Open de Australia: Iga Swiatek consigue superar los obstáculos para acabar imponiéndose a Kalinskaya

Iga Swiatek ha mostrado destellos de su mejor versión en pista, pero no en períodos constantes. Así quedó reflejado en su partido de tercera ronda del Open de Australia ante Anna Kalinskaya, con tres sets muy desequilibrados que acabaron del lado de Swiatek, vencedora por 6-1, 1-6, 6-1.

Las opciones de Swiatek de completar el Grand Slam de carrera siguen intactas, pero desde luego no es la principal favorita por su estado actual. Dos sets muy positivos quedaron empañados por un segundo parcial en el que pareció perder el foco, con un servicio que se desplomó.

El partido cambió de manos constantemente de set a set. Swiatek salió a toda máquina y dio la impresión de que se encaminaría sin sobresaltos hacia su sexta presencia en octavos de final en Melbourne Park.

No fue así, ya que Kalinskaya se metió de nuevo en el partido, aprovechando oportunidades fallidas de Swiatek hasta forzar un tercer set muy esperado. Se mantuvo el mismo patrón distintivo que marcó todo el encuentro, esta vez nuevamente a favor de Swiatek.

Swiatek ganó el 66% de puntos con primer servicio por un decepcionante 48% de su rival. Firmaron cifras similares de errores no forzados, con 29 para Swiatek por 28 de Kalinskaya, pero la polaca conectó 24 golpes ganadores, decisivos para cerrar juegos camino al triunfo.

A Swiatek le bastaron 24 minutos para abrochar el primer set. Confirmó en blanco y luego generó una opción de break que aprovechó con contundencia. Mantuvo sin apuros el saque en varios turnos antes de asestar el golpe final en el parcial, quebrando para 5-1 y cerrando en su segunda bola de set, con la polaca dando la sensación de que se plantaría con facilidad en octavos.

Nada fue sencillo para Swiatek, que se complicó mientras Kalinskaya encontraba vías para regresar al partido. La rusa sostuvo su servicio y logró su primer quiebre. Swiatek respondió de inmediato con autoridad para devolver el set al saque.

No duró, con la rusa recuperando la ventaja de break camino del 3-1. Fue la primera de cuatro mangas consecutivas para que Kalinskaya igualara el encuentro, aunque debió sortear obstáculos: salvó tres bolas de break ante la seis veces campeona de Grand Slam antes de aprovechar su tercera bola de set. El servicio de Swiatek se vino abajo en este parcial, con un 44% de primeros y ganando apenas el 13% de puntos con ese primer saque.

Tras dos sets muy rutinarios en el marcador, se repitió el patrón para que Swiatek esprintara hacia la meta. Se colocó con doble quiebre tras encadenar los cuatro primeros juegos del tercer y último set. El impulso cambió con firmeza de lado otra vez y la polaca estaba dispuesta a exprimirlo.

Se sucedieron un break y una bola de partido, en ese orden, pero ambos se escaparon, dejando a una de las jugadoras lamentando las opciones perdidas. Fue Kalinskaya, que no pudo aprovechar otras dos bolas de rotura, mientras Swiatek pudo sonreír al fin tras rematar la faena en un duelo de vaivenes.

Con la retirada de Naomi Osaka, la jugadora de 24 años ya conoce a su próxima rival: la australiana procedente de la fase previa Maddison Inglis, que debutará en octavos de final de un Grand Slam.