estados Unidos, aunque ha caído en primera ronda. Lo ha hecho tras ganar el primer set y un resultado final de 6-3, 4-6 y 4-6 frente a la británica Jodie Burrage.

Cuando Kvitova decidió hacer una pausa en su carrera en octubre de 2023, se encontraba en un excelente estado de forma, tras haber ganado el WTA 1000 Miami Open y el WTA 500 Berlin Ladies Open ese mismo año. Terminó la temporada en el puesto 15 del ranking mundial a pesar de saltarse varios torneos a lo largo del año.

Hasta hace un par de temporadas, Burrage parecía dispuesta a convertirse en una de las principales jugadoras británicas, colándose entre las 100 mejores y ganando su primer título a los 23 años. Sin embargo, las lesiones la han mantenido alejada de las pistas durante largos periodos y, con un puesto 187 en la clasificación, ahora lucha por competir en eventos de la ITF, lejos de los focos de los grandes torneos.

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Primer set

Kvitova no pudo empezar mejor, asegurándose un tempranero break ante una dubitativa Burrage, que se mostró errática durante todo el set y concedió dos breaks consecutivos en los primeros compases. Mientras tanto, Kvitova, sin ser espectacular, se hizo con el control del partido.

El último partido de Kvitova en el Tour fue en el Abierto de China - octubre de 2023.

La bicampeona de Wimbledon empezó fuerte con el saque, dictando el ritmo del juego con puntos rápidos de no más de cuatro golpes. La estrategia de la checa era clara: cuando se veía arrastrada a peloteos más largos, se mostraba lenta en sus movimientos y tendía a cometer errores no forzados. En sólo 18 minutos, ya ganaba por 4-0.

El saque de Kvitova -una de sus mayores armas a lo largo de su carrera- fue sólido teniendo en cuenta que era su primer partido de alto nivel en bastante tiempo, ganando el 56% de sus puntos de servicio frente a sólo el 46% de su rival.

La checa se puso 5-1 arriba, salvando varios puntos de ruptura en el camino, pero Burrage logró recuperar uno de los breaks para cerrar la brecha a 3-5. Sin embargo, la rotura no pareció afectar mentalmente a Kvitova, que rompió de nuevo inmediatamente para sellar el set por 6-3.

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Segundo set

Si volver a un alto nivel ya era un reto para Kvitova, mantenerlo durante todo un partido era aún más difícil, y Burrage lo sabía. Una serie de breaks intercambiados al principio (uno para Kvitova, dos para Burrage) dieron ventaja a la británica. Fue un set de montaña rusa en el que la checa logró igualar la contienda a 4-4, pero los errores en los peloteos siguieron pasándole factura, sobre todo cuando empezó a tener problemas físicos.

La ex número 2 del mundo ganó el 59% de los puntos con su primer saque, pero Burrage logró un impresionante 79%. A pesar de todo, la jugadora de 35 años logró mantenerse en liza y estuvo a punto de asegurarse la victoria en su devolución. Sin embargo, la británica de 25 años demostró su resistencia, recuperó el control y ganó 8 de los últimos 10 puntos para forzar un set decisivo, llevándose el segundo por 6-4.

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Tercer set

Al comienzo del tercer set, Burrage tomó el control, a pesar de que ninguna de las dos jugadoras consiguió un break. Cuando Burrage sacó con 3-4, el break para Kvitova parecía inminente, ya que dispuso de cuatro puntos de ruptura, pero el primer servicio de la británica acabó por sacarla del apuro, manteniendo el resultado incierto.

La jugadora de 25 años aprovechó al máximo el impulso y aprovechó su primera oportunidad de rotura en el siguiente juego antes de servir para lograr una notable victoria por 3-6, 6-4 y 6-4 y pasar a la siguiente ronda.

El partido terminó con seis aces y 12 dobles faltas de Kvitova, mientras que Burrage registró 14 aces y ocho dobles faltas, un total combinado de 20 aces y 20 dobles faltas, una estadística inusual en el circuito WTA. La checa necesita mejorar sus movimientos y encontrar más consistencia en el saque -al tiempo que reduce los errores no forzados-, aunque su potencia de revés permanece intacta. No sería extraño verla recuperar su nivel a medida que avance la temporada.

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