OPEN DE AUSTRALIA: Una imparable Aryna Sabalenka barre a Zheng Qinwen y conquista su segundo título en Melbourne

Extraordinaria. Imparable. Sublime. Brutal. Se nos ocurren numerosos adjetivos para definir a una Aryna Sabalenka que simplemente ha estado PERFECTA en el Open de Australia 2024. No ha tenido a nadie capaz de hacerle sombra. En la gran final ha pasado por encima de una Zheng Qinwen que lo intentó de todas las maneras, pero que no pudo con la superioridad de la bielorrusa (6-3/6-2).

Y no es que le hiciera falta jugar su mejor tenis para ganar. Sabalenka simplemente estuvo segura, contundente con las pelotas de break que tuvo a su favor y acertada salvando las que tuvo en contra. Eso le valió para conseguir su segundo Open de Australia consecutivo aunque una Zheng que, sin lugar a dudas, va a dar mucho de qué hablar en el futuro.

La bielorrusa se marcha del primer Grand Slam del año sin haber cedido ni un sólo set, habiendo ganado a su bestia negra de 2023 (Coco Gauff venía de ganarle la final del US Open) y dejando claro que en Melbourne va a ser muy complicado ganarle en las próximas temporadas.

Sabalenka rompió con facilidad el saque de Qinwen Zheng casi de inmediato. Como muchas otras, la china tuvo problemas para hacer frente a la potencia de Sabalenka, que se puso 2-0 abajo con un break.

Un número combinado de errores no forzados y algo de brillantez de Sabalenka le permitieron ponerse 3-0 arriba y, a pesar de ponerse por delante, ese break seguía marcando la diferencia, así como la potencia de la raqueta de la ex número uno del mundo. Sabalenka ganó puntos fáciles cada vez que sacaba hacia el lado de la derecha de Zheng y se mostró casi imposible de jugar, ya que logró una cómoda victoria tras otra hasta situarse 5-2 en el marcador. Sabalenka se hizo con el primer set gracias a otro saque no devuelto que le permitió ponerse 40-15 arriba y, a partir de ahí, Zheng devolvió uno pero no el otro y Sabalenka se llevó el set por 6-3.

Zheng volvió a tambalearse, lo que fue el principio del fin, ya que se puso 30-0 en el primer juego de servicio y cometió dos dobles faltas consecutivas que le dieron el break y Sabalenka se puso 2-0 arriba. Qinwen continuó intentando resolver el rompecabezas, pero el tiempo se le acababa rápidamente y los disturbios con los manifestantes de Free Palestine tampoco ayudaron a la causa.

Con el saque de Sabalenka, Qinwen tuvo un atisbo de esperanza, pero se apagó y logró el 3-1 que le daba medio título. El segundo servicio de Zheng, que le dio problemas contra Yastremska, también empezó a romperse cuando Sabalenka se aprovechó de un mal juego de servicio para colocarse 4-1. Zheng se puso al borde del abismo con 5-1. Se puso al borde del abismo con 5-1, pero cuando parecía que iba a ganar el título con 5-2 y 40-0 arriba, Qinwen dio una última señal de vida. Salvó cuatro bolas de partido y dispuso de un punto de ruptura, pero Sabalenka desaprovechó la oportunidad y finalmente superó la línea en su quinta bola de partido.